都如陈卿这般想，朕就省心了。回去吧，好生督造，边军还等着换装。”

    “臣告退。”

    陈谦退出殿外时，夕阳正好照在他身上，将那身洗旧的官服染成金色。司马柬站在窗前，看着那个瘦削的背影消失在宫道尽头，心中感慨万千。

    一个从工匠做起的甲坊令，对业务的精通到了如此地步；一个正五品的作坊官员，面对皇帝质询能不慌不忙、有理有据。这背后是多少年的兢兢业业，是多少个日夜的埋头钻研？

    他回到案前，提笔在那份核查奏报上批了四个字：“核查无误，照此执行。”想了想，又加了一句：“甲坊令陈谦，恪尽职守，精于实务，着吏部记功一次，以示嘉勉。”

    批完，他唤来内侍：“将这份批复发还兵部、工部。再传朕的口谕：军器制造，质量第一。只要是为了做出更好的军器，该花的钱不必省。但账目必须清清楚楚，每一文钱的去向，都要经得起查。”

    “遵旨。”

    暮色渐浓，两仪殿内点起了灯烛。司马柬望向西边天空最后一抹晚霞，心中那个关于造假疑问的疙瘩，终于彻底解开了。而更让他欣慰的是，在这个庞大帝国的基层，还有像陈谦这样的官员，在用自己的方式，默默守护着这个国家的根基。

    军器如此，其他事务呢？他忽然觉得，或许该多抽些时间，去听听这些基层实务官员的声音。他们离土地更近，离工匠更近，离这个帝国真实的脉搏更近。