“诸位，”顾谐叹了口气，将手中的茶杯放下，发出清脆的声响，“此次奉旨出使高丽，听闻海路艰险，风涛难测，心中实在忐忑。不知诸位可有良策，以慰我怀？”
众人的目光不约而同地投向了一位始终面带微笑、气度从容的中年文士身上。此人乃是汝南周舍，自幼聪颖好学，博览群书，尤精佛理，更难得的是口才便给，机敏过人，是建康城中有名的“智慧囊”。
周舍见顾谐发问，也不推辞，轻轻捋了捋颌下短须，从容开口道：“顾兄何必过虑？海行之道，虽看似渺茫，实则有其规律可循。白昼，可观日影以定方位；夜晚，可考辰极（北斗星）以明方向。那茫茫大海，多为平流，只需辨识风信，顺应天时，借风而行，则抵达高丽之路，并非遥不可及也。” 他语气平和，条理清晰，仿佛在谈论一次寻常的郊游，而非凶险的远航，听得顾谐紧锁的眉头都舒展了几分。
然而，他话音刚落，坐在对面席上的河东名士裴子野却轻轻“嗤”了一声，他素来以言辞犀利、好唱反调着称。只见他端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，眼皮微抬，扫了周舍一眼，用一种带着几分揶揄的腔调对同席的宾客们说道：“周兄高论，令人神往。只是这‘白昼测日，夜晚考辰’之说，听起来固然美妙，只是那后果嘛……嘿嘿，未尝怎么样呢。”
这“未尝”二字，用得极其刁钻，既未直接否定周舍，却又充满了不信任和等着看笑话的意味，仿佛在说“你说得轻巧，真出了事你负责？”。
席间气氛顿时有些微妙。顾谐刚放下的心又提了起来，有些不安地看向周舍。
周舍却不慌不忙，他并未直接反驳裴子野，反而像是忽然想起了什么有趣的事情，嘴角勾起一抹戏谑的笑容，目光炯炯地看向裴子野，朗声道：“咦？裴兄此言，倒让小弟想起《论语·乡党》中的一句。孔夫子有云：‘沽酒市脯不食，不撤姜食。’ 这‘不撤’二字，乃是‘不去’之意。而裴兄方才所言‘后果未尝怎么样’，这‘未尝’，似乎亦可解作‘未曾尝试’或‘未曾去除’？莫非裴兄是觉得，孔夫子所言‘不撤姜食’，是‘不曾撤去姜’的意思，故而效仿之，对那未知的后果，也抱持着‘未尝’——即‘不去尝试了解、不去消除疑虑’的态度吗？”
他这一番话，巧妙地将《论语》中关于孔子饮食讲究的典故（齐地斋戒时不吃肉但可以吃姜，故“不撤姜食”）与裴子野那句含糊暧昧的“未尝”联系了起来，用语义的双关和经典的权威，瞬间将裴子野置于一个要么承认自己曲解经典、要么承认自己言语轻率的尴尬境地。
“噗——” 席间不知是谁先忍不住笑出了声，随即，满座宾客都反应过来，爆发出一阵压抑不住的大笑。这笑声既有对周舍机智的赞赏，也有对裴子野吃瘪的揶揄。裴子野那张原本带着几分傲气的脸，瞬间涨得通红，张了张嘴，想反驳却又一时语塞，只能悻悻地低下头，猛灌了一口茶水，结果呛得连连咳嗽，更是引得众人笑声更甚。顾谐也忍俊不禁，心中对周舍的钦佩又多了几分，那因远行而生的焦虑，似乎也被这笑声冲淡了不少。
周舍的机辩之名，不仅限于朝堂雅集，甚至延伸到了方外之地。他曾与名重一时的法云禅师交游。一次，或许是谈兴正浓，周舍半是玩笑半是考较地对法云禅师说：“昔年孔圣人恶其名，不饮盗泉之水，以示高洁。敢问法师，您这案头所供奉的，为何却是一只‘鍮石’香炉呢？” 他刻意在“鍮”字上加重了读音。“鍮”音同“偷”，在当时指的是一种天然生成的、类似黄铜的矿石。周舍此问，暗藏机锋，意在调侃僧人既标榜清净，为何却用着与“偷”同音的器物。
法云禅师闻言，抬眼看了看周舍，神色不变，手中念珠依旧缓缓拨动，淡然应道：“阿弥陀佛。施主既然能高举‘大纛’，威风八面，贫僧为何就不能手持一‘鍮’炉，聊以安心呢？” “大纛”乃军中之旗，音同“大毒”。禅师此言，是以其人之道还治其人之身，你周舍能掌“大毒”（暗指其身处官场，难免涉及权谋机变，乃至“毒辣”之事），我僧人用个“鍮”炉又有何妨？一来一去，机锋相对，平分秋色，引得当时在场之人皆会心一笑，传为佳话。
而在南梁的另一端，另一位以口舌“刻薄”闻名的才子正在挥洒他的笔墨“才华”。后梁（指南朝梁的某个时期或割据政权，此处依原文）的中书舍人王琳，学识渊博，文采斐然，但最让人又爱又怕的，是他那一张喜好品评人物、讥刺时弊的利口。满朝文武，上至公卿，下至僚属，几乎没有不被他那张嘴“关照”过的，时人将他比作前朝以言辞犀利着称的孔稚珪。
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