晨雾尚未散尽，河水在初阳下泛着粼粼金波。
这处无名溪流自南面嵩山余脉蜿蜒而下，经巩县西郊汇入洛水。
对岸的田野已经醒了，不是洛阳近郊那种精致齐整的畦垄，而是大片大片新翻的土褐色，像巨人摊开的袒露胸膛。
田埂上到处是人影，弓着背，挥着锄，远远传来模糊的号子声。
“这便是巩县地界了。”
尹纬抬手遮在眉骨处，眯眼望去。
桓彦在他身侧，枣红马不安地刨着蹄子。
这位昔日千人督校尉，如今只穿一件深青色窄袖缺骻袍，腰束革带，足蹬乌皮靴，看起来倒像个寻常游侠。
他顺着尹纬的目光看去，眉梢微挑：
“春耕竟这般早？这才二月底呀。”
“去岁冬暖，地气发得早。”
尹纬说着，已催马过桥。
踏上东岸，泥土的气息扑面而来。
是新翻的沃土混着草木灰的焦香，还有隐隐的粪肥味道。
官道两侧的田野里，景象渐渐清晰：每二三十亩为一方，四周挖着深沟，沟畔新栽的桑树才抽嫩芽。
田中不见杂乱的小块，而是整齐的垄畦，垄上覆着细细的秸草。
几个农人正在田头歇息，见有骑马的过来，纷纷起身。
为首的是个五十来岁的老者，头戴竹笠，身穿粗麻短褐，裤脚扎在草鞋里。
他拄着锄头，朝尹纬、桓彦拱手：
“二位郎君打哪儿来？”
尹纬下马还礼：“老丈，我等从洛阳来，往成皋去。敢问这一片田，可是按区田法耕作的？”
老者眼睛一亮，竹笠下的皱纹都舒展开：
“郎君好眼力！正是区田法。去岁秋后，县里韩县令带着王府君自成皋派来的农人，一亩一亩教我们开沟、作区。您看……”
他指着田垄：“这沟深一尺，区方六寸，区与区间隔九寸。种子都溲过，用骨粉、蚕矢、羊粪和着，发芽快，苗也壮实。”
桓彦也下了马，走到田边细看。
他常年驻守北营，对农事不算精通，却也看得出这田整饬得不同寻常。
沟渠纵横，排水顺畅；田埂夯实，防风固土；
就连田边堆的粪肥，也都用草席盖着，防雨水冲刷。
“老丈家里几口人？种多少地？”尹纬问道。
“小老儿姓陆，排行第三，村里都叫陆三。”
老者抹了把汗：“家里五口，两个儿子，一个儿媳，还有个半大的孙子。原本只有十二亩薄田，去岁冬天县里重新清丈，把西头那片无主荒地划了八亩给我们。说好了须按区田法来种，头三年免赋，三年后按实产三成交租。”
“二十亩地，五口人种得过来？”
“种得过来！”
陆三的儿子凑过来，是个二十出头的壮实后生，面庞晒得黝黑。
“县里给配了新打的犁，辕短了三分，犁头包了铁，一头牛就能拉动，比旧犁省一半力气。还有这锄头……”
他举起手里的铁锄：“成皋官坊出的新样式，柄短刃宽，挖土省劲。还从官仓赊给我们两架翻车，春旱时能从溪里引水浇田哩。”
尹纬与桓彦对视一眼。
翻车他们听说过，是江南传来的器械，没想到在巩县已推广开来。
“赊的？息钱几何？”桓彦问。
“不要息钱！”
后生咧嘴笑，露出黄牙：
“韩县令说了，这叫‘官器民赁，以粟代偿’，三年还清本钱就行。要是收成好，提前还了，来年还能再借更好的。咱们村三十七户，有二十户都借了。”
正说着，远处传来铜锣声。
陆三忙道：“是里正召集了，今日要修东头的陂塘。二位郎君且自便，小老儿得去上工。”
“修陂塘也是征发徭役？”尹纬问。
“不是徭役，是官府兴役，以工代食。”
陆三边收拾农具边解释：
“去岁河北战乱，来了不少流人。王府君安排县里在九山脚下划了一片地，给他们起了茅屋安顿。这些流人无田可种，韩县令就组织他们修水利，挖渠、筑陂、清淤。干一天活，给三升粟米、管一顿午饭。等春耕忙完，还要把他们编入瓷窑、砖窑的官坊。”
尹纬若有所思。桓彦却问：
“流人安置在九山脚下，就不怕他们啸聚生事？”
“起初也担心。”
陆三压低声音：“可王府君有办法。流人每五什编为一营，设营主；每两营编为一屯，设屯长。营主、屯长都是流人里挑的老实本分人，每月多给一斗米。谁家有人生病，县里派医工来看；谁家孩子到了年纪，可以进县学旁听识字。这么一来，人心就稳了，再说了……”
他指了指田垄尽头那片新起的屋舍。