众人的目光，包括御座上神色不明的苻坚，皆转向那位一直静默如深海、披着赤色袈裟的释道安大师。
释道安缓缓睁开双目，其目光澄澈而悲悯，仿佛能容纳世间一切纷争与躁动。
他并未即刻言语，只单手立于胸前，低诵一声佛号：
“阿弥陀佛。”
声音不高，却似有无形力量，抚平着馆内激荡的情绪。
他微微向王欢颔首，算是应下了这番请托。
短暂的寂静后，众多学子席中，邵安民率先起身。
他对着释道安恭敬一揖，语气带着质朴与困惑：
“学生冯翊邵安民，冒昧请教大师，尝闻释氏有言，‘众生平等’。然则，观今之世，贵贱殊途，贫富悬殊。这‘平等’二字，究竟是在何方？是求之于来世之虚幻，还是应争于此生之现实？”
他的问题，直接而沉重，道出了无数寒门学子与庶民心声。
释道安凝视邵安民，目光中充满理解与慈悲，缓声道：
“邵施主所问，切中世间苦痛。佛说众生平等，非指现世之境遇、财富、地位无差，乃是言一切众生之本具佛性，无二无别。众生因无明烦恼，造作善恶之业，感召苦乐果报，轮回六道，故有贫富寿夭之别。此是业果法则，非是上天不公，亦非佛菩萨有分别心。”
他略顿，声音愈发柔和，如清泉流淌：
“然则，知此平等之理，正在于破除我执、法执，生起同体大悲之心。知他苦即我苦，故能于困顿中不失仁恕，于富足时不忘布施。修行之人，不仅求个人来世之解脱福报，更当发菩提心，以慈悲智慧净化世间，减少杀伐苛政，此即是于现实中趋向平等之道。所谓‘佛法在世间，不离世间觉’，正此意也。若人人能稍减贪嗔，持守善念，世间戾气自消，苦痛亦将渐减。”
邵安民闻言，若有所思，虽未尽解其中深奥佛理，然则“同体大悲”、“减少杀伐苛政”之语，却深深触动其心，他喃喃道：
“减贪嗔，持善念……同体大悲……”
默然片刻，躬身一礼：
“谢大师指点迷津。” 言罢缓缓落座。
紧接着，胡空亦站起身来。
他如今虽得太子接济，衣着稍显整洁，然眉宇间那份因长期贫寒而积郁的谨慎与忧思并未完全散去。
他先向御座和释道安分别行礼，然后才谨慎开口，声音不高：
“学生安定胡空，亦有一惑请教大师。释教言‘空’，谓诸法皆空，万象虚幻。然则，若一切皆空，忠孝节义，家国天下，岂非亦成虚妄？吾辈读书人，学圣贤之道，求经世济民，若执着于‘空’，是否……是否将流于虚无，怠于实务？”
他的问题，代表了部分儒生对佛教的常见疑虑，担忧其消解现世价值。
释道安听闻此问，脸上反而露出一丝赞许的笑容，他深知此问触及儒释根本差异。
他从容应道：“胡施主问得极好，佛家所言‘空’，非是虚无断灭之空，亦非否定世间伦理纲常。‘空’者，乃缘起性空之意。谓世间万物，皆因缘和合而生，缘散则灭，无有独立不变之自性，故曰‘性空’。然此‘空’性，并不碍缘起之‘有’。忠孝节义，人伦物理，皆是缘起之妙有，于其当处，自有其功用与价值，佛子亦当随顺世间，敦伦尽分。”
他目光扫过馆内众学子，进一步阐释：
“譬如明镜，镜体本空，方能映现万像。若镜体实有，则不能容物。知‘空’，方能不执着于功名利禄之假相，心地清净；而行‘有’，则需尽忠职守，孝养父母，仁民爱物。二者并非矛盾，恰是‘真空妙有’一体之两面。大乘菩萨道，正是以‘空’慧为基，行慈悲利他之事，所谓‘以出世之心，行入世之事’，岂是怠于实务哉？”
胡空听得似懂非懂，但“敦伦尽分”、“以出世心行入世事”几句，却让他感觉佛理并非全然排斥儒家之道，心中抵触稍减，拱手道：
“大师妙解，学生受教。”
随后，韩范也起身发问。
他身着青罗襕衫，头戴玉簪小冠，仪态雍容，问出的问题却带着士族子弟特有的玄思色彩：
“学生韩范，敢问大师，释氏有云，‘心生则种种法生，心灭则种种法灭’。敢问此心，是为何物？又如何能‘灭’此妄心，见其本真？”
此问已涉及唯识与心性修证，较之前两者更为深入。
释道安见问，知此子于佛典有所涉猎，便深入浅出地答道：
“韩施主所问，直指心地法门。此‘心’非是肉团心，亦非思虑分别之心，乃是能生万法之本体，亦称‘真如’、‘佛性’。众生无始以来，执着此‘能思’之心为我，起惑造业，是为妄心。妄心攀缘外境，念念相续，如同波浪，不息不止。”
他略作停顿，让众人稍加消化，续道：
“欲‘灭’此妄心，非如石压草，