陈放伸手拦了一下。
“没事，也没几下，我帮你顺手冲了。”
李晓燕避开他的手，蹲在地上，就着井水用力刷洗着那把沾满油脂的鬃毛刷子。
冰冷的水激得她手背通红，她却像感觉不到似的，刷了半天，动作突然一顿。
“陈放，屋里人都在抢课本……”
李晓燕抬起头，眼神复杂地看着陈放，又扫了一眼旁边正抱着骨头撕咬的几条猎狗，欲言又止。
“你……真的不打算复习吗？”
在她看来，陈放明明有着比谁都聪明的脑子，有着别人没有的见识。
只要他肯学，考个大学绝对不是难事。
那是鲤鱼跃龙门，是回城的金光大道，是脱离这面朝黄土背朝天的唯一机会！
可现在的陈放，却整天跟这些生皮子、猎狗、还有那些血淋淋的野兽打交道，看着真像个要在山里扎根的野人。
陈放停下手里的活计，将那张处理了大半的野猪皮搭在木架子上，拍了拍手上的灰。
他转过身，看着李晓燕那双充满期待又不解的眼睛，目光越过她，投向了远处连绵起伏的长白山脉。
“晓燕，路不止这一条。”
陈放的声音很平静，没有半点敷衍，“大学是好，能学本事，能当干部，能吃商品粮。”
“但这大山里，也有大学问。”
他抬手指了指头顶那片压得极低的云层，“你看这天，马上就要变了。”
“课本上不会教你咋在暴风雪里活下来，也不会教你当狼群围村的时候，咋护住这一村老小。”
陈放顿了顿，语气里透出一股超乎年龄的沧桑，“你们考大学，是奔着好前程去，这没错。”
“我守在这山里，图的是个安稳日子。”
“这冬天不太平，总得有人手里握着枪，守着这道门。”
“可是……太危险了啊。”
李晓燕低下头，看着自己那双长了冻疮的手，小声嘟囔，“要是考走了，哪还用担惊受怕……”
“只要在这片土地上活着，就没有绝对的安全。”陈放扯了扯嘴角，没再多解释。
这种观念上的鸿沟，不是三两句话就能填平的。
此时此刻，对李晓燕她们来说，那张试卷是救命稻草。
而对活过一世的陈放来说，手里的枪和身边的狗，才是活下去的底气。
他也并不想改变谁，路都是自己选的。
这时，院子里的知青们陆续起来了。
吴卫国顶着个鸡窝头，打着哈欠推门出来，一眼就瞅见了架子上那张厚实的猪王皮，眼珠子瞬间直了，喉结上下滚动了一下，也不知道是馋肉，还是馋这张能换钱的皮子。
跟在他后头的瘦猴，缩着个脖子，两只手揣在袖筒里。
他眼神飘忽，先是在那皮子上转了一圈，紧接着，又像触电似的飞快地瞄了一眼陈放放在窗台根底下的背篓。
随即，他迅速低下头，显得有些坐立难安，脚底下的雪被他蹭得咯吱响。
这一切，都被陈放，尽收眼底。
……
这一天，陈放在院子里忙活了一整天，把那一堆猪肉和下水都处理得妥妥当当。
冬天的天黑得早。
刚过五点，西北风就开始扯着嗓子嚎叫，雪粒子打在窗户纸上，沙沙作响，听得让人心慌。
知青点的晚饭依旧是高粱米粥配咸菜疙瘩。
大家伙吃得沉默寡言，几口扒拉完，就早早钻进了被窝。
哪怕是平时最抠搜的人，今晚也舍得点灯了，一个个捧着书本，借着昏黄的煤油灯光苦读。
陈放也上了炕。
他特意把那个牛皮盒子从背篓里拿出来，当着全屋人的面，极其珍重地用软布擦拭了一遍。
然后放在了枕头边内侧，这才吹灭了属于他的那盏煤油灯。
“睡了。”
黑暗中，陈放的声音平静得有些异常。
渐渐地，屋里的呼吸声变得沉重均匀，此起彼伏的鼾声响了起来。
时间一分一秒地过去了。
大概到了后半夜两点多，正是人睡得最死的时候。
窗外的风声小了些，屋内的炉火也快燃尽了，只剩下一点暗红的余烬，勉强维持着屋里的温度。
黑暗中，一个黑影从通铺的另一头，极其缓慢地坐了起来。
那动作轻得像是怕惊动了空气，连棉絮摩擦的声音都压到了最低。
黑影僵在原地等了好一会儿，确定周围除了鼾声没有别的动静，这才赤着脚，踩在冰凉的土地上，一步一步，朝着陈放的铺位挪过来。
近了。
更近了。
黑影咽了口唾沫，手颤抖着伸向了那个枕边的轮廓。
五十五块钱啊！
那可是他两年的工分！