这一幕被杜预看在眼里。他忽然想起《黄河水文志》序言里的一句话：“治河如治民，贵在得民心。民心安，则河患可御。”
六月十二，入夜。
暴雨倾盆而下，电闪雷鸣。黄河像一头发怒的巨兽，在黑夜中咆哮。水位急速上涨，午夜时分，已接近历史最高记录。
观测台上，灯火通明。杜预和几个主要官员彻夜未眠，紧盯着水尺的变化。郭老三也不肯去休息，披着蓑衣站在台边，耳朵贴着柱子——他在听水声。
“杜侍郎，”郭老三忽然说，“您听，水声变了。”
杜预凝神细听。在暴雨和雷鸣的间隙，河水的咆哮声中，似乎多了一种沉闷的“咚咚”声，像是重物撞击。
“是浪头拍打堤岸的声音变了。”郭老三经验老到，“这种声音，说明水下有漩涡，在掏空堤基。”
“哪一段？”
“听方位……应该是下游三里处，那个老河道转弯的地方。”
杜预立刻下令：“第三队，带铁丝网、木桩，去下游三里处探查！注意安全！”
一队河工顶着暴雨出发。半个时辰后，传回消息：果然，老河道转弯处，堤基被水流掏出一个两尺见方的空洞，河水正从空洞涌入堤内。
“用铁丝网！”杜预当机立断，“把铁丝网铺在空洞处，压上沙袋，再打木桩固定！”
抢险队迅速行动。铁丝网是格物院的新设计，网眼细密，柔韧坚固。铺在空洞处，沙袋压上去，水压将铁丝网紧紧压在堤基上，反而形成了新的防护层。木桩一根根打下，加固堤身。
一个时辰后，险情控制住了。
“报——空洞已堵住，水位稳定！”
观测台上，所有人都松了口气。杜预擦了擦额头的汗——不知是雨水还是冷汗。
“郭老，多亏了您。”他由衷地说。
郭老三咧嘴笑了，露出缺牙的嘴：“老汉也就这点用处。不过杜侍郎，这铁丝网真是好东西，往年遇到这种空洞，只能用草袋堵，堵不住啊。”
“这是格物院根据《水文志》里的数据设计的。”杜预解释，“知道哪些堤段容易出问题，就提前备好相应的抢险材料。”
雨渐渐小了，天边露出鱼肚白。最危险的时刻过去了。
六月十三清晨，雨停。黄河水位开始缓慢下降。
观测台上的水尺显示：水位比最高时降了三寸。虽然还在高位，但趋势已经扭转。
杜预拖着疲惫的身子走下观测台，来到大堤上。河躬们横七竖八地躺在草席上睡着了，许多人连湿衣服都没换。堤下的百姓开始陆续返回，见到河工就鞠躬道谢。
一个老妇人提着篮子过来，里面是刚煮好的鸡蛋、热粥。“大人们辛苦了，吃点东西……”
杜预摆摆手，示意不要打扰睡觉的河工。他自己拿起一个鸡蛋，剥了壳，咬了一口，忽然觉得，这是这辈子吃过最香的鸡蛋。
中午，上游各州县的消息陆续传来：陕州安然度汛，孟津有惊无险，濮阳一处小溃口及时堵住……整个黄河中下游，没有发生大规模决堤，没有村庄被淹，没有人员伤亡。
这是近三十年来，黄河夏汛最平稳的一次。
捷报快马送进洛阳城时，司马柬正在武德殿与工部、户部官员商议秋粮征收的事。看到奏报，他放下朱笔，久久不语。
“陛下？”工部尚书试探地问。
“好。”司马柬只说了一个字，但眼中闪着光。他起身走到殿前，望着北方的天空，仿佛能看到那条奔涌的大河。
“传旨：白马津及沿河各州县有功人员，论功行赏。河工每人赏钱一贯，米两斗；官员记录在功，年末考绩加分。郭老三等老河工，赐‘护河功臣’匾额，终身俸禄。”
“是！”
“还有，”司马柬转身，“将此次防汛经过，详细整理成文，附入《黄河水文志》增补卷。要让后人知道，开元二年夏汛，我们是怎么守住的。”
旨意传到白马津时，河工们欢呼雀跃。郭老三摸着那块“护河功臣”的匾额，老泪纵横：“值了……这辈子值了……”
杜预却没有太多喜悦。他站在观测台上，看着退去的河水，对身边的官员说：“这次是守住了，但黄河的问题远未解决。清淤要常年进行，堤防要不断加固，水文数据要继续积累……治河，是千秋功业，咱们这才走了第一步。”
“侍郎说的是。”官员们肃然。
六月十五，白马津举行简单的庆功宴。杜预特意把郭老三请到主桌，亲自敬酒。
“郭老，我敬您。没有您的经验，没有《水文志》的数据，没有格物院的新器械，没有河工们的拼命，这次防汛不可能这么顺利。”
郭老三举杯，手有些抖：“杜侍郎，老汉想说句心里话。往年防汛，是拿人命去堵；今年防汛，是靠脑子、靠准备、靠大家齐心。这才是长久之计啊。”
“对，长久之