我目光落在站在靖安侯夫人身侧的女子身上，只见她穿着一身粉紫色的绫罗裙衫，头上插满了珠花首饰，妆容浓艳，眉眼间带着一丝刻意的柔弱，见我看她，立刻垂下眼睑，福了一礼，声音细若蚊蚋：“柳如烟见过沈小姐，久闻沈小姐大名，今日一见，果然名不虚传，如烟自愧不如。”
这副姿态，活脱脱一副受气小媳妇的模样，若是不明真相的人见了，只怕还以为我平日里如何欺负她了。
我心中暗笑，面上却不动声色，伸手虚扶了一把：“表小姐不必多礼，既然来了侯府，便如同在自己家一般，无需拘束。”
永宁侯夫人坐在主位上，看着眼前的场面，眼中闪过一丝担忧，悄悄给我递了个眼色。我微微颔首，示意母亲放心，随即引着众人前往后花园的暖阁赴宴。
冬日的后花园，草木凋零，唯有暖阁周围种着几株早梅，迎着寒风绽放，暗香浮动。暖阁内烧着地龙，温暖如春，桌上已经摆好了精致的茶点和果品，一应陈设素雅大方，尽显侯府的低调雅致。
众人依次落座，靖安侯府的几位小姐一进暖阁，便开始四处打量，眼神里带着几分挑剔。三小姐沈清柔更是直接开口，语气带着几分不屑：“都说永宁侯府富贵滔天，我看也不过如此，这暖阁里的摆设，还不如我闺房里的精致呢，倒是这茶点，看着平平无奇，也不知好不好吃。”
话音刚落，柳如烟立刻接过话头，柔声细语道：“三小姐说笑了，永宁侯府乃是名门望族，自然是低调内敛，不像咱们，见识短浅，只看重表面的华丽。沈小姐这般安排，定然是有深意的，如烟佩服不已。”
这话看似在圆场，实则是在暗讽我故作清高，打肿脸充胖子。
暖阁内的气氛瞬间变得有些微妙，陪同赴宴的几位世交家的小姐，都低着头不敢说话，生怕被卷入这场纷争。永宁侯夫人的脸色微微一沉，正要开口，我却先一步笑了起来。
“三小姐和柳表小姐倒是心有灵犀，一句话就能说到一处去。”我端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡却带着几分戏谑，“其实这暖阁的摆设，皆是我亲手安排，并非侯府拿不出精致的物件，只是我觉得，冬日宴饮，图的是舒心自在，太过华丽繁琐，反而失了雅致。至于茶点，皆是府里厨子亲手做的，没有外面那些花里胡哨的样式，胜在干净实在，表小姐若是不嫌弃，不妨尝尝看。”
我话音落下，青竹立刻上前，给柳如烟递了一碟桂花糕。柳如烟脸色微微一僵，伸手接过桂花糕，却迟迟不敢下口，似乎怕里面有什么猫腻。
我看在眼里，故意装作疑惑的样子：“表小姐怎么不吃？莫非是觉得我侯府的茶点入不了你的口？也是，表小姐刚从江南来，吃惯了江南的精致点心，瞧不上咱们北方的吃食，也是情理之中。”
这话一出，柳如烟顿时坐不住了，连忙咬了一口桂花糕，勉强笑道：“沈小姐误会了，这桂花糕香甜可口，好吃极了，如烟很是喜欢。”
“喜欢就好。”我淡淡一笑，不再看她，转而与身旁的世交小姐闲聊起来，聊的皆是诗词歌赋、市井趣闻，语气轻松愉悦，全然不把刚才的小插曲放在心上。
靖安侯夫人见我轻松化解了刁难，眼中闪过一丝不悦，却又不好发作，只能端起茶杯掩饰自己的神色。那几位靖安侯府的小姐，本想跟着发难，见我油盐不进，又找不到把柄，也只能悻悻地闭了嘴。
本以为这场宴能暂时平静片刻，谁知没过多久，柳如烟又开始作妖。
她放下茶杯，轻轻揉了揉额头，一副弱不禁风的样子，眼眶微微泛红，哽咽着开口：“沈小姐，如烟有一事，藏在心中许久，不知当讲不当讲。若是说了，怕惹沈小姐生气；若是不说，如烟心中又实在不安。”
我心中冷笑，来了，重头戏终于要来了。面上却依旧温和：“表小姐有话但说无妨，侯府之内，没有什么不能说的。”
柳如烟抬起泪眼婆娑的眼睛，看向我，声音带着哭腔：“昨日在护国寺香会，如烟听见几位贵女议论，说沈小姐平日里骄纵任性，不仅对府里的庶妹百般刁难，还在外仗势欺人，甚至连宫里的娘娘都敢顶撞……如烟听了，心中很是替沈小姐委屈，沈小姐这般温柔善良，怎么会做那种事呢？定是那些人恶意造谣，污蔑沈小姐的清誉！”
这番话，看似是在为我辩解，实则是把那些谣言原封不动地复述了一遍，还坐实了我“骄纵任性、欺压庶妹、顶撞宫妃”的罪名，可谓是用心险恶。
暖阁内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在我身上，有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。靖安侯夫人嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，等着看我出丑。
永宁侯夫人气得浑身发抖，正要起身驳斥，却被我用眼神制止。我缓缓放