潞王的大军已经后撤三十里，但并未完全离开。削减封地和护卫的诏书已经送到潞王手中，但他迟迟没有动身进京请罪，反而以“整顿军务”为由拖延时间。
沈墨轩知道潞王在观望。他在等，等朝廷内部出现变故，等冯保那边的动作。
这三天，沈墨轩几乎没合眼。他指挥锦衣卫抓捕了赵贞吉的九成旧部，抄没了周文彬等一批涉案官员的家产。但冯保那条线，进展缓慢。
派往南京的锦衣卫还没传回消息。魏国公徐文璧那边也音讯全无。沈墨轩有种不祥的预感，可能出事了。
这天清晨，沈墨轩刚在北镇抚司签押房坐下，陆炳就匆匆赶来。
“大人，出事了！”陆炳脸色铁青，“派往南京的兄弟，失踪了。”
“失踪？”沈墨轩猛地站起身，“什么时候的事？”
“昨天就该传回消息，但到现在都没动静。”陆炳道，“我派了第二批人去查，刚接到飞鸽传书，说在滁州发现了第一批人的尸体。全都死了，身上的锦衣卫腰牌和信件都不见了。”
沈墨轩握紧拳头：“谁干的？”
“现场没有留下线索，但手法很专业，一刀毙命，是高手所为。”陆炳压低声音，“大人，会不会是冯保……”
“除了他还能有谁。”沈墨轩冷声道，“冯保在南京经营多年，肯定有自己的势力。我们的人一到南京就被盯上了。”
“那现在怎么办？还要继续派人吗？”
沈墨轩沉思片刻：“暂时不要。冯保已经警觉，再派人去也是送死。魏国公那边呢？有消息吗？”
“没有。”陆炳摇头，“很奇怪，按说魏国公收到信应该立刻回复，但到现在都没动静。我怀疑……魏国公可能也被冯保控制了。”
这个猜测让沈墨轩心头一沉。如果连魏国公徐文璧都出事了，那冯保在南京的势力就太大了。徐家世代镇守南京，手握兵权，如果连他都压不住冯保，那南京可能已经失控。
“大人，还有一件事。”陆炳道，“赵小虎醒了。”
沈墨轩精神一振：“走，去太医署。”
太医署里，赵小虎已经能坐起来了。他的脸色依然苍白，但眼神清澈了许多。看到沈墨轩进来，他挣扎着想下床行礼。
“躺着别动。”沈墨轩按住他，“感觉怎么样？”
“好多了。”赵小虎声音还有些虚弱，“沈大人，我义父他……”
“还活着，在诏狱。”沈墨轩道，“你放心，太子答应不杀他，但会终身监禁。”
赵小虎眼中闪过一丝痛楚，但最终点了点头：“这样也好……总比死了强。沈大人，谢谢你。”
“不用谢我。”沈墨轩在床边坐下，“赵小虎，我有个问题想问你。你义父和冯保，有没有来往？”
“冯保？”赵小虎愣了一下，“司礼监的冯公公？他不是在南京吗？”
“对。你义父有没有提过他？”
赵小虎皱眉想了想：“好像……提过一次。大概是两年前，义父收到一封信，看完后很高兴，说‘冯公终于想通了’。我当时问冯公是谁，义父说是一个老朋友，能帮我们成事。”
两年前。冯保那时候就已经和赵贞吉勾结了。
“还有别的吗？”沈墨轩追问，“比如，他们怎么联系？信里都说什么？”
“我不知道。”赵小虎摇头，“义父很谨慎，重要的事从不让我知道。我只负责执行命令，不问原因。”
沈墨轩有些失望，但也在意料之中。赵贞吉那种人，不会把核心机密告诉别人，哪怕是自己的义子。
“那你知不知道，你义父在南京有没有其他帮手？”
“南京……”赵小虎努力回忆，“好像有一个。姓黄，是个商人，做丝绸生意的。义父让我给南京送过几次信，都是送到一个叫‘黄记绸缎庄’的地方。”
黄记绸缎庄。沈墨轩记下这个名字。
“那个商人叫什么？”
“黄世仁。”赵小虎道，“五十多岁，胖胖的，左手只有三根手指。义父说，这个人很可靠，是他当年在辽东救过的。”
又是一个辽东旧部。赵贞吉的势力网比他想象的要大。
“谢谢你。”沈墨轩起身，“你好好养伤，等伤好了，我会给你安排去处。”
“沈大人，”赵小虎叫住他，“我……我能见见我义父吗？”
沈墨轩看着这个年轻人眼中的恳求，最终点了点头：“可以，但要等太子批准。”
离开太医署，沈墨轩立刻回到北镇抚司，让陆炳派人去查黄记绸缎庄和黄世仁。同时，他决定亲自去一趟文华殿，向太子汇报最新情况。
但刚走到宫门口，就被一个太监拦住了。
“沈大人，贵妃娘娘有请。”
沈墨轩心中一动。郑贵妃？她这时候找自己干什么？
“贵妃娘娘找我何事？”