他停顿了一下，让这些话沉入听者心中。
“本王留你们在此，非为囚禁，亦非贪图美色。大唐海纳百川，有功则赏，有才则用。你们身负亡国之痛，流离之苦，心中必有怨怼，本王理解。然，怨怼何益？沉湎过往，徒增烦恼。不若放眼将来。”
他指向那作画的女子：“你笔法细腻，构图有方，可愿为行省舆图司描绘山川地理、城防河道之图？此事关乎守土安民，非细心不可为。”
李贞又看向那书写诗文的：“你文辞清通，书法端正，可愿去文书房，协助誊录公文、整理卷宗？王府庶务繁杂，正需人手。”
他的目光再转向那对新罗舞姬，以及另外几名明显擅长音律歌舞的女子：“你们既精于此道，可愿组成一支乐舞班？平日演练，亦可一展所长，不使技艺生疏。”
最后，他看向最初抚琴的那位郡公之女，以及另外两位气质沉稳、目光聪慧的女子：“你们三人，性情沉静，处事妥帖，可愿协助管理这梅雪苑一应内务，调度仆役，掌管用度？使之井然有序，众人安居。”
这一番安排，完全出乎所有女子的预料。
没有预想中的轻贱侮辱，也没有打入冷宫的漠视，反而是……给予了职责？给予了……出路？
“殿下……妾身等……岂敢……”郡公之女声音发颤，不知是激动还是惶恐。
“有何不敢？”李贞语气淡然，却带着不容置疑的力量，“本王用人，唯才是举，不问出身。尔等既有技艺，便不当埋没于此深院。做些实事，学些新东西，也好过终日枯坐，自伤自怜。
俸禄照发，一应待遇，皆比照王府属官。做得好，自有奖赏提拔；做不好，亦需承担责任。如何？”
女子们彼此对视，都从对方眼中看到了难以置信的光芒。这哪里是处置俘虏和贡女？分明是给予了她们一个“女官”的身份，一条可以凭借自身能力立足、甚至获取尊严的道路！
虽然起点是这别苑内务、文书绘图、乐舞供奉，听起来似乎仍是“侍奉”范畴，但其性质已截然不同。这是“职事”，是“价值”的体现。
“妾身……愿为殿下效力！”郡公之女第一个反应过来，再次深深拜下，这一次，声音里多了几分真切。
这位高句丽郡公之女，李贞让她暂领梅雪苑内务，称她“梅司苑”。
“妾身愿意！”
“谢殿下恩典！”
那位擅画的新罗公主，李贞让她入舆图司学习，称为“金娘子”。
其余女子也纷纷醒悟，忙不迭地表态，眼中颓唐惶恐之色渐去，竟焕发出一种微弱却真实的神采。
李贞点点头：“既如此，明日便各有司接手，安排具体职司。用心做事，本王不会亏待尽心任事之人。”他摆摆手，“都退下吧，自去准备。”
众女再次行礼，带着一种恍如隔梦的复杂心情，悄然退去。梅林中，又只剩下李贞一人，与满园清寂的雪光梅香。
数日后，一个晴朗的早晨。数辆不起眼的青幔小车，在十余名寻常家仆打扮的精悍护卫簇拥下，悄然驶出了防卫森严的晋王别苑，汇入平壤城渐渐热闹起来的街巷。
李贞换上了一身质地考究但样式普通的玄色锦袍，外罩狐裘，作富家公子打扮。
与他同车的，还有那位高句丽郡公之女“梅司苑”，以及那位擅画的新罗公主“金娘子”。
其余几辆车上，则是另外几位已被安排了职司的女子。
这是李贞所谓的“艺术不能脱离现实生活”、“体察民情，观风问俗”，带她们亲眼去看看，他治下的海东，与她们记忆中、或想象中的，有何不同。
马车并未在繁华街区停留，而是穿街过巷，渐渐驶向城墙根下、靠近贫民聚居的坊市。
这里的房屋低矮破旧，街道狭窄，积雪融化后的泥泞冻成冰碴，但与以往高句丽统治时期相比，街面竟意外地整洁，不见饿殍冻骨。
行人虽衣衫褴褛，面有菜色，神色间却少了几分曾经的麻木与绝望，多了些匆匆的忙碌。
李贞让车夫在一处看似普通的杂院前停下。他下了车，梅司苑与金娘子犹豫一下，也戴上帷帽，跟了下来。护卫早已散开警戒。
院内传来孩童的笑闹声。李贞示意护卫不必惊动，自己走上前，轻轻叩响了那扇斑驳的木门。
开门的是个五十余岁、满面风霜的老汉，见到李贞一行人衣着光鲜，气度不凡，先是一愣，随即有些惶恐地躬身：“贵……贵人有何吩咐？”
“老丈不必多礼，”李贞语气温和，“我等是南边来的行商，路过宝地，想讨碗热水喝，顺便问问此地的风物。”
老汉见李贞态度客气，护卫虽精悍却守礼地站在远处，稍稍安心，连忙将人让进院子。
院子不大，堆着些柴火杂物，但收拾得整齐。几个衣衫打着补丁但浆洗得干净的孩子躲在屋里，好奇地探头张望。
一个老妇人从厨房端出粗陶碗和热水。