他喉咙里迸出的声音粗嘎如磨石。
“成皋就在眼前！城里粮仓堆着几万石粟米，武库里弓弩刀枪无数！攻进去，开仓放粮，拿回咱们被征走的活命粮！攻不进去——”
他顿了顿，矛尖指向城墙：
“攻不进去，咱们全家老小都得饿死在这个夏天！是饿死，还是拼一条活路，你们自己选！”
“拼了！”
“开仓放粮！”
“打进成皋！”
吼声如雷，数千条手臂举起简陋的兵器，在日光下汇成一片晃动的森林。
陈冉站在张卓马侧，看着这沸腾的人群，手心渗出冷汗。
他读过史书，知道这样乌合之众攻城的下场。
可他也读过《孟子》，知道“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩”的景象。
当县衙的差役连种粮都抢走时，除了拼命，还能如何？
巳时初刻，号角响起。
不是军中制式的铜角，而是用牛角挖空制成的土号，声音嘶哑沉闷，却足以让前阵的两千青壮红了眼睛。
“杀——！”
不知谁先喊了一声，人群如决堤洪水，向着城墙涌去。
......
成皋城西墙，郭褒扶着女墙的垛口，手指攥得发白。
这位县令年过四旬，穿着深青色官袍，袍摆处沾着连夜巡城踏上的灰土。
头戴黑介帻，帻下的面容憔悴，眼窝深陷，颧骨凸出，三缕长须凌乱。
他已在城头守了一整夜。
城下黑潮正缓缓逼近。
“县君……”
身旁的县尉声音发颤，这是个四十多岁的武人，皮甲穿得歪斜。
“看这阵势，怕不下六七千……咱们守卒满打满算八百二十一人，弓弩只得三百余张，箭矢……”
“闭嘴。”郭褒从牙缝里迸出两个字。
他目光扫过城头：
戍卒们大多面色苍白，握矛的手在抖。
几个年轻的新卒腿肚子打颤，几乎站不稳。
只有少数老卒还沉得住气，正检查着堆在墙根的滚木擂石——那是连夜从城中民户拆来的门板梁柱。
“擂石还有多少？”郭褒问。
“西墙这段……不足五十块。”
县尉咽了口唾沫：
“滚木倒是够，可金汁不够烧……”
郭褒不再说话，他望向东天，晨曦正一点点撕开夜幕。
成皋城周长不过四里，墙高两丈五，夯土包砖，在太平年景足以震慑宵小。
可面对上万乱民……
“报——”
一名戍卒连滚爬爬上城头：
“北、北门告急！有敌约三千，前列皆披甲老兵！正向北门推进！”
郭褒闭了闭眼，围三阙一，这是要逼他从东门逃。可他是成皋令，守土有责。
“传令各门死守，敢言弃城者，斩！”
......
辰时初刻，第一波攻击开始了。
张卓的人潮涌到护城河边——那其实只是一道丈余宽的旱沟，去岁雨水少，沟底只积着些臭水。
几个汉子扛着连夜捆扎的竹梯冲过沟去，将梯子架上城墙，身后箭雨亦同时飞起，用以压制城上守军的反抗，为登梯爬墙的己方士卒赢得时间。
这些箭矢都是劣箭居多，竹杆削尖，尾羽残缺，射程不过六十步。
但架不住多，数百张木弓同时发射，黑压压的箭矢腾空而起，虽大半扎在城墙上，仍有数十支落入垛口后，激起一片惨叫。
“上！上啊！”
张卓亲自冲到沟边，环首刀指向城头。
第一架竹梯搭上城墙。
一个赤膊的汉子咬住柴刀，手脚并用向上爬。
爬到一半，城头探出几支长矛，狠狠戳下。
汉子惨叫着跌落，砸在沟沿，再不动弹。
第二架、第三架……十几架竹梯相继架上城墙。
人群像蚂蚁般向上涌。
城头滚下石块，砸得竹梯断裂，人体如熟透的果实般坠落。
但后面的人仍在向前挤，踩过同伴的尸首，嘶吼着向上攀。
陈冉在后方看得心惊。
他拄杖的手在抖，青灰襕衫被溅上了不知是谁的血。
这不是打仗，这是赴死——可正如他昨夜对张卓说的：
饿死与战死，有何分别？
......
北门外，战斗更为惨烈。
卫驹的六百昌黎老兵列成三队。
这些鲜卑汉子大多年过四十，穿着破烂的皮甲，持着形制不一的刀矛，许多人脸上刺着部族青纹。
他们沉默地立在阵前，像一群等待撕咬的老狼。
身后是两千多裹挟来的流民青壮，面黄肌瘦，握着农具，眼神