江浮带着五名残部从嵩山小道钻出时，已是浑身污秽，左臂伤口虽草草包扎，仍有血渗出。
守道鲜卑兵认得他，未多盘问便放行。
坞堡正堂内火光通明。
慕容麟斜倚在主位胡床上，正与卫驹对饮。
他今日未着戎装，只一袭墨色交领宽袖绢袍，腰间松松系着玉带，右手持着犀角杯，杯中是琥珀色的蒲桃酒。
卫驹则披着半旧羊皮裘，盘腿坐在下首茵席上，面前食案摆着炙羊肉与盐渍菘菜。
“将军……属下……属下无能……”
江浮扑跪在堂前青砖地上，额头触地，声音嘶哑。
身后五人也跟着跪倒，不敢抬头。
慕容麟缓缓放下酒杯，目光在江浮身上停留片刻，又扫过他身后那五个狼狈不堪的汉子。
堂中一时寂静，只闻火盆中炭火噼啪。
卫驹放下手中割肉短刀，浓眉蹙起：
“折了多少人？”
“三……三十人……”
江浮声音发颤：
“只……只逃回我们六个……”
“废物！”
卫驹霍然起身，羊皮裘掀动带起一阵风：
“三十多人伏击十余骑，竟让人杀得只剩六个逃回！你这差事是怎么当的？”
江浮赶紧膝行两步磕头道：
“将军！非是某等不尽力，实是那王曜身边亲卫太过悍勇，还有……还有突然多了十几骑家丁护卫……弟兄们实在是尽力了……”
卫驹余怒未消，慕容麟却忽然笑了。
他笑得温和，甚至带着几分赞许：
“起来罢，此事怪不得你。”
江浮愕然抬头，面巾早已在逃亡中失落，露出那张因失血而苍白、左颊有道狰狞疤痕的脸——那是去岁被王曜当堂革职后，他羞愤自戕所留。
“将军……属下……”
“我说了，起来。”
慕容麟声音依旧平和，却有种不容违逆的力量。
他朝身旁亲兵示意：
“给江队主看座，上酒食。再去唤大夫来，为几位兄弟疗伤。”
亲兵搬来茵席，江浮惶惶坐下，其余五人也被引至偏厢安置。
卫驹瞪着慕容麟，眼中满是不解。
慕容麟却已亲自执壶，为江浮斟了杯蒲陶酒，推至他面前：
“饮了这杯，压压惊。”
江浮双手颤抖捧起酒杯，一饮而尽。
酒液辛辣，呛得他咳嗽起来，肩伤剧痛，额上冷汗涔涔。
“你说说，那王曜如何？”慕容麟温声问。
江浮喘息稍定，咬牙道：
“那小儿……确有些本事。遇伏不慌，亲卫悍勇，尤其是那李虎，力大如牛，刀法狠辣……属下……属下本已一箭射中王曜肩胛，可恨那李虎拼死相护……”
“哦？射中了？”
慕容麟眼中精光一闪。
“是！箭镞入骨，属下亲眼见他血流如注……”
慕容麟抚掌轻笑：
“好！这便够了。本就不指望一击便能除去王曜。此人年纪虽轻，却非易与之辈，你能伤他一箭，已是难能可贵。”
江浮愣住了，怔怔看着慕容麟。
卫驹在座上皱起眉头，欲言又止。
慕容麟起身轻轻拍了拍江浮肩头，避开伤口处，温声道：
“你多有辛劳，先下去歇息罢，养好身子，来日再报仇不迟。”
江浮眼眶一热，几乎落泪。
他本以为此番败归，必受严惩，甚至性命不保。
却不料……
“谢……谢将军不责之恩！”
他起身重重叩首，这才踉跄退下。
待堂门掩上，卫驹终于忍不住开口：
“贺麟，你这是何意？三十六人折了三十人，却只换王曜一箭轻伤。这般败绩，不惩反赞，日后何以服众？”
慕容麟回到座上，端起自己那杯酒，缓缓转动，看着琥珀色的酒液在杯中漾起涟漪：
“老将军有所不知，王曜此人，年未弱冠便得太守之位，去岁鏖战、今岁练兵，在成皋、巩县搞什么通商惠工，收揽民心，根基渐固。这般人物，若以为一次伏击便能取其性命，那才是痴人说梦。”
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽：
“我要的，从来就不是他一条命。”
“那你要什么？”卫驹粗声问。
“要他与余蔚之间，埋下一根刺。”
慕容麟放下酒杯，目光幽深：
“江浮此番行动，所用短弩皆是荥阳官造，被擒的活口料来也会‘供出’是余蔚主使。王曜不是蠢人，他定会疑心其中蹊跷。可疑心归疑心，这根刺已然种下。接下来，无论王曜是信还是不信