王曜一手挽着尹纬，一手拉着桓彦，三人踏着青石台阶拾级而上。
衙前那对石兽在渐暗的天光里静默伫立，门楣上“河南郡衙”四字匾额新漆未久，在檐下夕阳映照下泛着温润光泽。
“景亮、士彦兄，快请！”
王曜笑声清朗，惊起了檐角栖着的几只寒鸦。
鸦影掠过暮空，投在庭院那株老槐虬结的枝干上。
两个持戟的郡兵见王曜归来，肃然行礼，目光却在尹纬、桓彦身上多停留了一瞬。
“都是自家人，不必拘礼。”
王曜笑着摆摆手，引二人穿过仪门。
入得院内，只见庭中植着数株老槐，枝桠光秃，树下石灯已点亮，昏黄光晕洒在青砖地上。
正堂五楹，飞檐上蹲着陶制鸱吻，在暮色中静默如兽。
“子卿如今是开府建衙，气象不同了。”
尹纬仰头打量着四周，唇角噙笑。
“景亮兄莫要取笑。”
王曜苦笑：“郡府本设在洛阳，自我请迁成皋，便暂以此处为治所，不过是旧衙翻新，勉强能用罢了。”
王曜指着四周道：“前院、中院是诸曹值房，这后院我一家住着，倒也清静。”
说笑间，三人已至中院前堂。
此处是王曜日常理事之所，面阔三间，明间设公案，左右次间以屏风隔开，摆着几张胡床、食案。
北墙悬着一幅麻绘的豫州舆图，墨线勾勒山川城池，朱笔标注渡口、工坊、窑址。东壁立着兵器架，架上横着一柄环首刀，刀鞘乌黑，吞口处铜饰已磨得发亮。
王曜解下腰间银鱼袋，又褪了那身浅绯色交领广袖襕衫，露出内里的赤色窄袖裋褐。
他一边挽袖，一边对侍立门边的老吏吩咐：
“让厨下备酒食，今日有贵客。再着人去城南请夫人回来，就说有贵客来访。”
那老吏陈伯年过五旬，瘦小精干，原是成皋县衙的老书办，王曜到任后留用。
闻言躬身应诺，却忍不住瞥了尹纬、桓彦一眼。
老吏去后，三人于胡床上分宾主落座。
不多时，两个杂役抬来红泥火盆，炭火噼啪，驱散了春夜的寒意。
又有人奉上茶汤，盛在黑陶碗里，热气袅袅。
王曜端起茶碗，这才细细打量二人。
尹纬仍是太学时的模样，青灰布袍洗得发白，腰间束一条旧革带。
面庞比在长安时更清瘦了些，颧骨微突，下颌虬髯修剪整齐，唯有一双眼睛依旧深敛，看人时总带着三分疏离、七分洞察。
桓彦则穿着深青色缺骻袍，襟袖略窄，便于骑射。
外头未罩甲胄，只腰间束着牛皮革带。
他坐姿端正，背脊挺直，双手拢在膝上，是多年行伍养成的习惯。
“景亮兄，士彦兄。”
王曜放下茶碗，眼中满是疑惑与欣喜。
“你二人怎会凑到一块来看我，莫是以前就认识？”
尹纬与桓彦对视一眼，皆笑了。
“说来话长。”
尹纬捻须道：“子卿可还记得，三年前太学放田假，我与永业同来洛阳之事？”
王曜含笑点头：“自然记得，那时我三人结伴东行。永业还邀我同去洛阳赏牡丹花会，我因思母心切，于华阴路口下车，你二人则继续东去洛阳。”
“正是那时。”
尹纬眼中泛起回忆之色：
“在洛阳盘桓旬月，吕将军设宴款待。席间提及北营有位校尉，擅练兵，通阵法。我心中好奇，便请吕将军引见。”
桓彦接过话头，声音低沉温和：
“那日尹先生来营中，一身青衫。我当他是寻常游学士子，便在帐中煮茶论兵。不想尹先生于山川形势、古今战阵皆能娓娓道来，尤精《孙子》、《吴子》，所言‘兵无常势，水无常形’，深合我心。那一谈，便是三个时辰。”
“三个时辰？”
王曜讶然：“你二人倒是投缘。”
尹纬笑道：“那日士彦兄与我讲营中实务，如何练兵，如何布阵，如何处置逃卒，如何平衡各队关系……凡此种种，皆是书本上学不来的。后来我回长安，士彦兄留在北营，只偶有书信联系。直至数日前，我抵达洛阳，这才与士彦一拍即合，前来成皋寻你。”
桓彦颔首，面上露出些许感慨：
“尹先生虽为文吏，却无腐儒气。论兵务实，论政明理。去岁他在长安，听闻成皋平叛之事，还特意写信与我，详析战局，推断王府君用兵之妙。”
王曜听到这里，心中已明了七八分。
他含笑看向尹纬：“想不到二位早已相交若此……”
他顿了顿：“对了，景亮在吏部做得好好的，怎会突然来河南？还有士彦兄，你在洛阳北营……”
尹纬端起茶碗，抿了一