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    丙字乙号舍内，炭火烧得正旺，驱散一身寒气。王曜推门而入，但见杨定、吕绍、徐嵩、尹纬皆已归来，围炉而坐。

    吕绍正捧着杯热汤，龇牙咧嘴地抱怨：

    “这鬼天气，冻煞人也！手都快握不住笔了！那经义题倒也罢了，时政题竟直问伐晋正当与否，天王这是……”

    他缩了缩脖子，未尽之语，众人皆明。

    杨定虎目一瞪，打断道：

    “慎言！天王胸襟，岂是你能妄测？”

    随即却又叹服。

    “不过，天王敢将此等敏感议题直陈于太学季考，任我辈学子纵论是非，这份气度，这份求言之诚，古今罕有！便是汉文晋武，怕也有所不及。”

    他素来敬佩苻坚雄略，此刻更为其坦诚折服。

    徐嵩搓着手，靠近火盆，脸上带着深思之色，温言道：

    “子臣所言极是，尤其那‘贷粮与民’与‘巡查荐举’之题，直指吏治与民生根本，非深恤民情、锐意求治之君，不能出此问。子卿，你觉如何？”

    他转向王曜，知其对农事吏治素有心得。

    王曜脱下那件暖和的棉袍，小心放好，在火盆旁坐下，感受着暖意驱散四肢百骸的寒意，沉吟道：

    “天王之志，在混一六合，而其术，则在儒法兼济，胡汉同风。此番考题，经义探本，时政求用，治术务实，三者环环相扣。尤其时政题，明知太学之内，对南征有异议者不少，仍坦然命题，非止求言，更是砥砺我辈，须以天下为己任，纵有歧见，亦当堂堂正正，发于策论。此圣王胸襟，开阔如海，非斤斤于权柄者所能及。”

    一直默然拨弄炭火的尹纬，此时忽而冷笑一声，接口道：

    “开阔如海？或许吧。然诸君可曾想过，天王以此等题目考校太学生，其意不仅在于选拔人才，更在于……试探风向，收集舆论。南征之事，朝中阻力不小，他需要知道，年轻士子之心，是否与他同向。至于那‘胸襟’……”

    他顿了顿，嘴角勾起一抹惯有的讥诮。

    “若所纳之言，皆合己意，自然胸襟开阔；若逆耳忠言频现，不知是否还能如此从容？”

    他目光扫过众人，最后落在王曜身上。

    “子卿，你策论之中，于伐晋之事，想必未全然附和吧？”

    王曜迎着他的目光，坦然道：

    “不错，曜以为，天命在德不在兵，民心思安，国力待充。若贸然大举，恐非万全之策。”

    尹纬闻言，抚掌轻笑：

    “果然如此！天王能容此等‘异论’，无论其初衷为何，眼下看来，确有其过人之处。只是不知，这份‘容人之量’，能持续到几时？”

    他语带玄机，令人玩味。

    吕绍听得头大，摆摆手道：

    “好了好了，尹胡子你就别绕弯子了！反正考都考完了，天王心胸宽广，乃我等之福。只盼阅卷博士莫要因我论伐晋不够激昂，便黜落于我。”

    他愁眉苦脸，显然对自己答卷信心不足。

    杨定哈哈一笑，拍了拍吕绍肩膀：

    “吕二，你若少些宴游，多读些书，何至于此？”

    又正色对众人道：

    “无论如何，天王亲命题考，广开言路，此乃朝廷重视太学、寄望于吾辈之明证。吾等当以此自勉，无论前程如何，皆不可负此所学，当以济世安民为念。”

    徐嵩颔首称是，王曜亦深以为然。

    炉火噼啪，映照着五张年轻而神色各异的面庞。

    窗外，暮色四合，寒气愈重，而学舍之内，因这番关于考题、关于天王胸襟的议论，却涌动着一股属于士人的热血与忧思。

    前路虽漫漫，风云虽莫测，此刻同心砥砺，亦足慰怀。