王曜将那封被掌风扫落的信笺拾起，就着烛火点燃，看它蜷曲焦黑，终成灰烬。
纸灰飘落在青砖缝里，像某种不祥的谶。
董璇儿默默收拾了碗盏，临出门时回眸一瞥，眼中忧色未散，却终究什么也没说。
竹帘落下，隔绝了内外。
王曜重新坐回公案后，指尖无意识地摩挲着镇纸冰凉的边缘。
那是方青玉雕的貔貅，眼睛用朱砂点了，在灯下泛着暗红的光。
他忽然想起前年在蜀中，奇袭临溪堡前，姜飞曾说：
“乱世立身，一凭智，二凭力。智可谋局，力可破局。若二者皆无，便是鱼肉。”
当时他只觉这话太过酷烈，如今想来，字字皆血。
余蔚敢如此猖狂，凭的不就是坐拥荥阳上万郡县兵？
而成皋、巩两县县兵加起来不过一千三百，且多是老弱，平日维持治安尚可，真要刀兵相见……
王曜闭了闭眼。
再睁开时，眸中已是一片清明。
他扬声唤来门外值守的老吏：
“去请尹主簿、桓郡尉、杨县令，还有毛县尉、耿佐尉、郭贼曹、李队主等人，都到前堂议事。”
老吏应声而去。
脚步声在廊庑间渐远。
王曜起身，走到北墙那幅舆图前。
手指从成皋缓缓移到巩县，再移到两县之间那片平原处。
去岁修缮官道时他曾留意过，记得该处地势平坦，可屯兵马；中间有黄河支流经过，河水清冽，足供数千人饮用。
更重要的是，此地距成皋三十里，距巩县二十五里，快马一个时辰便可至。
若在此处设寨……
竹帘再度掀起时，已是未时初刻。
众人陆续踏入前堂。
尹纬仍是一身青灰布袍，袖口沾了些墨渍，显是刚从文书堆里脱身。
桓彦换了郡尉的浅绯色武服，外罩皮甲，腰间佩刀，行走间甲叶轻响，肃杀之气扑面而来。
杨晖今日穿着深青色县令常服，头戴进贤冠，面色有些疲惫。
自成皋渡口、铁官、市令等诸务初成后，王曜便举荐他为成皋令，将成皋县务大半交托，他已是好些日子未好好歇息了。
毛秋晴依旧那身黑色窄袖胡服，腰配环首刀。
耿毅、郭邈、李成三人则都是县兵装束，半旧皮甲，腰悬环首刀，风尘仆仆，想是刚从渡口或各处工坊巡值归来。
最后进来的是李虎。
他今日特意换了身新制的黑色裋褐，外罩皮胸甲，腰束牛皮革带，带上挂着柄厚背砍刀。
那是去岁与飞豹激战时缴获的，刃口崩了几处，他却舍不得扔，找铁匠重新锻过，如今磨得雪亮。
王曜已坐在公案后。
案上摊开数卷麻纸，墨迹犹新。
见人到齐，他示意众人落座，杂役奉上茶汤。
“诸君。”
王曜开口，声音不高，却让堂中倏然一静。
“余蔚扣我河南货物之事，想必诸位都已听闻。今日请诸君来，非为议此事，而是要议另一件更要紧的事。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“筹建新军。”
堂中呼吸声重了几分。
桓彦腰背挺直，眼中迸出锐光；
毛秋晴唇角微抿，右手无意识地按向腰间佩刀；
耿毅、郭邈对视一眼，皆看到彼此眼中的激动；
李成搓着手，憨厚的脸上泛起红晕；
唯有杨晖眉头微蹙，欲言又止。
王曜将众人神色尽收眼底，继续道：
“自永嘉以来，天下纷乱近百年。胡骑纵横，坞堡林立，百姓流离，礼崩乐坏。我辈读书人，常怀澄清之志，然空有经纶，无刀兵为恃，终是镜花水月。”
他拿起案上最厚的一卷麻纸，递给尹纬：
“景亮，你与士彦、勤声筹谋三日，所拟章程我已看过，目下就念给诸位听听罢。”
尹纬起身接过，展开纸卷。
麻纸上有三种笔迹：
一种是清峻工整的小楷，当是他所书；
一种是略带潦草的行书，笔画间有刀戟之气，应是桓彦手笔；
还有一种圆熟端正的隶书，显是杨晖添补。
他清了清嗓子，开始诵读。
声音在空旷的前堂回荡，字字清晰。
章程共分七章：
募兵、选将、编伍、操练、赏罚、粮秣、器械。
募兵一条，定下“三取一”之法——凡年十六至四十，身无恶疾，能开一石弓、举百斤石者，皆可应募。流民、农户、匠人，一视同仁。入选者，免其家当年赋税三成，另给安家粟三石、钱五百文。
选将一章，详列伍长、什长、队主、幢主之遴选标准：