耿炳文在马上大声下令，“大军直趋真定！到了真定，立刻安营扎寨，修补城防，挖掘壕沟！没有本帅的将令，谁也不许主动出击！”

    “啊？大帅，咱们三十万人，不去打北平，窝在真定干什么？”另一名副将都督宁忠不解地问道。

    “你懂个屁！”

    耿炳文瞪了他一眼，“朱棣手里那是百战精锐的骑兵！咱们这帮新兵蛋子跟他野战？那是找死！咱们唯一的优势就是人多，就是粮多！咱就像个大乌龟一样趴在真定，卡住他的喉咙，耗死他！”

    大军开拔，尘土飞扬。

    ……

    金陵城头的城楼上。

    朱元璋披着一件厚厚的黑色大氅，在朱允炆的搀扶下，静静地看着那支像长龙一样蜿蜒北去的队伍。

    风很大，吹得老皇帝的白发有些凌乱。

    “咳咳咳。”

    一阵剧烈的咳嗽让他弯下了腰，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

    “皇爷爷！”朱允炆急得满头大汗，伸手去拍他的背。

    朱元璋摆摆手，用手帕捂住嘴。拿下来的时候，帕子上有一丝刺眼的殷红。

    他不动声色地把帕子塞进袖子里，重新挺直了腰杆。

    “允炆啊。”

    “孙儿在。”

    “你看这支大军，多壮观。”朱元璋指着下面，眼神里带着一丝追忆，“想当年，咱带着徐达他们打天下的时候，也是这般光景。那时候咱心里有底，因为咱知道，这天下没人能挡得住咱们。”

    “可是今天……”

    朱元璋的声音低沉下去，“咱看着他们走，心里怎么就这么慌呢？”

    这就是一种直觉。

    一种属于垂死猛兽的直觉。

    他感觉这支军队不像是一把刺向敌人的利剑，更像是被送进绞肉机的一块肥肉。

    “皇爷爷，有长兴侯在，定能旗开得胜的。”朱允炆安慰道。

    “但愿吧。”

    朱元璋叹了口气，目光越过大军，投向了更遥远的北方。

    那里有一座城，叫北平。那里还有一个更可怕的对手，在辽东虎视眈眈。

    “这大概……是咱最后一次送大军出征了吧。”

    老皇帝喃喃自语，转身向城楼下走去。那个曾经不可一世的背影，此刻在秋风中显得格外萧瑟和佝偻。

    夕阳西下，残阳如血。

    三十万大军的战鼓声渐渐远去，而大明王朝的丧钟，似乎已经在无声地敲响。