需要潞王这个傀儡，需要制造混乱，需要让太子“自然”死亡，然后以勤王的名义进京，顺理成章地掌权。

    好深的算计。

    回到北镇抚司，陆炳已经在等他了。

    “大人，教坊司那几个会易容的伶人都带来了。”陆炳道，“但问了一圈，他们都说最近没教过别人易容术，也没见过可疑的人。”

    “宫里其他地方呢？”

    “还在查。”陆炳道，“不过有件事很奇怪——我们查太监档案时发现，最近三个月，有十二个太监‘病死’，但尸体都没人见过，都是直接拉出宫埋了。”

    “十二个？”沈墨轩皱眉，“往年每个月死几个太监？”

    “正常的话，一个月两三个。”陆炳道，“三个月死十二个，是有点多，但也不算太离谱。离谱的是，这十二个人都是青壮年，没有重病记录，死得突然，而且尸体都不见了。”

    冒名顶替。沈墨轩明白了。“三爷”的人杀了这些太监，冒用他们的身份混进宫。十二个人，足够在宫里布下一张网了。

    “查这十二个人生前都负责什么差事。”

    “查过了。”陆炳递过一份名单，“两个在御膳房，三个在洗衣局，两个在花园，一个在钟鼓司，四个在各宫当杂役。”

    分布得很广，但都不是要害岗位。这说明“三爷”要的不是掌权，而是眼线和执行者。

    “那个放火的小德子，在这十二个人里吗？”

    “在。”陆炳指着一个名字，“李德，原名李大柱，直隶人，二十五岁，三个月前进宫，分到东宫当杂役。”

    “他进宫时谁介绍的？”

    “司礼监的一个管事太监，姓王。”陆炳道，“我们已经把那个王太监抓了，正在审。”

    正说着，一个锦衣卫匆匆跑来：“大人，那个王太监招了！”

    “招了什么？”

    “他说是张鲸让他安排的。”锦衣卫道，“张鲸给了他五百两银子，让他帮忙安排十二个人进宫，不问来历，不问出身。”

    又是张鲸。沈墨轩现在可以肯定，张鲸只是个执行者，不是主谋。他贪财，所以被人用钱收买了。但张鲸已经死了，这条线又断了。

    “大人，还有件事。”陆炳道，“戚将军那边传来消息，辽东的三千私兵，突然改变方向，不是往山海关，而是往居庸关去了。”

    居庸关！那是京城西北的门户，如果被突破，私兵可以直接杀到西直门！

    “戚将军呢？”

    “已经分兵去追了。”陆炳道，“但戚将军说，那三千私兵都是骑兵，速度很快，恐怕追不上。”

    骑兵。辽东私兵哪来的那么多战马？除非……有人给他们提供。

    沈墨轩想起御马监。张鲸掌管御马监多年，倒卖战马易如反掌。

    “查御马监的账！”沈墨轩道，“看最近一年，有多少战马‘病死’或者‘退役’！”

    “是！”

    陆炳去安排后，沈墨轩独自坐在签押房里。外面夜色深沉，屋里只有一盏油灯跳动。

    子时快到了。

    他该出城了。

    但出城之前，他还有一件事要做——审陈矩。

    他总觉得，陈矩隐瞒了什么。那个老太监的眼神里，除了恐惧，还有一种说不清道不明的东西。

    像是无奈，像是愧疚，又像是解脱。

    “来人，请陈公公来北镇抚司。”沈墨轩道，“就说本官有事请教。”