“轰！”
这声音不是从天上来的，是从江上来的。
武英殿的琉璃瓦都被震得瑟瑟发抖，灰尘扑簌簌地往下掉，落在了朱棣刚刚换上的崭新衮龙袍上。
“怎么回事？！”
朱棣猛地弹起来，手下意识地摸向腰间，却摸了个空——为了显示新君的仁德与文治，他今天特意没佩剑。
“报——”
一个羽林卫连滚带爬地冲进来，头盔都跑歪了，“陛下！江面……江面上全是船！全是蓝玉的黑船！”
朱棣的脸“唰”地一下黑了。
他一把推开想要搀扶的太监，大步流星地走出大殿，“摆驾！去阅江楼！朕倒要看看，他蓝玉究竟想干什么！”
……
狮子山，阅江楼。
这座由朱元璋下令修建、可以俯瞰长江天险的雄伟楼阁，此刻却成了朱棣这位新君的受难地。
江风凛冽，夹杂着火药特有的硫磺味，扑面而来。
朱棣站在最高层的栏杆前，死死盯着下方的江面。
宽阔的龙江关水域，此刻已经被一片黑色的森林覆盖了。那是桅杆，无数根高耸入云的桅杆。
二十艘巨大的战舰，就像二十座移动的水上堡垒，横亘在江心。它们通体漆黑，不像大明水师那种花花绿绿的涂装，这种黑色在浑浊的江水中透着一股令人窒息的肃杀。
每一艘船的侧舷都打开了，黑洞洞的炮口密密麻麻，像是一排排等待吞噬生命的怪兽嘴巴。
“放！”
旗舰上，一面红色的三角旗猛地挥下。
“轰！轰！轰!”
又是一轮齐射。
这次不是单发，是二十艘战舰的侧舷齐射。
几百枚实心铁弹呼啸而出，狠狠地砸在江心的一处无人沙洲上。
泥沙飞溅起十几丈高，原本郁郁葱葱的芦苇荡在瞬间就变成了光秃秃的泥坑。巨大的爆炸声在江面上回荡，连江水都被震起了半人高的波浪，一波一波地拍打在岸边的礁石上。
这不仅仅是演习，这是示威。
这是赤裸裸地把炮口塞进了大明新皇帝的嘴里。
“他娘的……”
朱棣的手紧紧攥着汉白玉的栏杆，指节发白，青筋暴起，指甲几乎要嵌进那坚硬的石料里，“这就是他的‘贺礼’吗？这就是他给朕的‘万岁’吗？”
站在他身后的文武百官，此刻一个个噤若寒蝉，有人甚至已经把头缩进了脖子里。
刚才在朝堂上还喊着“天命所归”、“万国来朝”的那帮人，现在连个屁都不敢放。
尤其是兵部尚书茹瑺，他看着那沙洲上触目惊心的弹坑，双腿止不住地打摆子。他心里清楚，如果那些炮弹稍微抬高那么一寸，打的就不是沙洲，而是南京的外郭城墙，甚至是皇宫了。
“陛下……”
茹瑺硬着头皮往前挪了一步，“这……这火器之利，非人力所能挡啊。如今京师新定，人心未附，若是……若是让他们开了炮，后果不堪设想啊。”
朱棣猛地回头，眼神冷得像刀子，“那你说怎么办？难道要朕脱了这身龙袍，去给他蓝玉跪下磕头吗？”
“臣不敢！臣万死不敢！”
茹瑺吓得扑通一声跪在地上，“臣的意思是……是……不如遣使议和。”
“议和？”
朱棣冷笑一声，那笑声里充满了屈辱和不甘，“怎么议？割地？赔款？还是称臣？朕才刚坐上这个位子，就要学那个完颜构（赵构）吗？”
“陛下息怒。”
杨荣也站了出来，他毕竟年轻些，脑子转得快，“蓝玉虽势大，但他若是真想打，早在昨夜咱们攻城的时候就该动手了。他等到今天才开炮，而且只打沙洲不打城，说明他也心存顾忌。”
“顾忌什么？”
“顾忌这江南的百姓，顾忌这天下的悠悠众口。”杨荣分析道，“他毕竟打的是‘清君侧’、‘勤王’的旗号，若是真把南京城轰平了，那他就成了千古罪人，成了乱臣贼子。他要在北方立足，要在天下人心口上站稳，就不能做绝。”
朱棣没说话，只是盯着江面。
他是个军事家，自然听得懂杨荣的话。蓝玉这是在恫吓，是在漫天要价。
但这就像被人拿刀架在脖子上谈生意，不管结果如何，这口气，他咽不下去。
“要价……”
朱棣咬着牙，“他想要什么？要朕的北平？要朕的祖坟？还是要朕的半壁江山？”
朝臣们面面相觑，谁也不敢接茬。这可是要背千古骂名的，谁接谁就是大明的秦桧。
“我去。”
一个苍老却平静的声音，打破了这份令人窒息的沉默。