马骁一噎，脸涨得更红，络腮胡须几乎要竖起来：
“我……我那是一时……”
“马世兄是一时顾虑，妾身明白。”
丁绾不让他说完，声音转缓，却更显从容：
“然则，商事如涉水，各人深浅自知。马世兄既觉成皋险地、王县君不可信，不愿涉足，乃是谨慎之举，妾身当时敬佩，故也持论附和。然回府之后，受家族长辈点播，更受王县君相邀，去成皋亲眼看看，看看那‘嘴上没毛’的县令究竟能否成事，看看那‘险地’究竟有无商机，这，难道也错了？”
她顿了顿，目光扫过白琨、荀暄：
“白世兄当日说‘商贾营生，讲究的是稳字’；荀世兄说‘这等大事，需从长计议’。诸位皆是老成持重之言，妾身受教。然则，诸位既不愿去，难道也不许妾身去？天下商路，非只一条；生意场中，各凭眼力机缘。妾身去了，谈成了，那是妾身的运道；谈不成，折了本钱，也是妾身自家承担，如何就成了‘不地道’？”
这番话，说得不疾不徐，却句句在理。
马骁张了张嘴，还想反驳，却一时找不出话来，只气得胡须乱颤。
白琨轻咳一声，捻须道：
“鲍夫人所言……倒也有理。生意场上，确是各凭机缘。只是夫人既然与王县君谈成了生意，何不告知我等一声？也好让我等……沾些光？”
他说得委婉，眼中却藏着试探。
丁绾心中冷笑，面上却温然：
“白世兄说笑了，妾身与王县君，不过初步商议，八字尚未有一撇，岂敢妄言‘谈成’？况且……”
她话音一转，看向邹荣：
“况且妾身听闻，邹世兄与张府君交厚，平原公处亦能说得上话。成皋之事，终究绕不过州府、郡府。妾身便是真有心思，也需先看州郡上官的态度。今日宴席，不正是为张府君……不是，张使君践行么？待新太守上任，各项章程定了，王县君和妾身再与诸位世兄商议不迟。”
这话说得圆滑，既未否认也未承认，又将球踢给了即将离任的张崇身上，且显得自己好像还不知道新太守是谁。
邹荣胖脸上重新堆起笑容，拊掌道：
“丁娘子这话说得在理！生意嘛，各人有各人的路数，马兄何必动气？”
他站起身，走到马骁身边，拍拍他的肩膀：
“马兄，丁娘子一个女子，独自撑持两家产业不易，有些机缘，自然要抓紧。咱们做男人的，心胸开阔些，日后说不定还要靠丁娘子提携呢！”
说罢，他朝丁绾拱手，笑容可掬：
“丁娘子莫怪，马兄是个直性子，有口无心。来来，快请入座，哦，坐这儿，坐我旁边！”
他指着自己下首一张食案，殷勤相让。
荀暄也反应过来，笑眯眯道：
“正是正是！方才是我等着相了，听鲍夫人之意，好像还不知道吧，接替张府君任太守的，就是成皋令王县君，而且听闻王县……王府君任河南太守，乃是天王亲点，少年俊杰，前途不可限量。丁娘子能与王府君攀上交情，日后在河南地界，可要多多照拂我等啊！”
白琨捻须附和：“荀贤弟所言甚是，丁娘子，往昔多有得罪，还望海涵。”
四人态度转变之快，饶是丁绾见惯世情，心中也不由暗叹。
她敛衽还礼，温声道：
“诸位世兄言重了，妾身一介女流，不过做些微末营生，何谈‘照拂’？日后若真有机会，自当与诸位共谋。”
言罢，她在邹荣下首食案后坐下，两名小婢将锦盒置于案旁，垂手侍立。
厅中气氛稍缓，众人重新落座。
邹荣亲自执壶，为丁绾斟了一盏茶，状似无意地问道：
“丁娘子之前去成皋，不知考察如何？王府君……究竟是何等样人？那日我等婉拒于他，他不会……心生芥蒂罢？”
丁绾接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，轻声道：
“王府君确然年轻，然行事沉稳，思虑周详。妾身在成皋五日，见他事必躬亲，亲自渡河察验，连流民营地每日都要巡察，其为人胸襟开阔，坦荡真诚，世兄不必过虑。至于商事筹划……”
她顿了顿，见四人皆凝神倾听，才续道：
“码头该建多深，货栈该设多大，工坊该如何布局，抽分成例该定几何，这些细务，他皆一一核计，数目清晰，非凭空臆想。妾身经商十年，见过不少官吏，如他这般务实者，实不多见。”
白琨捻须沉吟：
“如此说来……倒是个做实事的人。”
荀暄眼珠一转，笑道：
“难怪天王青眼有加，直接擢为太守。十九岁的两千石，本朝开国以来，怕是头一遭吧？”
邹荣胖脸上笑容不变，心下却在飞速盘算：