“若在战场上，这一具油柜，可挡百骑。”他缓缓起身，“沈博士，这东西能批量制作吗？”
沈括苦笑：“难。铜罐铸造要求高，密封工艺复杂，最关键是这‘石脂水’的提炼。我们从延州运来原油，十斤原油才能炼出一斤可用的燃料。目前月产……不超过五具。”
“五具也够了。”裴矩道，“这东西不是给普通部队用的。陛下有旨，新式火器仅限北衙禁军中的‘神机营’配发，作为战略威慑。”
他看了看天色：“沈博士说的新东西是什么？”
沈括神情严肃起来。他让助手退到远处，自己从箱底取出一个绸布包裹。打开包裹，里面是一个铁制的圆筒，长约一尺，粗如碗口，一头封闭，一头有盖。
“这是……”裴矩皱眉。
“我们叫它‘雷火筒’。”沈括压低声音，“原理与火球类似，但不用投石机，而是以筒身发射。筒底有火药，点燃后产生气浪，将筒内的铁弹推出。”
裴矩接过铁筒，入手沉重。他仔细观察，筒身有数道加强箍，筒底有个小孔，应该是插引信的地方。筒盖可以拧开，里面是空的。
“能射多远？威力如何？”
“试验过的最远射程，一百二十步。”沈括道，“但精度不佳，十发中只有三四发能命中目标。威力……比最强的弩箭还大。”
他让助手在八十步外立起一块寸厚木板，板上套着一件铁甲。然后装填铁弹——是一枚鸡蛋大小的铁丸，表面不光滑，有棱角。
装填、插引信、瞄准。沈括亲自操作，将雷火筒架在一个木制三脚架上。
“诸位请退到掩体后。”
所有人都退到十步外的石墙后。沈括点燃引信，迅速后退。
“嗤——”
引信燃烧极快。三息之后，“轰”的一声巨响，比火球爆炸声更沉闷、更震耳。雷火筒向后猛退，若不是有三脚架固定，恐怕要翻倒。
八十步外，木板应声碎裂。铁甲被击穿，铁丸嵌入后面的土墙，深达半尺。
裴矩快步上前查看。木板断口参差不齐，铁甲的破洞边缘向外翻卷——这是极高速度撞击造成的效果。他拔出嵌在墙里的铁丸，铁丸已经变形，但棱角依旧锋利。
“八十步穿甲……”裴矩喃喃道，“若在五十步内，重甲也挡不住。”
但他随即发现问题：“后坐力太大，常人难以持握。精度也差，只能用于集群射击。”
“正是如此。”沈括点头，“所以我们设想，这东西不是给单兵用的。可以做成多管并联，架设在城头或战车上，一次齐射，覆盖一片区域。”
裴矩沉思良久，问：“陛下知道这东西的进展吗？”
“知道大概，但未亲眼见过。”沈括道，“按制，新武器需经军器监试验定型，再报兵部、枢密院审核，最后由陛下御批，方可正式列装。”
“今日试验结果，要详细记录。”裴矩道，“尤其是缺点和隐患，一点都不能隐瞒。火器之事，关乎将士性命，更关乎国运，绝不能有半点虚夸。”
“下官明白。”
试验持续到午时。除了这三种主要武器，还测试了改良的弩箭、新型的铠甲等。每一项测试都有书记官详细记录：射程、精度、威力、耐久度、制造难度、成本估算……
午膳是在试验场旁的耳房用的。简单的饭菜，但众人吃得很快——下午还要整理数据，撰写奏报。
吃饭时，沈括忽然问：“裴监令，您说……这些东西，真要用吗？”
裴矩放下筷子，看着这个年轻的博士。沈括眼中有一丝迷茫，这在他身上很少见。
“沈博士为何这么问？”
“我研究火器三年了。”沈括缓缓道，“最初是觉得有趣，火药能炸开石头，能推动物体，这里面有天地至理。但越研究越深，造出来的东西威力越大，我就越害怕。”他顿了顿，“今日那猛火油柜，若用在人身上……会是何等惨状？”
桌上安静下来。几个年轻助手都停下筷子。
裴矩沉默片刻，道：“沈博士，你可知军器监大门上刻着什么字？”
“知道。”沈括道，“‘止戈为武’。”
“对，止戈为武。”裴矩重复道，“这四个字是陛下亲笔所题。武力的最高境界，是让武力没有用武之地。我们造这些兵器，不是为了杀人，而是为了让敌人不敢来犯。”
他站起身，望向窗外的试验场：“你知道北疆的突厥人，西边的羌人，为何这几年不敢大规模寇边？不是因为他们变善了，而是因为他们知道，我朝军械日新月异，真要打起来，他们占不到便宜。”
“可是……”
“没有可是。”裴矩转身，目光如炬，“这世道，光有仁义道德是不够的。你得有让恶人不敢作恶的实力。我们的火器越厉害，战争就越可能避免。因为聪明人都知道，挑起一场打不