一行人继续北行，至安民里最北侧。
这里已近洛水支流，岸边新辟出大片菜畦。
畦垄整齐，种着菘菜、葵、韭、葱等，虽才发芽，但绿意茸茸，生机盎然。
十几个妇人正在畦间除草、浇水，见王曜等人来，纷纷起身行礼。
王曜走近细看，菘菜叶子上有虫蛀痕迹，但不算严重。
他蹲下身，捏起一撮土，在指尖捻了捻：
“土质尚可，但略显板结。勤声，可曾发放农具？”
杨晖道：“已按府君吩咐，打造锄头、镰刀各三百件，以借贷形式发给各户，待收成后以粮抵还。只是种子……今秋只能种些速生菜蔬，明春方有粮种可播。”
王曜点头：“菜蔬虽不能饱腹，但可佐餐，省些粮米。待野猪滩盐场产出稳定，以盐换粮，或可解部分困局。”
他起身，望向北面苍茫的河水，忽然道：
“景亮，那日贾府君来，所言钜鹿与河南更进一步互通贸易之事，你以为如何？”
尹纬捻须，眼中精光微闪：
“贾府君所言，确有远见。钜鹿北倚太行，山中多产药材——如党参、黄芪、连翘，更有核桃、柿饼、山枣等干果，皮毛亦属上品。这些在中原皆为紧俏之物。而钜鹿经过去岁战乱，最缺的正是粮、盐、铁器、陶器。”
杨晖接道：“我河南郡有成皋铁官、巩县瓷窑，今又有野猪滩盐场。若能以我之所有，易彼之所需，确是两利之局。”
王曜缓步沿菜畦行走，思量道：
“贾府君提议，由郡府出面，与丁鲍商行合作，在成皋设‘互市’。河南出盐、陶器、铁农具，钜鹿出药材、干果、皮毛。商行负责转运、售卖，所得利钱，三成归郡府，用于安置流民、充实军资。”
尹纬计算道：“若按此议，以盐为例：野猪滩日产粗盐百斤，月得三千斤。若运往钜鹿等郡，每升可售六十钱，月入便可达一十八万钱。除去运输、人工，净利不下十五万。再用这些钱从钜鹿购回药材、干果，贩往洛阳、长安，获利又可翻倍。如此循环，不出一载，流民安置所需钱粮，大半便可自给。”
王曜却摇头：“账不能只算利钱，互市若成，钜鹿百姓得以药材、山货换粮盐，生计有着；我河南百姓得以制盐、烧陶、打铁换取工钱，安居乐业，这才是根本。”
他顿了顿，声音转沉：
“去岁河北战乱，邹氏、马氏等奸商在钜鹿囤积居奇，粮价飞涨，百姓易子而食。幸得鲍夫人的商行公平贸易，运粮售盐，平抑物价，钜鹿才得喘息。贾府君历经此劫，深知奸商之害、公平贸易之重。他愿与我河南合作，看中的不仅是利，更是这份‘不以百姓为鱼肉’的初心。”
尹纬肃然：“府君所言极是，互市若只图牟利，与那些奸商之流何异？须以惠民为本，以公平为纲。如此，钜鹿、河南两郡百姓方能真正受益，郡府亦得实利。”
杨晖忽然道：“府君，下官尚有一虑，互市需大量转运，陆路耗时费力，水路则……荥阳余蔚虎视眈眈，恐会从中作梗。”
王曜目光一冷：“余蔚之事，迟早要解决，眼下互市初立，可先走陆路，虽慢些，但稳妥。待野猪滩盐场稳固，再辟水路不迟。”
他望向那些在菜畦间劳作的妇人，声音转缓：
“这些流民，眼下是负担，但若组织、引导得当，便是将来的劳力、兵源。安民里、抚众里以及巩县的难民营，不仅是安置之所，更是根基所在。待明春分田，他们有了自己的地，便会真正视此乡为家，愿为之效死。”
尹纬颔首：“府君布局深远。流民安置、盐场立基、互市通商、编练新军——环环相扣，皆是立足长远。只是……这一切皆需时日，而余蔚、乃至那些潜藏敌人，未必会给我们这个时日。”
王曜沉默片刻，遂道：
“所以每一步都要快，要稳。盐场必须成，互市必须立，流民必须安。有了这些根基，才有底气应对八方风雨。”
正说着，董璇儿轻声道：
“夫君，已近午时，该回城了。你肩上伤未愈，不宜太过劳顿。”
王曜这才觉左肩阵阵抽痛，额上冷汗又渗出一层。他点点头：
“也好。”
众人便往回走。
行至主巷中段，忽闻西侧横巷传来读书声。
声音稚嫩，却整齐：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
王曜循声走去，只见巷底一间稍大的棚屋中，二十多个孩童席地而坐，面前摆着沙盘。
一个五十来岁的文士手持竹杖，正逐字教读。
那文士见王曜等人，忙停下，拱手道：
“参见府君。”
王曜还礼：“先生辛苦，这些孩童……”
“都是坊中孩子。”
文士道：“老朽姓周，原在荥