将至东门，远远便望见那娇俏的红色身影，正孤零零地立在朱漆大门之外的风雪中。
她穿着一身厚实的石榴红棉裙，外面罩了件半旧的杏色斗篷，兜帽边缘露出一圈柔软的绒毛，衬得她小脸愈发白皙，鼻尖冻得微微发红，怀中紧紧抱着一个蓝布包裹。
守门的甲士按刀而立，面无表情，如同两尊铁铸的门神，将门内肃穆的学府与门外鲜活的人间隔成了两个世界。
“阿伊莎！”
王曜唤了一声，加快脚步穿过门洞。
阿伊莎闻声抬头，见到王曜，眼中瞬间迸发出明亮的光彩，脸上的些许委屈与寒意顿时被欣喜取代，她快步迎上几步：
“子卿！”
王曜走到近前，见她睫毛上还沾着未化的雪沫，心中怜意大盛，语气不由带了几分责备，更多的是关切：
“这般冷的天气，你怎么跑来了？若是冻坏了如何是好？”
说着，很自然地伸出手，想拂去她发间肩上的落雪，手至半空，念及身边不时进出的人流，忽觉不妥，又硬生生收了回来，只目光灼灼地望着她。
阿伊莎见他如此，心中一甜，将那蓝布包裹往前一递，声音清脆如冰凌相击：
“我看天骤然冷了，想起你往日衣衫单薄，便赶着做了件棉衣。用的是今秋新弹的棉花，里衬是软和的细葛，你试试看合不合身？若是不合，我拿回去再改。”
她语速略快，带着些许期盼，些许紧张。
王曜接过包裹，入手沉实温暖。
他解开系扣，抖开一看，是一件靛蓝色的直缀棉袍，针脚细密匀称，领口、袖口处还细心地滚了同色的边，虽无繁复纹饰，却显得朴素而扎实。
他心中感动万千，在这京师中，除了母亲，还有何人会为他亲手缝制寒衣？
他看着阿伊莎那双被冻得有些发红、甚至依稀可见些许针痕的手指，喉头似被什么堵住，半晌，才低声道：
“多谢你……费心了，很合身，定然暖和。”
他并未当场试穿，只是将棉袍仔细叠好，重新包起，动作轻柔。
阿伊莎见他珍而重之，心中欢喜无限，笑靥如花：
“合身就好！那你快回去吧，外头风大，莫要着了凉。我也该回去了，阿达一人在店里忙活。”
说着，便要转身。
“等等。”
王曜叫住她，解下自己身上那件半旧的青布披风，不由分说地披在阿伊莎肩上。
“路上冷，你穿着这个回去。”
那披风还带着他的体温。
阿伊莎一怔，想要推拒，却见王曜目光坚定，只得拢了拢披风，一股暖意夹杂着淡淡书墨气息包裹住她，脸颊更红了些，低低道：
“那……我走了。”
说罢，深深看了王曜一眼，转身步入细雪纷飞的街巷，那抹红色在灰蒙蒙的天地间格外醒目。
王曜伫立门前，望着她的背影直至消失在街角，方才抱着那件饱含情意的棉袍，转身回返。
他刚离开，东门内侧的影壁后，便探出两个脑袋，正是吕绍与杨定。
吕绍搓着手，啧啧有声：
“瞧瞧，瞧瞧！‘很合身，定然暖和’……啧啧，子卿这小子，平日里道貌岸然，没想到还有这般温柔体贴的时候！连披风都解给人家了！”
杨定摸着下巴，虎目中满是戏谑：
“我看这阿伊莎姑娘对子卿是真心实意，这棉衣做得，比宫里的手艺也不差什么了！子卿好福气啊！”
“可不是嘛！”吕绍挤眉弄眼。
“我看他俩这事，八九不离十了！回头定要子卿请酒！”
两人躲在门后窃窃私语，自以为隐秘，却不知方才举动，早已落在守门甲士眼中，只是甲士训练有素，眼观鼻，鼻观心，只作未见罢了。
……
季考之日，终于在一片肃杀寒意中来临。
考试地点仍旧选在开阔的演武场。此时的演武场，景象与平日大不相同。
原本空旷的沙土地上，整齐地搭起了一排排临时的单人考棚，以木为架，覆以青布，仅容一人一案，彼此隔绝，以防窥视。
考棚四面透风，虽在背风处，然初冬的寒气依旧无孔不入。
每间考棚内仅设一席、一案、一砚、一笔、数张素纸，并一小盆将熄未熄的炭火，勉强提供些许暖意。
天色未明，众学子已按序入场，找到自己的考棚，静候考试开始。
呵气成霜，不少人搓手跺脚，以驱寒意。
王曜步入指定考棚，将笔砚摆好，又将那件靛蓝色新棉袍仔细穿上，果然合身无比，暖意顿生，心中对阿伊莎更是感激。
辰时正，鼓声三响。
祭酒王欢、司业卢壶及数位博士身着礼服，缓步而至，神情肃然。
随后，有学官捧一卷黄绫覆盖的卷轴，立于场中高台，朗声宣布：