自诩儒雅的白世仁得知事情的经过，暴跳如雷。
果林一战，几乎全军覆没，
就剩下尚德和两个小卒回来。
不过，虽然损兵折将，
但是也有收获：
尚德完成了他交办的任务，施压兰陵郡，成功分得了铁矿的一杯羹。
更重要的是，
他和管家白喜起先怀疑尚德同情并私放南云秋，
认为要是再次遭遇南云秋，尚德定会隐瞒不报。
幸好，
尚德不仅如实报告，还差点被南云秋杀了。
回来的两个小卒是钱百户的心腹，不会替尚德美言，
如实密报了果林里的经过，
打消了他的疑虑。
属下有没有能力是次要的，关键是要忠诚听话。
官场上用人有个规矩，叫：
德才兼备，以德为先。
不过，
这个德不是指德行，道德，而是要听话，
愿意当主子的奴才！
如果尚德真能听话，白世仁准备提携他当副将军。
南云秋出现在兰陵境内，他喜忧参半。
喜的是，
兰陵在河防大营的防区内，
他有正当理由随时带兵出入兰陵郡，随便捏造个理由，
就可以实施抓捕。
忧的是，
南云秋今非昔比，已经远非海滨城那时候的流浪儿，
背后一定有了庇护他的势力。
苏本骥的刺青表明，
那股势力八成是长刀会，而长刀会的老巢，
八成就在兰陵郡境内。
百足之虫，死而不僵，
想不到长刀会到现在还阴魂不散！
大楚立国后，就很少听到他们的消息，
有传闻说，
是武帝约见他们的宗师，让对方自行解散，
朝廷为此还提供了巨额遣散费。
还有传闻说，
是武帝毒死了他们的首领，并调集亲军包围长刀会的巢穴，
秘密屠戮殆尽。
看来传闻并不可信，他们还在喘气。
可眼下天下太平，
大楚和异族相处还算安宁，
以抗击胡虏，消灭异族为己任的长刀会，
没有了生存的土壤，
还有存在的必要吗？
如果长刀会真在兰陵，那就太好了，
他和长刀会有不共戴天之仇。
过去他无可奈何，
现在他手握数万雄兵，完全有能力在谈笑间，
让他们灰飞烟灭。
尚德领受了查访长刀会的秘密任务后，羞愧不安的走了。
“老爷，你真的准备重新再信任他？”
“怎么，你还有怀疑？”
“说不准，就是觉得怪怪的。”
白喜也不能确定。
按理通过此次表现，尚德的疑点可以排除，
但尚德毕竟撒过谎，
还两次在镖局附近出现。
白喜聪明而狡诈，对白世仁非常忠诚，
也非常尽责。
“你要是不放心，那就派个暗哨在集市附近盯着，
此事不着急。
我问你，
除你之外，大营里知道我家里具体情况的还有谁？”
白喜慌忙回道：
“就咱府上两个仆人，都是同一个宗族的，不会有事。
对了，
还有亲兵营中那个小校，他是邻镇的人，也了解。”
“咦，他为何知晓？”
“有一回他请假回乡，您让他捎过东西回老家，还买了您爱吃的肉饼，
估计也知道老家的地址。”
白世仁脸上露出杀机，冷冷吩咐:
“你把两个仆人悄悄送回老家，永远不准再回来。
至于那个小校，
你亲自动手做掉他。
记住，
从今往后，除了你我，绝不能有第三个人知道我的底细。”
“老爷这么做，是不是担心南云秋？”
白世仁点点头，神色不安。
“是呀。
虽说几乎不可能发生，但是我仍隐隐觉得不安，
那个南云秋数度逃出我的手掌心，而且越来越强悍，
恐怕将来会是我的噩梦。
必须早做准备，防范未然，
不怕一万，就怕万一。”
白喜深有同感：
“凡事预则立，不预则废，老爷做得对。
不过奴才以为，
最好的防守还是进攻，杀掉他，
才是上上策