天色破晓，第一缕晨光刺破邺城的薄雾，洒在街巷的青石板上。袁聿修一夜未眠，天刚蒙蒙亮便带着府中仆役，押着那箱沉甸甸的金银珠宝，直奔城中最大的粮行。封条撕开的瞬间，满箱的珠光宝气晃得粮行掌柜睁不开眼。袁聿修言简意赅，只道“尽数换作粟米，平价粜与城外灾民”，掌柜见他官服朴素却气度凛然，又瞧着那些珍宝皆是皇家贡品级别，不敢怠慢，当即吩咐伙计清点估价，调运粮仓。消息像长了翅膀，一炷香的功夫便传遍了邺城的大街小巷。灾民们扶老携幼，朝着粜粮点涌来，往日里死气沉沉的城外荒地，竟渐渐有了几分活气。有人捧着温热的粟米粥，涕泪横流地朝着袁府的方向叩拜，口中念叨着“袁大人活菩萨”，却无人知晓，这救命的粮米，竟源自深宫之中一场荒唐的交易。辰时刚到，朝堂之上已是人声鼎沸。然而这肃穆的金銮殿，此刻却成了一场令人瞠目结舌的闹剧。武成帝高湛半倚在龙椅上，衣衫半敞，身旁环伺着几位赤身露体的妃嫔，她们嬉笑打闹，全然不顾朝堂礼仪。皇后胡氏更是毫不在意，一身华服早已褪下，就那般赤着身子立在殿中，目光黏在身侧的易枫身上，嘴角挂着慵懒的笑意。宫女宦官们也大多衣不蔽体，在殿内穿梭往来，将这庄严的朝堂，搅成了一片靡靡之境。易枫立在胡氏身侧，一身素白道袍在这满殿荒唐中显得格格不入。他垂眸看着脚下的金砖，眼前却晃过城外灾民枯槁的面容，只觉得心口像是被一块巨石压住，窒息般的难受。这般朝堂，这般君臣，北齐的江山，又怎能不风雨飘摇？朝议的间隙，袁聿修缓步出列。他抬眼望去，恰好对上易枫的目光，随即又迅速移开，语气依旧是惯常的冷漠，不带半分波澜，仿佛昨夜那番鬼神之谈、金珠换粟的约定，从未发生过一般。他对着龙椅上的高湛躬身行礼，朗声奏报着粜粮赈灾的事宜，字字句句皆是民生疾苦，却被殿内的嬉笑声盖过了大半。退朝之后，袁聿修避开众人的耳目，将段韶、斛律光、赵彦深、崔暹、高保宁以及另一位崔暹，悄然引至宫墙下的僻静处。“诸位可知，此番赈灾的粮米，从何而来？”袁聿修的声音压得极低，目光扫过面前六人。这六人皆是北齐朝堂的中流砥柱，或手握兵权，或身居要职，皆是心怀社稷之人。见众人面露疑惑，袁聿修便将昨夜易枫登门、以皇后所赠金银珠宝相托、恳请他变卖赈灾的始末，一五一十地说了出来。末了，他还补充了易枫以术法拽出鬼魂、警示他不可私吞的细节，语气凝重：“那道长看似与皇后过从甚密，实则心怀苍生。昨夜他言，金银救不了北齐病根，却能救一个是一个……”话音落下，僻静的宫墙下陷入了长久的沉默。 段韶捻着胡须，眉头紧锁；斛律光手握成拳，眼底怒火熊熊；赵彦深长叹一声，满脸皆是无力；两位崔暹相视一眼，皆是忧心忡忡；高保宁望着皇宫的方向，眸色沉沉，不知在思索着什么。他们谁也没有想到，那被皇后从道观带回、被满朝文武视作“男宠”的道士，竟有这般胸襟与魄力。而此刻的朝堂之上，易枫依旧立在胡氏身侧，听着殿内的靡靡之音，望着天边渐渐浓重的乌云，蓝色的眸子里，只剩下一片寒凉。赈灾的粟米才分发了三日，邺城城外的灾民刚缓过一口气，还没来得及将饱腹的安稳揣进怀里，几道催命的告示便贴满了街巷。告示上写着要加征“赈灾损耗税”，声称粮米运输、仓储皆有开销，需由百姓补足。落款处虽盖着州府的官印，可百姓们心里门儿清，这哪里是什么朝廷赋税，分明是那几个掌管赈灾事宜的贪官，瞧着袁聿修开仓放粮得了民心，便眼红起那笔尚未散尽的余利，要借着名头搜刮民脂民膏。告示刚贴出半日，州府的衙役便凶神恶煞地踹开了灾民的草棚。他们手里拎着棍棒，见人就逼税，但凡拿不出钱米的，便抢了人家仅存的口粮，砸了遮风挡雨的破席子。“交税！交不出就拿命抵！”“袁大人发的粮，那是朝廷的恩典，你们吃了恩典，就得掏孝敬钱！”哭喊声、咒骂声、孩童的啼哭声混作一团，震得半座邺城都在发颤。有老汉抱着衙役的腿哀求，被一脚踹翻在地，口吐鲜血；有妇人护着怀里的半袋粟米，被硬生生扯走，瘫在地上哭得撕心裂肺。“这老天爷还让不让人活啊！” 绝望的嘶吼声穿透了低矮的草棚，飘向了巍峨的皇宫。此刻的凤仪殿内，易枫正盘膝坐在窗下的蒲团上打坐。他双目轻阖，周身萦绕着淡淡的清光，可城外百姓的哭嚎声，却如同针扎一般，一声声刺进他的耳中，搅得他心脉翻涌。起初，他还在强行压下心头的戾气，默念清心咒，可当那声“老天爷还让不让人活”的嘶吼传来时，他周身的清光猛地一颤，随即溃散。易枫猛地睁开了双眼。那双素来澄澈如星海的蓝色眸子，此刻竟像是淬了寒冰与烈火，眼底翻涌着滔天的怒火。他周身的空气骤然变冷，窗棂上的纱幔无风自动，猎猎作响。这些贪官污吏，竟连灾民的救命粮都要染指！北齐的朝堂，早已烂到了根里！夜色再次笼罩邺城时，易枫的身影化作一道无声的流光，悄无声息地飘出了皇宫。他先去了城外的灾民棚，看着那些被洗劫一空的草棚，看着蜷缩在寒风里瑟瑟发抖的百姓，眼底的怒火愈发炽烈。随后，他循着那股浓重的贪腐之气，径直走向了那五个贪官的府邸。夜深人静，贪官们
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