的乡村。

    在南坪乡，李御史仔细核对了灾民名册，又随机走访了几户人家，询问他们是否领到义仓粮食，县令是否下乡核查。当一位老农颤巍巍地说“崔明府来俺家三次了，还摸了俺孙儿的头，说朝廷不会不管俺们”时，李御史紧绷的脸终于缓和下来。

    回到县衙，李御史对崔弘拱手道：“崔明府临机决断，开义仓救急，虽与律法稍有不合，然一片为民之心，下官回京后必当如实禀奏。”

    崔弘还礼：“下官只是做了该做之事。如今朝廷赈粮已到，下官这颗心，才算落了地。”

    两人走到县衙大门外，只见粥棚前排起长龙，热气腾腾的粟米粥一勺勺舀进灾民的碗中。领到粥的百姓并不急着离开，而是面向洛阳方向，跪地叩拜，口称万岁。

    李御史看着这一幕，轻声道：“天子在洛阳宫中朱批，县令在平阳衙前施粥，这中间隔了千里之遥，可百姓感受到的皇恩，却是实实在在的。”

    崔弘点头，望向北方。秋日长空，雁阵南飞。他想，此刻的天子，或许正在两仪殿中批阅另一份奏章，为另一地的百姓忧心。

    而这，就是一个庞大帝国运转的肌理——皇帝的意志化作朱批，朱批化作政令，政令通过层层官吏，最终化作灾民手中的一碗热粥。千里之遥，七日之期，环环相扣，分毫不能差。

    夕阳西下，将平阳城笼罩在暖金色的光里。粥棚的热气升腾，与暮色融在一起。明日，第二批粮食又将抵达，而田里被砸毁的庄稼旁，已有农人开始整地，准备补种些越冬的菜蔬。

    生活总要继续。而朝廷的存在，就是在这样的艰难时刻，让百姓知道，他们没有被遗忘。