“去年秋雨，后山那块巨石滚下来，要不是祠堂墙厚，早就出人命了。”另一个后生心有余悸。
杨三公终于开口：“联名书已经送上去了，按了指印的都有十七户。县尊也替咱们转呈了。如今，只能等。”
“要是朝廷不管咱们呢？”
“那就搬。”杨三公的声音有些沙哑，“祖宗基业固然难舍，可人命关天。只是……”他望向远处云雾缭绕的山峰，“这山这水，是带不走的。”
正说着，山道上传来马蹄声。几名胥吏打扮的人骑马而来，为首的是县衙户曹刘主事。
“三公，有消息了！”刘主事下马，顾不上擦汗，“刺史府刚接到朝廷文书，工部尚书要亲自来勘查！”
村民们一下子围了上来。
“尚书？那是多大的官？”
“真的会来咱们这山沟里？”
刘主事喘了口气：“千真万确！而且文书里说了，不仅要看矿，还要看山、看水、看农田。让你们有什么话，到时候尽管说！”
杨三公浑浊的眼中闪过一丝光亮，他握紧了竹杖：“好，好……朝廷还没忘了咱们。”
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半个月后，工部尚书刘澄一行抵达江州。
他没有先入州府，而是径直上了云雾山。随行的除了工部官员，还有从将作监调来的两名老匠人，以及一名司农寺的田曹参军。
头三天，他们踏遍了现有矿区。刘澄亲自下了矿坑，看着矿工们在昏暗的油灯下，用铁钎凿击岩壁，用木筐将矿石背出。矿坑深处渗着水，支护的木架发出吱呀声响。
“这矿脉还能采多久？”刘澄问矿监。
“按现有进度，最多两年。”矿监指着东面山壁，“但那边探过了，岩层里铜含量更高，只是……”
“只是什么？”
“那边山势更陡，若要开矿，得先砍掉一大片林子。而且岩层松散，容易塌方。”
第四天，刘澄去了杨家坳。
杨三公带着全村老少在村口迎接。当朝二品大员亲至，这穷乡僻壤还是头一遭。刘澄没穿官服，只着一身寻常的深青色圆领袍，让村民们少了几分畏惧。
他先去看那条溪流。蹲下身掬了一捧水，指尖搓了搓，能感觉到细微的沙粒。
“从前不是这样的。”杨三公在旁边说，“自从山上开了矿，雨水一冲，泥沙就下来了。去年秋天，这溪水浑得像泥浆。”
刘澄又去看了后山那块滚落的巨石，以及被毁的房屋遗址。田曹参军则测量了附近农田的土层厚度，摇头道：“表土被冲刷，肥力已不如前。”
傍晚，刘澄在村中祠堂前的空地上，让胥吏摆开几张条凳，请村民们坐下说话。
起初无人敢言，直到杨三公先开口，说起山中野兽减少、泉眼干涸，说起村民饮水要走到三里外的山涧去挑，说起对山体滑坡的恐惧……话匣子才打开。
一个老猎户站起来，比划着说：“从前这山里，麂子、野猪常见，如今要翻过两座山才可能打着东西。矿上放炮震天响，牲口都吓跑了。”
一个农妇怯生生地说：“溪水浑了，浇菜菜不长，洗衣洗不净。矿上倒是给村里打过一口井，可井水有股怪味，孩子喝了拉肚子。”
刘澄一言不发地听着，让随行书吏一一记录。
最后，一个在矿上做过工的后生大声道：“大人，咱们不是不让开矿。朝廷要铸钱，咱们懂。可能不能换个法子？少砍点树，想办法把挖出来的土石拦住，别都冲下来？还有，真要扩矿，咱们村要是得搬，能不能给找个有水有田的地方？”
刘澄看着这个面庞黝黑的年轻人，缓缓点头：“你说的这些，本部堂记下了。”
当晚，刘澄宿在县衙。烛光下，他面前摊开三份文书：少府监的扩采方案、江州刺史的利弊分析、以及他这半月走访所见所闻的记录。
随行的工部员外郎低声道：“尚书，从矿利来看，扩采确实有必要。新矿脉的含铜量比现有矿区高三成。”
另一名懂水利的官员却说：“但若按现有方式开采，水土流失会更严重。云雾山是这一带的水源涵养地，山下三条溪流灌溉着鄱阳县三成农田。一旦山体破坏，雨季恐有山洪之虞。”
刘澄揉着眉心。他知道，自己带回的建议，将直接影响皇帝的最终决断。
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二月底，刘澄返京。
两仪殿内，司马柬仔细听完了他的禀报，又翻阅了那本厚厚的勘查记录。其中不仅有文字，还有随行画师绘制的山势图、水系图，以及矿区与村落的位置关系图。
“所以，刘卿之意是？”
“陛下，”刘澄郑重一揖，“臣以为，矿可扩，但不可照旧法扩。须有三策并行。”
“讲。”
“其一，划定开采红线。矿区东侧那片百年树林不可尽伐，需留出五十丈宽林带作为屏障，以防山体