罩内并非寻常摆设，而是一座微缩的西域城池沙盘，以各色细沙、碎石、乃至极小块的玉石精心堆砌而成，城郭、街道、民居、甚至往来商队、戍守兵卒，皆栩栩如生，细节处极为精妙。
沙盘旁还有一小块磁石，可吸附特制的铁质小旗，似可用于推演。
“老丈，此物是何来历？”
阿伊莎眼中露出感兴趣的神色。
老胡商抚须笑道：
“小姐好眼力，此乃小老儿请匠人仿照龟兹王城规制，费时半年所制，名为‘西域舆盘’。不仅可作观赏，听闻一些精通兵法的将军，亦喜用此类沙盘推演地势攻守。虽不及军中舆图详尽，却也别具匠心。”
阿伊莎仔细查看那舆盘，只见山川河流、隘口要道，皆标注清晰，虽范围不大，却将西域地理之险要、城池之关联表现得颇为直观。
她想起毛秋晴身为将领，或对此类物事有所偏好，且此物兼具西域风情与实用之趣，作为谢礼与见面礼，既不显过分贵重，又足显诚意。
“子卿，你看此物如何？”
阿伊莎征询地看向王曜。
王曜亦觉此物颇为巧妙，既合毛秋晴身份，又不落俗套，点头赞道：
“甚好，观此舆盘，可知西域山川形胜，毛统领或会喜欢。”
见王曜也认可，阿伊莎便对老胡商道：
“就要此物了，请老丈包好。”
老胡商报出一个价格，虽不菲，但也在合理范畴。王曜闻言，便欲从怀中取钱，口中道：
“此物甚合心意，我来付便是。”
岂料阿伊莎却抢先一步，已将一串准备好的五铢钱塞入老胡商手中，语气坚决地对王曜道：
“不可！子卿，你助我父女良多，恩情尚未报答，此番去答谢毛姐姐，岂能再由你破费？若如此，我心中何安？”
她仰着脸，目光澄澈而执拗，带着不容置疑的坚持。
王曜见她神色，知她心意已决，若再坚持，反伤了她的自尊，只得无奈一笑，将取出的钱铢收回：
“也罢，依你便是。”
阿伊莎见他不再争抢，脸上这才重新露出笑容，如同阳光破开云层。
老胡商手脚麻利地将那“西域舆盘”用锦缎包裹妥当，放入一个结实的木匣中，交予阿伊莎。
礼物既备，二人不再停留，出了西市，雇了一辆马车，载着木匣与二人，径直向位于尚冠里的抚军将军府行去。
……
与此同时，抚军将军府，帅堂之内。
气氛与府外的喧嚣燥热截然不同，透着一股沉凝。堂内青砖墁地，梁柱粗壮，陈设简洁而硬朗。
北壁悬挂着一幅巨大的淮南、荆襄地域舆图，其上以朱墨标注着城池、关隘与军队符号，隐隐透出金戈铁马之气。
抚军将军毛兴端坐于主位之上。
他年近五旬，身材魁梧，面容棱角分明，虽只着一袭家常的深色直裰，未披甲胄，但久经沙场沉淀下来的威严肃杀之气依旧迫人。
此刻，他浓眉紧锁，一双虎目盯着面前案几上摊开的一卷空白的奏章帛书，右手无意识地摩挲着一方青铜镇纸，显得有些烦躁。
下首左侧，毛秋晴俏然而立。
她已换回平日那身利落的黑色窄袖胡服，青丝高束，未施粉黛，恢复了往日冷冽干练的模样。
只是若细看，便能发现她眼底深处藏着一丝难以排遣的懊恼与焦虑。
“爹！”
毛秋晴的声音打破了堂内的沉寂，带着些许无奈。
“天王已允准彭超所请，淮南战事势在必行。此番令诸将上书建言，正是用人之际，亦是考量我父女之时，这份奏章，明日便要呈送宫中，不能再耽搁了。”
毛兴闻言，猛地一拍大腿，发出沉闷响声，瓮声瓮气道：
“老子晓得！可你又不是不知，你爹我认得几个字？耍得动大刀，玩不转这笔杆子！往日这些书书写写，皆有啖青那小子操持。如今他远在河州，你让老子如何写这劳什子方略？”
他语气粗豪，透着武将面对文牍时的典型窘迫。
毛秋晴抿了抿唇。她自幼随父习武，弓马娴熟，于军阵厮杀亦不逊男儿，但于文墨一道，确实非其所长。
识文断字、处理寻常军令文书尚可，但要她代父撰写这等关乎战略大局、需引经据典、剖析利害的宏文，实在是力有未逮。
她脑海中不由浮现昨日太学东门外，王曜与那董璇儿并肩而立的情景，以及他追上来解释时那焦急却未能尽意的眼神，心中又是一阵烦闷。
若非因此事搅扰心绪，她昨日或许便能将请托之事说出口，何至于今日在此与父亲相对犯愁？
“女儿……女儿亦知此事艰难。”
毛秋晴声音低了几分。
“昨日女儿去太学，本欲寻那王曜相助，他乃太学生，见识不凡，于农事、经义乃至刑名皆