暮春的风卷着满院的蔷薇香，漫过永宁侯府朱红的雕栏玉砌，缠缠绵绵地拂过正厅里那方紫檀木八仙桌。桌案上摆着的雨前龙井还冒着袅袅的热气，碧绿的茶芽在白瓷盏里沉沉浮浮，像极了此刻满京城沸沸扬扬、真假难辨的流言。
沈知意支着下巴，指尖漫不经心地在茶盏边缘划着圈，听着底下管事嬷嬷压低了声音，唾沫横飞地禀报着街面上的新鲜话本。
“……都说咱们侯府的嫡小姐，是个中看不中用的绣花枕头，空长了一副好皮囊，连个账本都算不明白。还有那御史台的李大人，昨儿个在醉仙楼里拍着桌子说，您要是能把城南那片烂尾的锦缎庄盘活了，他就敢把自家那方传家的端砚给啃了。”
管事嬷嬷说到激动处，胸口剧烈起伏着，一张皱纹横生的脸上满是愤愤不平。
沈知意闻言，非但没恼，反而“噗嗤”一声笑出了声，眉眼弯成了两轮新月，眼底的狡黠像极了偷吃到糖的小狐狸。
她放下茶盏，慢悠悠地站起身，裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的、混合着栀子与檀香的冷香。
“啃端砚？李大人的牙口倒是挺好。”她轻启朱唇，声音清清脆脆，像山涧的泉水叮咚作响，“既然李大人这么有雅兴，那我要是不奉陪，倒显得我沈知意小气了。”
站在一旁的贴身丫鬟青禾，闻言吓得脸都白了，连忙上前一步，拉住沈知意的衣袖，急声道：“小姐！您可别冲动啊！那城南的锦缎庄就是个烫手山芋，前前后后换了三任掌柜，赔进去的银子能堆成一座小山。您要是真接了，万一……”
“万一赔了？”沈知意挑了挑眉，转头看向青禾，眼底的笑意更深了，“青禾，你跟在我身边这么久，什么时候见我做过亏本的买卖？”
青禾一噎，仔细回想了一番，好像还真没有。
自打三年前，这位侯府嫡小姐从一场高烧里醒过来之后，就像是换了个人似的。从前那个柔柔弱弱、连蚂蚁都舍不得踩死的闺阁小姐，摇身一变成了个眼观六路、耳听八方的俏掌柜。先是盘活了侯府里半死不活的胭脂铺子，紧接着又开了京城第一家女子成衣坊，赚得盆满钵满，把永宁侯府的亏空填了个七七八八。
可即便如此，京城里还是有不少人戴着有色眼镜看她，总觉得她一个女子，就算是有点小聪明，也成不了什么大气候。尤其是城南那片锦缎庄，地处偏僻，前几任掌柜要么是经营不善，要么是卷款跑路，早就成了京城里人人避之不及的烂摊子。
沈知意拍了拍青禾的手，示意她放宽心，然后转头看向管事嬷嬷，语气轻快道：“嬷嬷，你去一趟醉仙楼，替我给李大人带句话。就说我沈知意，愿意和他打个赌。三个月，我若是不能让城南锦缎庄起死回生，日进斗金，我就把我那间‘云裳阁’的七成股份，双手奉上。若是我赢了……”
她故意顿了顿，看着管事嬷嬷聚精会神的模样，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“若是我赢了，就让李大人穿着我云裳阁最新款的女装，去御史台门口站一炷香的功夫。”
这话一出，满屋子的下人都倒吸了一口凉气。
御史台的李大人，那可是出了名的古板迂腐，最是看重脸面。让他穿女装站在御史台门口？这简直是比杀了他还难受。
管事嬷嬷愣了半晌，才反应过来，连忙点头如捣蒜：“老奴这就去！这就去！”
看着管事嬷嬷风风火火离去的背影，青禾忍不住咽了口唾沫，小声嘀咕道：“小姐，您这赌注是不是有点太大了？万一……”
“没有万一。”沈知意打断她的话，眼神笃定，“青禾，你记住，对付那些看不起咱们女子的人，最好的办法，就是用实力，把他们的脸打得啪啪响。”
她说着，抬脚就往外走：“走，咱们去城南锦缎庄瞧瞧。”
城南的锦缎庄，果然是名不虚传的烂摊子。
朱漆大门掉了漆，露出底下斑驳的木头，门楣上的牌匾歪歪扭扭，上面的“锦绣阁”三个字，被风吹日晒得褪了色，看起来狼狈又落魄。院子里杂草丛生，半人高的野草几乎要把石板路都给淹没了，几只麻雀落在墙头，叽叽喳喳地叫着，像是在嘲笑这破败的景象。
沈知意踩着野草，慢悠悠地走进院子，身后跟着青禾和几个小厮。
“小姐，这地方……也太破了吧？”青禾皱着眉头，小心翼翼地避开脚下的狗尾巴草，“怕是连耗子都不愿意待在这里。”
沈知意没说话，只是四处打量着。
这锦缎庄的位置虽然偏僻，但胜在占地面积大，足足有三进的院子。而且后院还有一口古井，水质清冽甘甜，若是好好利用起来，倒是个不错的资源。
她走到正厅门口，推开那扇吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
正厅里的桌椅东倒西歪，地上散落着不少残破的账本，落满了厚厚的灰尘。角落里堆着几匹蒙尘的锦缎，因为受潮，上面已经长出了点点霉斑。
几个小厮见状，连忙上前，七手八脚地