待课程结束，众人散去整理书案时，她踌躇片刻，终是鼓足勇气，走到正与胡空低声讨论的王曜面前，双手捧上一物，声音细若蚊蚋，手指因紧张而微微发颤：
“王先生……此物赠与您。”
王曜低头看去，见她掌心托着一枚青布缝制的书签，形制简朴，边缘以同色丝线细细锁边，正面以稍浅的丝线绣着一株临风摇曳的兰草，虽针脚稍显稚嫩，却透着一股清新雅致，显然是费了心思的。
“这是……”王曜微讶。
阿蛮不敢抬头，声线微颤：
“先生教我们读书认字，已近一年……此物是阿蛮亲手所做，聊表……谢意，愿先生……学问精进。”
她说完，将书签塞入王曜手中，不待他回应，便转身飞快地跑开了，裙裾拂过地面，带起一阵轻微的香风。
胡空在一旁看着，笑了笑，低声道：
“子卿，阿蛮这丫头，怕是……”
王曜捏着那枚尚带女子体温与淡香的书签，心中了然。
他并非木石，阿蛮那含羞带怯的眼神，以及这精心准备的礼物背后所藏的情愫，他如何不懂？
只是……他心中轻叹，将书签小心收入袖中，对胡空道：
“不过是学生感念师恩，文礼莫要取笑。”
此事却未逃过柳筠儿的眼睛。
她一直静立廊下，将方才情景尽收眼底。待王曜与胡空告辞离去后，她唤住正独自对着窗外出神、嘴角含着一丝甜意的阿蛮。
“阿蛮，”
柳筠儿声音温和，却带着一丝不易察觉的警醒。
“方才赠书签与王先生了？”
阿蛮闻声一惊，转身见是柳筠儿，脸上红晕未褪，点了点头，小声道：
“是……行首，我只是想谢谢王先生……”
柳筠儿走近，拉起她的手，看着她清澈却已情窦初开的眼眸，柔声道：
“我知你是好意，王先生人品高洁，学问渊博，待你等亦是真心教导，你等敬他慕他，亦是常情。”
她话锋微转，语气渐沉：
“然，你需谨记，王先生非是池中之物，其志在经国济世，前程远大。且他身边……已有红袖添香，你我身在此间，更当自知。存一分敬慕之心即可，切莫生了不该有的妄念，否则，徒惹烦忧，最终伤及的，还是自己。”
她话语恳切，带着过来人的肺腑之言。
阿蛮听着，初时脸上的羞红渐渐褪去，转为一丝苍白，她咬了咬唇，眼中泛起些许泪光，终是低下头，轻声道：
“柳行首，我……我明白了，阿蛮不敢有非分之想，多谢行首提醒。”
柳筠儿拍了拍她的手背，无声轻叹。
她久历风尘，看惯情爱纠葛，深知身份云泥之别下的情愫，多是镜花水月。
她自身与吕绍，尚前途未卜，又岂愿见阿蛮这单纯丫头陷入无望的痴念之中。
离开云韶阁，王曜心中记挂阿伊莎父女，便信步向东，往十里坡的“龟兹春”酒肆行去。
酒肆依旧是他熟悉的模样，只是门庭似乎更显整洁，檐下挂着一串新制的、以彩石和铜片缀成的风铃，随风发出清脆悦耳的声响，为这朴拙的胡肆添了几分灵动。
推开柴扉，正在柜台后擦拭酒具的帕沙抬头见是他，脸上立刻绽开惊喜的笑容，放下手中活计快步迎了上来，粗糙的大手拍了拍王曜的臂膀：
“子卿！你可有些日子没来了！快进来，外面风大！”
言语间满是熟稔与亲切，俨然已将他视作自家子侄。
“大叔，近来可好？生意如何？”
王曜含笑拱手，目光扫过收拾得井井有条的店堂。
“好好，托你的福，去岁下半年生意渐好，今年开春后往来客商更是多了不少，阿伊莎还和我商量，看要不要再盘下临街一个店面，再招一个伙计呢！”
帕沙笑道，目光却不自觉地往内间瞟去，带着几分了然的促狭。
“阿伊莎在后面整理酒窖，念叨你好几回了，我这就去唤她。”
说着，不由分说地将王曜按在一张干净的胡床上，又忙着去灶间张罗酒食。
不多时，一阵轻快的脚步声从后堂传来，阿伊莎像一只轻盈的蝴蝶般飞了出来。
她穿着一身新裁的藕荷色夹袄长裙，领口和袖口缀着同色的细密绣花，鬓边簪着一朵刚从野外采来的、带着露水的淡紫色野花，明媚鲜妍，见到王曜，眼眸瞬间亮了起来，如同落入了星辰，嘴角扬起灿烂的弧度：
“子卿！你总算想起我们啦！我还以为你被太学的经卷埋住了，或是被长安城里的繁华迷了眼呢！”
话语如同欢快的溪流，叮咚作响，瞬间驱散了王曜心头的几分阴霾。
她毫不避嫌地挨着王曜坐下，一股混合着蒲桃酒香与少女体息的淡淡馨香萦绕过来。
她絮絮叨叨地说起近来琐事，语速快而清晰：