这风带着春天特有的干燥和沙尘，打在脸上生疼。但比风更让人脸疼的，是斥候带来的消息。
“报，大帅！燕贼前锋……已至……”
斥候跪在地上，声音里带着颤抖。
李景隆坐在帅帐里，原本还在那儿来回踱步，试图装出一副成竹在胸的样子。一听到这几个字，脚下一个踉跄，差点也没站稳。
“这么快？”
李景隆的声音尖得有些变调，“不是说他们在挖战壕、搞什么火药吗？怎么就到了？”
旁边的平安翻了个白眼，心里暗骂：人家是挖战壕，又不是挖坟，你以为人家会在那儿挖一辈子啊？
“大帅。”
平安上前一步，拱手道，“燕军此来，虽然声势浩大，但据斥候探报，他们带了大量的辎重车，行军速度没那么快。前锋……也不过万余骑兵。”
“哦？”
李景隆一听只有一万多，那个小胆子稍微壮了那么一点点，“才一万？那……那咱们可是有六十万大军啊！”
他突然来了精神，走到地图前，指着北方那一片：“咱们不能就在这儿干等着挨打。要是让他把咱们围在德州，那不就跟以前那些……咳咳，那一仗一样了吗？”
他是想说真定之战，但话到嘴边又咽了回去。那个丢人的事儿还是别提了。
“本帅决定了！”
李景隆一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，“出击！全军出击！咱们要去野外，跟朱棣那个反贼决一死战！我就不信了，六十万打五万，还能输？”
平安和瞿能对视一眼，都从对方眼里看到了深深的忧虑。
野战？
跟朱棣那个带了半辈子骑兵的疯子打野战？
这不就相当于跟老虎比谁跑得快吗？
“大帅，三思啊。”
瞿能站出来劝道，“燕军骑兵精锐，善于野战冲杀。咱们虽然人多，但新兵不少，一旦在野外列阵不整，极易被冲散。不如依托德州坚城，消耗其锐气，再伺机……”
“住口！”
李景隆脸一沉，“你是大帅还是我是大帅？坚守？上次在真定坚守，结果怎么样？还不是让人家把粮道给断了？”
“这次南京那边一天三封信催咱们打胜仗。我要是再龟缩不出，皇上那里怎么交代？齐尚书那里怎么交代？”
他大手一挥，“不用再说了！传令下去，明日五更造饭，天亮出兵！目标——白沟河！”
……
第二天清晨。
六十万大军像一条臃肿的灰色巨蟒，缓缓蠕动出了德州城。
这支大军虽然看着人多势众，旌旗遮天蔽日，但若是仔细看，就能发现其中的虚弱。
士兵们的步伐稀稀拉拉，脸上的表情要么是麻木，要么是恐惧。很多人的枪头上都生了锈，甚至有的士兵连双像样的鞋都没有，脚上裹着稻草。
李景隆骑着高头大双，被众将簇拥在中间。他特意换上了一身从南京新送来的明光铠，擦得锃亮，在太阳底下反光都能晃瞎人眼。
“看！这就是咱们的大军！”
李景隆得意洋洋地用马鞭指着那漫长的队伍，“如此声势，就算是踩，也能把那点燕贼给踩死！”
平安跟在后面，没有说话。他只是默默地检查着自己的马具和武器，心里已经在盘算一会儿真打起来该怎么保命了。
……
距离德州五十里的白沟河畔。
这里是一片相对开阔的冲积平原，河水不深，刚刚没过马蹄。两岸长着稀疏的柳树和荒草。
燕军的前锋大营就扎在河的北岸。
朱棣这时候正蹲在河边，手里拿着一块干饼子在啃。他身边围着姚广孝、张玉、还有几个千户。
没有什么帅帐，也没有什么威风凛凛的仪仗。朱棣就像个普通的老兵头子，身上的甲胄上还沾着昨天赶路时溅上的泥点子。
“王爷，那帮人来了。”
张玉指了指远处那片黑压压的尘土，“斥候说，这次李景隆把家底都带出来了。光是运粮的车就有得几千辆。”
“嚯，大户人家啊。”
朱棣嚼着饼子，笑了一声，“这是给咱们送补给来了？”
“王爷不可轻敌。”
姚广孝依然是那副波澜不惊的样子，“李景隆虽然是个草包，但他手底下的平安、瞿能那可都是硬茬子。尤其是平安，当年跟你是在漠北并肩杀过鬼力赤的，他的手段你知道。”
朱棣点了点头，眼神变得凝重起来。
平安。
那是个人物。这人打仗有个特点，就是不要命。他还真有点怵这个“老战友”。
“这仗不好打。”
朱棣把最后一块饼子塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，“咱们骑兵虽然厉害，但在这种平原上，只要对面把方阵摆好了，用火铳和长枪硬顶，咱们冲几次就得把血