朱棣盯着面前案几上那碗冷掉的糙米饭，已经足足半个时辰没动筷子了。
殿内的气氛压抑得像是一口快要炸裂的闷锅。太子朱高炽、汉王朱高煦、加上户部尚书夏原吉，还有内阁首辅解缙，几个人跪在下面，大气都不敢出。
“你是说，罢工的不止是淮安？”
朱棣终于开了口，声音沙哑得像是两块铁片在摩擦，“徐州、临清、德州……凡是运河经过的地方，全反了？”
夏原吉把头磕在金砖上，那声音听着都疼：“回陛下……正是。那些漕工不仅自己不干活，还把官府的粮船给扣了。更要命的是……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，或者是鼓起勇气，“他们……他们打出了旗号，说是‘只认银子不认纸’。只要朝廷给白银，他们立刻开工放行。若是再给宝钞……他们就……就把船全凿沉了，大家鱼死网破！”
“鱼死网破？哈！”
朱棣猛地一拍桌子，震得那碗糙米饭跳了起来，几粒米滚落在地，“一群拉纤的苦哈哈，也配跟朕说鱼死网破？老二！”
“儿臣在！”朱高煦兴奋地抬起头，手按在腰刀上，眼里闪着嗜血的光。
“你还要去杀吗？”朱棣指着他的鼻子，眼神阴鸷，“你之前说要杀三千。现在呢？那是几十万人！你杀得过来吗？你是要把这运河给我填平了，还是要把这一路的百姓都杀绝了？！”
朱高煦被骂懵了，愣愣地说：“那……那也不能让他们造反啊！儿臣这就带兵去，把领头的全砍了，剩下的我看谁敢不干！”
“砍了领头的？”
旁边一直没吭声的朱高炽，这会儿突然插了句嘴，“二弟，你知道那领头的是谁吗？那不是一个人，那是几十万人肚里的馋虫！是你砍了张三，还有李四！只要他们吃不饱饭，这刀子就砍不断他们的脖子！”
“老大你说什么风凉话？还不都是你那南京管得好！”朱高煦不服气地顶回去。
“够了！”
朱棣一声怒吼，像是一头暴怒的雄狮，“都什么时候了还在窝里斗！朕叫你们来是解决问题的，不是听你们吵架的！”
他深吸几口气，努力压住心里的火，“夏原吉，你说。除了杀人，还有什么法子？”
夏原吉跪直了身子，脸色苍白但眼神坚定。他知道，今天要是拿不出个章程，这大明的江山可能真就要断在这条河上了。
“陛下，臣以为……与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”
“讲。”
“漕工之乱，根源在于宝钞贬值。百姓拿着宝钞买不到粮，自然就活不下去。要想平乱，唯一的法子，就是顺应他们的要求——发银子。”
“发银子？”朱棣冷笑，“国库里哪还有银子？你去抢吗？”
“国库没银子，但民间有。”
夏原吉抬起头，目光灼灼，“陛下，江南的豪族富户，家里那个不是地窖里埋着几万两甚至几十万两的白银？他们一边用宝钞盘剥百姓，一边把真金白银藏起来，甚至通过地下渠道换成那个……那个辽元，保值增值。”
殿内一片死寂。提到“辽元”这两个字，就像是提到了什么禁忌。
“若是朝廷承认宝钞已废……”夏原吉咬着牙，把那个最可怕的现实说了出来，“自今日起，无论赋税、徭役、还是给漕工发饷，一律改用白银结算。同时，严查江南隐田漏税，逼那些豪强把吞进去的银子吐出来！”
“这……这就是……变法啊！”解缙在一旁倒吸一口凉气，“夏部堂，这可是要动全天下士绅的命根子啊！”
“不动他们的命根子，就要动大明的命根子了！”
夏原吉红着眼睛吼回去，“现在运河一断，北京就是死地！要是陛下和这几十万大军饿死在北方，那些士绅能还有好日子过？到时候蓝玉的大军一到，他们照样得把银子交出来！”
朱棣眯着眼睛，手里盘着两颗核桃，“咔吧咔吧”的脆响在寂静的大殿里回荡。
他在权衡。
放弃宝钞，就等于承认了他这几年为了修皇宫、打安南而其狂印钞票的策略彻底失败。这是在打他永乐皇帝的脸。
但是如果不改……
他看了一眼那碗糙米饭。他朱棣能吃糙米，可他手底下那几十万骄兵悍将能吃吗？要是军队因为缺粮哗变……那后果，他连想都不敢想。
“一条鞭。”
朱棣突然吐出这三个字。
夏原吉一愣：“陛下？”
“把所有的苛捐杂税，什么辽饷、练饷，还有那些乱七八糟的徭役，全都给朕合并了。”
朱棣站起身，走到地图前，手指狠狠地戳在江南那片富庶之地，“按田亩算。你有多少地，就交多少银子。没有地的穷棒子，就不用交那些人头税了。这银子，朕只要白的，不要那花花绿绿的废纸！”
“这就是……一条鞭法？”