董迈踞坐于黑漆凭几之后，面前长案上摊着一卷竹简，简上墨迹犹新，正是渑池县今晨急送来的命案卷宗。
他一手捻着短须，一手按在简上，眉头紧锁，那对细长的眼睛里满是愁色。
窗外日头已偏西，春日的阳光透过棂窗斜斜射入，在青砖地面上投下一片片规整的光影。
后堂不大，陈设简素——北墙下设一长案，案上堆着一堆文书、一方石砚、几支毛笔；
东壁列着两架，架上放着些简牍簿册；
西侧置一尊陶熏炉，炉中焚着艾草与菖蒲，烟气袅袅，驱着春日返潮的霉味。
案侧另坐着一人，四十来岁年纪，方面短须，正是郡贼曹掾。
他捧着茶盏，却无心饮，只望着董迈，欲言又止。
“府君。”
贼曹掾终是忍不住开口，语声压得低低的：
“这案子，依属下看，明摆着就是那尤氏与奸夫合谋害了亲夫。不然何以陈七失踪三日，生不见人死不见尸？那尤氏哭得虽凶，可属下观她神色，眼底却无多少哀戚，倒像是装出来的。还有那宋固——陈七的结义兄弟，案发后躲在家里，不敢出门，分明是做贼心虚。依属下之见，不如将二人收押，严加拷问，必能问出实情。”
董迈瞥他一眼，摇了摇头：
“你呀，就知道拷问，忘了阳平公的叮嘱了？那尤氏若真是冤枉的，拷死了她，她丈夫能活过来？再说那宋固，他躲在家里，兴许是胆小怕事，也兴许是心中有鬼。可咱们没有实据，总不能凭空拿人。”
说罢，他又冷哼一声：
“这渑池令倒会推诿，将这烫手山芋甩给本府，是让本府来做这恶人吗？”
贼曹掾为难道：“可这案子不办，拖下去……”
“不拖下去能如何？”
董迈打断他，没好气道：
“本官何尝不知要办？可怎么个办法？你说是尤氏与奸夫合谋，奸夫是谁？宋固？可有证据？陈七的尸首在何处？溺水？被杀？还是他自己不慎失足？这些一概不知，你让本官如何判？”
贼曹掾张口欲辩，却又说不出话来，只得悻悻低头。
董迈又捻着短须，望向那些文书竹简。
简上文字密密麻麻，是渑池县令亲笔所书，将案情经过写得清清楚楚。
三月初一，渑池县人陈七与结义兄弟宋固相约往洛阳贩布。
二人雇了船夫齐大的船，约定次日卯时于城西渡口会合。
次日卯时，宋固先至船上等候，久不见陈七来，便让船夫齐大去催。
齐大赶到陈家，叩门问道：
“七娘子，七郎为何许久不来？”
尤氏闻言大惊，道：
“他天不亮就出门了，难道还未上船？”
齐大回报宋固，宋固也大惑不解，遂与尤氏分头寻找，一连三日，不见踪影。
宋固怕受牵连，便写了状子，将事情经过细细写明，送到县衙。
渑池令接了状子，审了尤氏、宋固、齐大三人，皆无破绽。
渑池令心下怀疑尤氏与人私通害夫，可又无实据，只得将案情具文上报，请郡里定夺。
董迈看完，又从头看起，直看到第三遍，仍是不得要领。
他叹了口气，正要将竹简收起，忽听前院传来脚步声。
一个小僮快步趋入，在阶前跪下，禀道：
“启禀府君，门外有客来访，说是河南太守王府君，来看府君来了！”
董迈眼睛一亮，霍然起身，面上愁容一扫而光：
“子卿来了？快！快开中门迎接！”
他说着已大步往外走，走到门边又回头，对贼曹掾道：
“你先回去，这案子……晚些再议。”
贼曹掾应诺，起身告辞。
……
董迈快步穿过仪门，远远便望见府门外立着数人。
当先一人，二十来岁年纪，身量颀长，面庞清俊儒雅，穿着浅青色交领直裾，外罩半旧羔羊皮袍，腰间束革带，悬着一枚铜印黑绶，正是女婿王曜。
他身后站着两人——一个三十三四年纪，虬髯满面，身着青灰色交领深衣，外罩皮裘，腰束皮带，悬着一柄短刀，正是郡主簿尹纬；
另一个二十三岁出头，虎背熊腰，满脸络腮胡须，身着褐黄色裲裆，外罩半旧皮甲，腰悬环首刀，正是李虎。
三人身后还跟着七八个护卫，皆牵着马，马鞍旁挂着行囊，显是远道而来。
董迈满面堆笑，快步迎上：
“子卿！你怎么来了？也不提前派人知会一声，我好让人准备准备！”
王曜上前一步，拱手行礼，含笑道：
“泰山在上，小婿来得仓促，未及通禀，还望恕罪。”
董迈一把扶住他，连声道：
“一家人，说什么恕罪不恕罪，快进