前，港口已经亮起灯火。那些停泊的船只上也点起了灯，星星点点，倒映在海面上，仿佛天上的星河落入了人间。

    他想，这就是陛下常说的“开源”吧。农桑是根基，不能动摇；但商业、手工业、海贸，是枝叶花果，能让这棵大树枝繁叶茂。

    一个书吏轻轻推门进来：“大人，户部急递。”

    崔宏接过，拆开火漆。是户部尚书的亲笔信，询问海津港能否承接明年增加的漕粮转运——江南漕粮原本走运河，但运河运力有限，户部想分一部分走海路。

    他立即回信：“海津港现有仓容三十万石，扩建后可容五十万石。若漕粮改走海路，需增建专用码头，添置运粮船队。臣粗略估算，需投入十五万贯，但此后每年可节省漕运损耗二十万石以上……”

    写完信，夜已深。崔宏吹灭蜡烛，走出衙署。码头上依然有工人在连夜装卸——有些货物不能等，比如那些珍禽异兽，比如容易腐坏的香料。

    海风带着咸腥味扑面而来，他却觉得这味道很好闻。这是财富的味道，是生机的味道，是一个帝国面向大海张开怀抱的味道。

    回到住处时，妻子还在等他。见他回来，端上热汤：“又忙到这么晚。”

    “嗯，今天对账。”崔宏喝着汤，“阿卜杜拉主动补了十贯税。”

    妻子笑了：“那个波斯人？他倒是老实。”

    “不是老实，是聪明。”崔宏摇头，“他知道，在这做生意，守规矩比耍小聪明赚得更多。”

    妻子似懂非懂，只是说：“睡吧，明天还要早起。”

    崔宏躺下，却一时睡不着。他听着远处隐约传来的海浪声，想着白日里那些形形色色的商人，想着那一本本厚重的账簿，想着户部来信里说的漕粮海运。

    忽然觉得，自己这三年的辛苦，值了。

    他见证了一个港口的诞生，见证了一条新财路的开辟，更见证了一个帝国从陆地走向海洋的转身。

    而这一切，才刚刚开始。