此处是县令日常理事之所，面阔三间，单檐悬山，灰瓦覆顶。
堂前植着两株老槐，树冠如盖，投下满地荫凉。
王曜与毛秋晴踏入堂中。
地上铺着青砖，砖面磨损光滑。
正中一张黑漆榉木书案，案上摆着笔砚、简牍、一盏陶制油灯。
案后设一张胡床，铺着苇席。
两侧各置四个蒲团，以麦秆编成，边缘磨损。
王曜在胡床上坐下，毛秋晴选了靠窗的蒲团。
仆役奉上陶碗，碗中盛着煮过的水，加了些盐和姜末。
又端来一碟蒸饼，饼是粟米掺菽豆所制，颜色暗黄。
王曜捧碗啜了一口，暖流入腹。
他看向毛秋晴，见她坐在窗边，黑色胡服在日光下泛着暗沉光泽。
她一手搭在膝上，一手按着刀柄，目光望向窗外槐荫，不知在想些什么。
“秋晴。”王曜开口。
毛秋晴转回头。
“你有话要说？”
王曜微笑：“自狱中出来，你便神色有异，平素你向来有话就说，直来直往，怎么现在却神思不属？”
毛秋晴嘴唇动了动，欲言又止。
她低下头，看着自己按刀的手。
手指修长，指节因常年握刀弓而生着薄茧。
明媚清冷的面庞，此刻也隐有忧色。
良久，她方抬起头，眼中神色复杂：
“陈冉那些话……你当真不在意？”
王曜放下陶碗，正色道：
“哪些话？”
“他说你身为汉人，却效忠天王……”
毛秋晴站起，声音渐低：
“还说……你是氐人鹰犬。”
王曜默然。
堂中一时寂静，唯闻窗外槐叶沙沙作响。
日光透过窗棂，在地上投出斑驳光斑。
尘埃在光柱中浮动，缓缓旋转。
王曜缓缓起身，走到窗边，与毛秋晴并肩而立。
他看着窗外槐荫，声音平静而恳切：
“秋晴，我知你在顾虑什么。陈冉那番话，看似挑拨，实则点出了一个事实，我确是汉人，天王确是氐人，这华夷之别，自周虓发难以来，便如影随形。”
他转身，正视毛秋晴：
“但我要告诉你，我效忠天王，一者欲求爵禄，以求光大门楣，二者也是因他欲终结这百年乱世。这天下，自永嘉以来，战乱不休，百姓流离。无论胡汉哪一国，皆未能混一四海，再造太平。天王有混一之志，有容人之量，任用先公等汉人贤才，立法度、兴学校，劝农桑，这些皆是事实。先公恐也是念及于此，才会舍桓温而投效天王。”
毛秋晴静静听着，眼中忧色未褪。
王曜继续道：“至于所谓华夷之别……我始终认为，华夏之辨，在乎文化，非关血统。胡人若行华夏礼乐，便是华夏；汉人若背离仁义，便非华夏。天王推行教化，胡汉子弟同堂读书，这便是以文化消弭隔阂，假以时日，何分胡汉？”
他说到此处，语气转柔：
“这些话，我在崇贤馆说过，在御前奏对时也说过，今日对你，亦是真心。”
毛秋晴眼中闪过波动。
她看着王曜，这年轻县令穿着天青色直裾，广袖垂落，面容清朗，眼中却有着超越年龄的沉静与坚定。
过了一会儿，她方轻声问：
“那你……也不会因为我是氐人而嫌弃我吧？”
声音很轻，带着罕见的局促和迟疑。
王曜一愣，随即哈哈大笑。
笑声清朗，在堂中回荡，惊起窗外槐枝上的几只麻雀，扑棱棱飞走。
毛秋晴脸颊微红，嗔道：
“你笑什么？”
王曜止住笑声，眼中却满是暖意。
他上前一步，执起毛秋晴的右手。
那手因常年握刀弓而生着薄茧，掌心温热。
王曜握着她的手，温言道：
“你我经历了这么多事，从龟兹春风波、到入蜀作战、到新安剿匪、再到如今平定成皋叛乱，生死与共，肝胆相照。你我之间，还需要受这些华夷说辞的影响吗？”
毛秋晴手指微颤，却没有抽回。
她抬头看向王曜，见他眼中真诚如初，毫无虚伪。
那双眼睛如深潭，映着她自己的面容，以及窗外透入的天光。
心中那块石头，终于落地。
她嘴角勾起一抹浅笑，难得地露出女儿情态：
“我……我只是怕。”
“怕什么？”王曜柔声问。
“怕你终有一日，会在意这些。”
毛秋晴低声道：“我是氐人女将，常年舞刀弄枪，不像汉家女子那般温婉。尤其你已娶了董璇儿那般汉家闺秀，再想起我，或会觉得……”