全营将士列队肃立，鸦雀无声，唯有旌旗在风中猎猎作响，气氛凝重得令人窒息。
王曜登上临时搭起的木台，两裆铠在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。
他目光缓缓扫过台下黑压压的人群，最终落在那悲恸的陈老丈身上，心中亦是一阵刺痛。
他深吸一口气，声贯全场：
“将士们！乡亲们！今番召集尔等于此，只为明正典刑，以肃军纪！队主刘猛，士卒张五、李七，违抗本参军将令，奸淫杀人，罪证确凿，依律当斩！”
此言一出，台下士卒中泛起一阵细微的骚动。
刘猛猛地抬起头，嘶声喊道：
“王参军！你不公！往日随田幢主、纪幢主他们出征，这等事谁没干过？凭什么单单拿俺们开刀？田幢主！纪幢主！你们说句话啊！”
张五、李七也跟着哭喊求饶，声音凄厉。
田敢、纪魁等人闻言，脸色瞬间煞白。
田敢恨不得冲上去堵住刘猛的嘴，纪魁更是额头冷汗涔涔，暗道侥幸。
王曜勃然作色，厉声打断：
“大胆狂徒！死到临头，还敢攀诬上官，乱我军心！田幢主、纪幢主方才还为尔等求情，望念旧功！尔等不知悔改，反行攀扯，实乃罪上加罪，不容于天地！来人！行刑！”
令下如山！早已侍立一旁的刽子手闻令上前，手中鬼头刀寒光闪耀。
刘猛三人兀自挣扎咒骂，却被力士死死按住。
王曜紧盯着场中，这是他生平首次亲眼目睹处决人犯。
当那雪亮的刀锋挥下，三颗头颅滚落在地，腔中热血喷溅丈余时，他胃中一阵翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉头，眼前亦有些发黑。
他强行咽下不适，指甲深深掐入掌心，借那刺痛稳住心神，面上依旧维持着沉肃刚毅，唯有微微泛白的唇色泄露了内心的波澜。
而一旁的李虎，则自始至终面色如常，眼皮都未曾多眨一下，仿佛只是看了件微不足道的小事。
待行刑完毕，王曜强压不适，目光转向站在纪魁身后的那名年轻伍长，朗声道：
“甲幢五队伍长耿毅，出列！”
一名年约二十、面容精悍的年轻伍长自纪魁身后应声踏步而出，单膝跪地，声音洪亮：
“卑职在！”
他这一出列，众人方知他原是纪魁的部下。
王曜看着他，语气转为嘉许：
“据郭刺奸查实，刘猛等三人欲行不轨之时，你恰在附近巡哨，曾当场劝阻，彼等恃强不听，反以恶言相向。你见事不可为，非但未同流合污，更即刻脱离，疾奔回营禀报刺奸，方使案情迅即查明，凶徒未能逃脱。尔能明辨是非，忠勇尽责，心持正道，不畏强横，甚好！即日起，擢升你为乙幢三队队主，替那刘某之职，你可有信心！？”
耿毅愣了一下，显然未料到自己竟因祸得福，眼中闪过激动与决然之色，重重叩首：
“谢参军提拔！卑职定谨遵教诲，恪尽职守，严守军纪，绝不辜负参军信任与纪幢主平日教导！”
王曜点头，目光随即落到脸色复杂的纪魁身上：
“纪幢主！”
纪魁心头一跳，连忙出列抱拳，声音带着几分不确定：
“末将在！”
“耿毅乃你麾下伍长。”
王曜看着他，语气平和却意味深长。
“你麾下能有此等明辨是非、忠勇可嘉之士，关键时刻能力阻恶行、秉公上报，足见你平日于行伍之中，亦非全无约束。汝善导有功，该当嘉奖！即赏你腊肉两斤，粟米十斗，以资鼓励！望你日后更能严明纪律，使麾下皆如耿毅般，知可为与不可为！”
纪魁闻言，脸上瞬间涨红，又是惭愧，又是庆幸，更有几分后知后觉的感激。
他扑通一声单膝跪地，沉声道：
“末将……末将厚颜谢参军赏！参军明察秋毫，赏罚分明，末将……末将感佩于心！定当以此为励，更加严格约束部下，绝不敢再存丝毫懈怠！”
他心中却是波澜起伏，若非自己当时被耿毅那句“幢主，王参军法令森严，非同往日，切莫自误”点醒，压下那点蠢动念头，今日脑袋掉在法场上的，恐怕就不止刘猛三人了。
思及此，背上顿时沁出一层冷汗。
王曜目光最后落到面如死灰的田敢身上，语气转冷：
“田幢主！”
田敢浑身一颤，出列跪倒，头深深低下：
“末将……在。”声音干涩。
“刘猛乃你直系下属。”王曜声音严峻。
“你御下不严，约束无方，致其胆大妄为，犯下如此令人发指之罪行！事发之初，你更不思严惩，反为其求情，几近徇私枉法！依律，杖责十军棍，以儆效尤！即刻执行！”
田敢闭上双眼，颓然道：
“末将……领罚。”
心中