拨弄算盘的汉子听得脚步声，抬起头来。
他约莫四十上下年纪，面皮焦黄，眼角堆着细密的皱纹，嘴唇有些干裂，一副劳碌困顿的模样。
见王曜衣着虽不华丽，却是质地细密的麻布直裾，气度亦是不凡，忙放下算盘，从柜台后绕出来，搓着手，脸上堆起生意人惯有的、略带谦卑的笑容：
“这位郎君，可是要用些酒食？快里面请！小店有新到的河东干和蒲萄酿，还有自家腌制的菹齑，爽口的很！”
王曜没有动，目光扫过这既熟悉又陌生、连名字都彻底改换了的店面，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷：
“敢问店家，原先在此经营的帕沙大叔，与其女儿阿伊莎，如今何在？”
那汉子闻言，脸上闪过一丝了然，随即又换上几分惋惜之色，叹道：
“郎君是寻原先那家龟兹胡商啊？唉，不瞒您说，小人接手这铺子，也才两个来月。连这店名，都觉得那胡名拗口，给改了。听中间人说，那父女俩似是急着返乡，将这铺面连同些粗重家什，一并作价盘给了小人。他们具体去了何处，小人实在不知。接手时，这店里空荡荡的，除了这几张破桌子烂板凳，也没留下什么物事。”
两个月前……正是自己大婚之后，出征之前。
王曜只觉得胸口像是被什么东西狠狠攥了一下，闷闷地疼。
他们果然是走了，走得如此彻底，连一点念想，甚至连这“龟兹春”的名字都未曾留下。
他沉默了片刻，犹自不甘，又追问了一句：
“他们……临走时，可曾留下什么话？或是可有书信转交？”
店主摇了摇头，肯定地道：
“没有，什么都没有。那日交割清楚，他们拿着钱铢，赶了辆驴车，装上些细软包袱，便走了。方向嘛……好像是往西边去了，但具体是回龟兹，还是去了别的什么地方，小人就真不知道了。”
他见王曜神色怔忡，不似寻常问询，便又补充道：
“郎君与他们相熟？唉，那胡商看着是个厚道人，平日里不是扒拉着算盘核账，就是擦拭那些银器酒具，话不多。他女儿倒也热情伶俐，只是……这一走，倒是干脆。”
王曜立在原地，阳光透过窗户，照亮空气中浮动的微尘。
再也嗅不到一丝一缕那熟悉的、混合着西域香料与马奶酒的特殊气息。
那曾经在柜台后低头核算、偶尔抬起眼对他露出憨厚笑容的帕沙大叔，那像蝴蝶般在店内忙碌、笑声清脆的阿伊莎，都如同被一只无形的手彻底抹去，只余下这陌生的“顺意居”和陌生的店主。
他喉头动了动，终究什么也没再说，只是对那店主微微颔首，便转身走了出去。
解下缰绳，他却没有立刻上马，而是牵着马，步履有些沉重地转向记忆中的那个方向——阿伊莎曾笑语盈盈提及的“胡记蒸饼铺”。
不过几十步的距离，一家门脸窄小的铺子映入眼帘。
土坯垒就的灶台冒着滚滚白气，巨大的蒸笼叠得老高，散发出麦面与胡麻混合的、质朴而诱人的香气。
一个系着粗葛布围裙、头发花白的老者正忙着给客人夹取蒸饼，旁边一个总角小儿，约莫七八岁年纪，穿着打补丁的土黄布裤褂，正踮着脚，努力地用一块湿布擦拭着案板。
王曜走上前，那浓郁的胡麻香气扑面而来，正是阿伊莎赞不绝口的味道。
他心中升起一丝微弱的希望，或许，他们知道些什么。
“老丈，叨扰了。”
王曜尽量让自己的声音听起来平和。
“请问，可知道原先那边‘龟兹春’酒肆的帕沙父女，搬去了何处？”他指了指酒肆的方向。
老者抬起头，一张被灶火熏得黑红的脸上满是皱纹，他眯着眼看了看王曜，又顺着他的手指望了望，摇了摇头，声音沙哑：
“龟兹春？知道是知道，以前常来买某家的饼子，他家的女娃娃还喜欢得很。可有两个月没见着了，听说是铺子都盘给别人了，连招牌都换了。去了哪儿？不晓得，不晓得。”
说着，又低头去忙活他的蒸饼。
旁边那总角小儿却停了动作，仰起小脸，乌溜溜的眼睛好奇地盯着王曜，插嘴道：
“阿伊莎姐姐有好久没来啦！她以前最爱吃俺家刚出炉的胡麻饼，还说俺家的饼子比长安城里的都好！”
小儿脸上流露出纯真的惋惜。
“阿爷，阿伊莎姐姐是不是回她们老家去了？她们老家很远吗？”
老者不耐地挥挥手：
“小孩子家懂什么，快干活！人家胡商来来去去，谁说得准。”
他转向王曜，带着市井小民的精明与疏离。
“这位郎君，某就是个卖蒸饼的，实在不知他们的去向，您要不……来两个饼子？刚出锅的，胡麻馅足得很！”
王曜看着那小儿天真而又带着几分失落的眼神，再看看老者那漠不关心的态