“末世生存歪理法则补充条例：当飓风来临之时，躲在坑洞里只能祈祷不被卷走，唯有建造坚固的方舟，方能乘风破浪，甚至…趁机捞一笔！”季达在小本本上写下这句歪理，眼中闪烁着兴奋与野心的光芒。
季达新的“方舟计划”第一步：扩张！将“季家汤饼”的成功模式复制出去，抢占更多市场，更快地积累资本。
然而，他本人必须坐镇沂州府城总店，一方面维持与王老大人的联系，另一方面应对可能出现的复杂情况，比如百味楼钱老爷那未必死的心。所以分店的人选就成了重中之重。
芸娘是内务大总管，离了她，日常管理都会乱套。石头虽机灵，但年纪太小，压不住场，独当一面还为时过早。新来的账房杜衡业务能力强，但是新人，忠诚度和应变能力尚需考察。
“无人可用啊…”季达挠头，再次体会到创业初期人才匮乏的痛苦。就在他一筹莫展之际，命运再次展现了他作为“主角”的优待。
这日，一位风尘仆仆、面色愁苦的中年汉子带着一个半大少年，走进了“季家汤饼”。两人衣着破旧，面容憔悴，但那汉子腰板挺直，眼神中带着一股历经风霜却不曾磨灭的坚毅。少年则紧紧跟在父亲身后，眼神警惕又带着好奇。
他们要了两碗最便宜的素面，默默吃着。那汉子吃得很慢，眉头紧锁，似乎心事重重。少年则狼吞虎咽，显然饿坏了。
芸娘心善，见他们模样可怜，便让石头额外送了一小碟泡菜过去。
那汉子一愣，连忙道谢：“多谢掌柜，这…这如何使得…”
石头咧嘴一笑：“客官客气了，我家东家说了，出门在外不容易，一点小菜，不值什么。”
汉子眼中闪过一丝感激，再次道谢。
这一切都被季达看在眼里。他注意到那汉子手掌粗糙，指节粗大，虎口有老茧，似是常年握持重物或兵器所致，且坐姿端正，不像寻常农夫或苦力。他心中一动，端着一碗水走了过去。
“这位大哥，面可还合口味？”季达笑着搭话。
汉子连忙起身：“合口味，合口味！多谢小郎君关照。”
“听口音，不像本地人？”季达顺势坐下。
汉子叹了口气：“唉，北边逃难来的。家乡…待不下去了，听说这边安稳些，便带着孩子出来讨个活路。”
“北边？可是邺城那边？”季达试探着问。
汉子脸色一黯，点了点头，压低声音：“那边…征兵征得厉害，税赋重得活不下去，还要拉去修邺城…实在没法子了…”
季达心中了然，又是东西魏对峙的受害者。他注意到那少年虽然面黄肌瘦，但骨架粗大，眼神清亮，是个好苗子。
“大哥以前是做什么营生的？”季达看似随意地问。
汉子犹豫了一下，低声道：“不瞒小郎君，在下…姓秦，名勇，原是军中的…一个小小的队正。因伤了腿，跟不上行军，便被…便被遣散了…”他语气中带着一丝不甘和落寞。
队正？退役军人？！季达眼睛一亮，这可是宝贝啊！有纪律性，懂管理，说不定还有战斗力！
“秦大哥今后有何打算？”
秦勇苦笑：“能有什么打算？找个力气活，把这小子拉扯大就是了…”他摸了摸身边少年的头。
季达心中瞬间闪过一个念头。他沉吟片刻，开口道：“秦大哥，我这儿倒是有个活计，不知您愿不愿试试？”
秦勇一愣：“小郎君请讲。”
“我在邻县费县盘下了一个小铺面，打算开家分店，卖同样的汤饼。缺一个能镇得住场子的掌柜。不需要您亲自下厨，主要是管着伙计，招呼客人，应对些日常琐事，保证店铺正常运转。每月工钱这个数，包吃住。”季达报出了一个相当优厚的数字。
秦勇惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵：“这…这…掌柜？我…我一个粗人，如何做得来…”
“做得来！”季达肯定道，“您当过队正，管过几十号人，调度、指挥定然在行。开店如同带兵，无非是管好人、理好账、做好事。具体怎么做，我会教您，配方和核心调料也从总店送过去，您只需严格执行便可。怎么样？敢不敢试试？”
秦勇看着季达真诚而锐利的眼神，又看了看身边眼巴巴望着自己的儿子，一股久违的热血涌上心头。他猛地一抱拳：“承蒙小郎君看得起！我秦勇虽是个粗人，但定然尽心尽力，绝不负所托！”，笔者特别羡慕古代那一句“蒙君不弃，愿效死力，必不负所托。”
“好！”季达大喜，“这位是…”
“这是犬子，秦山。”秦勇连忙道。
季达看向那少年：“山子，可愿在我店里帮工？也给你发工钱！”
少年秦山激动得脸都红了，用力点头。
于是，“季家汤饼”费县分店的掌柜和第一位伙计，