屋里的煤油灯还亮着，昏黄的灯光在墙壁上投下摇曳的影子。
原本这时候早该睡下的几个人，这会儿都还醒着。
李建军靠在被垛子上发愣，眼神有点发直。
吴卫国和瘦猴缩在墙角小声嘀咕，时不时吞咽一下口水。
门一开，冷风卷着肉香扑面而来。
几双眼睛“刷”地一下全都盯了过来，视线像是被磁铁吸住了一样，死死粘在陈放手里那个冒着热气的搪瓷盆上。
这一晚，虽然大家伙儿都吃得肚皮溜圆。
但这年头肚子里缺油水缺得狠了，那是怎么吃都觉得不够。
尤其是这特意熬出来的老汤，闻着就让人嗓子眼儿发紧。
“陈放，你回来了？”李建军干巴巴地问了一句，喉结上下滚动了一下。
陈放点了点头，没接话。
他把搪瓷盆稳稳当当地放在中间的木桌上，转身冲着门外招了招手。
“进来。”
七条狗鱼贯而入。
它们没像村里的土狗那样闻见肉味就撒欢乱叫。
而是安安静静地贴着墙根站成了一排。
哪怕是平时最爱咋呼的雷达。
这会儿也只是鼻翼快速抽动，大耳朵转向陈放，等着指令。
陈放翻出了个缺了口的粗瓷碗，又拿了把小勺。
他先是用手背贴了贴搪瓷盆的外壁，感觉温度稍微有点烫手，便没有急着喂。
他拿起小勺，撇开上面那层封热的浮油，舀起一勺白汤，放在嘴边轻轻吹了吹。
“呼——呼——”
屋里静得只能听见他吹气的声音，还有旁边瘦猴咽口水的动静。
等感觉温度差不多了，陈放才蹲下身，冲着趴在最里头的黑煞招了招手。
这条壮得像头小牛犊的黑狗，如今身上还缠着厚厚的白纱布。
它虽然精神头好了不少，但动作还是有些迟缓。
听到主人的召唤，它撑起前腿挪了过来，大脑袋在陈放的手心蹭了蹭，嘴里发出委屈的“哼唧”声。
“慢点吃，别急。”
陈放把勺子递到黑煞嘴边，这大家伙伸出舌头，小心翼翼地卷走了勺里的肉汤。
一勺，两勺，三勺。
陈放喂得很慢，有时候还会停下来，伸手帮黑煞顺一顺喉咙处的皮毛，生怕它呛着。
黑煞喝了大半碗汤，又吃了两块软烂的蹄筋，这才满足地舔了舔嘴巴。
陈放这才站起身，把盆里剩下的骨头和汤分成了六份。
“开饭。”
随着这一声令下，一直守在旁边的追风、磐石它们这才动了。
没有争抢，没有护食的低吼。
几条狗都各自守着自己的那份，听着“咔嚓咔嚓”咬碎骨头的脆响。
……
天刚蒙蒙亮，前进大队民兵队的院子里。
刘三汉嘴里哈着白气，把院门从里面顶上，领着两个半大老头子缩到了背风的柴火垛角落。
这两人，一个是马六，瘦得像根竹竿，一双小眼睛却贼亮，据说年轻时候在山里给剿匪部队当过侦察员，专门摸哨。
另一个叫方岩，老党员，腰杆挺得笔直，平日里闷声不响，但手里的活计从没出过差错。
“队长，啥事儿啊，神神秘秘的。”马六搓着手，被冻得直吸鼻子。
刘三汉没答话，而是从贴身的内兜里，小心翼翼地掏出那张被体温捂得有些发软的草纸，摊开在柴火垛上。
“你们俩，嘴都严实，腿脚也利索，这事儿交给你们，我放心。”
他指着草纸上的爪印，声音压得极低。
“从今儿起，你们俩的任务，就是巡山。”
“不用管别的，就找这个印子。”
刘三汉用粗糙的指节，重重地点在那个醒目的缺口上。
“左前掌，缺了一块。”
“看清楚了，就这个特征。”
马六和方岩凑过来看，脸上的神情，从一开始的漫不经心，慢慢变得凝重起来。
“队长，这是……”方岩抬起头，眼神里带着询问。
“不该问的别问。”
刘三汉打断他，语气里透着不容商量的劲儿，“你们的任务就是找。”
“找到了，别声张，也别想着逞能，更不准开枪！立马回来一个人告诉我。”
“记住，是告诉我，或者……直接去知青点告诉陈知青。”
最后那句话，让马六和方岩都愣了一下。
刘三汉没给他们琢磨的时间，又重复了一遍任务要点。
“这是命令。”他最后总结道。
“是！”方岩立正，声音不大但很干脆。
马六也收起了那副懒散劲儿，郑重地点了点头。
刘三汉