的算计。

    “陆炳，”沈墨轩说，“明天我带人出城后，京城就交给你了。你要做好三件事。”

    “大人请吩咐。”

    “第一，加强皇宫守卫，尤其是太子和皇上身边，不能出任何差错。”

    “第二，全城搜捕可疑人员，特别是宫里出来的太监，一个都不能放过。”

    “第三，”沈墨轩顿了顿，“如果三日后我没回来，或者京城有变，你立刻带太子去南京。南京有守备太监王安，是陈矩的徒弟，可以信任。”

    陆炳脸色大变：“大人，您……”

    “我是说如果。”沈墨轩拍拍他的肩，“做好准备，总没错。”

    陆炳重重点头：“属下明白。”

    当晚，沈墨轩没有睡。他检查了所有装备，安排了出城的人员，又去看了看被关押的犯人。

    赵世卿还在牢里，见到沈墨轩，连忙爬起来：“沈大人，罪臣还想起来一件事。”

    “说。”

    “三爷身上有伤。”赵世卿说，“有一次他换衣服，罪臣看到他背上有一条很长的刀疤，从左肩一直到右腰。”

    刀疤？沈墨轩记下。

    “还有，他右手虎口有老茧，是长期握刀握出来的。”赵世卿说，“罪臣当时就觉得奇怪，一个商人，怎么会有这样的手。”

    长期握刀,这说明“三爷”会武功，而且可能上过战场。

    会武功，上过战场，背上有刀疤，嘉靖年间出生，湖广口音，信佛，左手小指缺一截，戴刻“福寿安康”玉扳指。

    这个形象渐渐清晰了。

    沈墨轩回到签押房，开始画画像。他学过一点人物素描，虽然不精，但能画出大概特征。

    画完后，他叫来几个老锦衣卫，问他们见没见过这样的人。

    一个老锦衣卫看了半天，突然说：“大人，这个人有点像当年的赵将军。”

    “哪个赵将军？”

    “赵贞吉将军。”老锦衣卫说，“嘉靖三十年的武状元，后来在辽东打过仗，立过战功。但万历二年，因为牵扯进一桩案子，被革职流放。听说后来死在流放路上了。”

    赵贞吉？沈墨轩记得这个人。张居正曾经提过，说赵贞吉是难得的将才，可惜站错了队。

    “赵贞吉是哪里人？”

    “湖广荆州人。”

    湖广荆州！口音对上了。

    “他信佛吗？”

    “这个不清楚。”老锦衣卫说，“但赵将军为人豪爽，喜欢结交朋友，三教九流的人都认识。”

    “他左手小指缺吗？”

    老锦衣卫想了半天：“好像……好像缺。对，我想起来了！有一次赵将军请我们喝酒，喝酒时他脱了手套，左手小指缺了一截。他说是打仗时被砍掉的。”

    全对上了！

    沈墨轩心跳加速。难道“三爷”就是赵贞吉？但赵贞吉不是死了吗？

    “你确定赵贞吉死了？”

    “朝廷的邸报是这么说的。”老锦衣卫说，“但没人见过尸体。当时赵将军被流放云南，走到半路染了瘟疫，就死了。尸首就地埋了，没有运回老家。”

    没有尸体，就可能是假死。

    如果赵贞吉没死，那他完全有动机复仇。他被张居正整倒，现在张居正虽然死了，但张居正的势力还在。他要复仇，要夺权，要颠覆这个朝廷。

    而且赵贞吉是将军，在军中有旧部。刘黑虎曾经是辽东军游击，很可能就是赵贞吉的旧部。

    一切都说得通了。

    但还有一个问题：赵贞吉是武将，怎么能在宫里活动？怎么指挥太监？

    除非他在宫里有内应。而且这个内应地位很高，能帮他伪装身份，能在宫里自由行动。

    沈墨轩想起陈矩。陈矩是司礼监掌印，如果他想帮一个人伪装成太监混进宫，完全做得到。

    但陈矩为什么要帮赵贞吉？他们之间有什么交情？

    沈墨轩想不通，但直觉告诉他，他离真相只差一步了。

    天亮时，五百锦衣卫和一千京营骑兵已经在城外集结。沈墨轩换上飞鱼服，佩上绣春刀，翻身上马。

    林峰牵来他的马：“大人，都准备好了。”

    沈墨轩看向远方的官道。潞王的大军就在三十里外，今天中午就能到。

    “出发。”

    一千五百人的队伍，浩浩荡荡开出京城。百姓们站在路边，议论纷纷。有人担心要打仗，有人骂潞王造反，还有人烧香祈祷平安。

    沈墨轩面无表情，心里却在想：今天这场谈判，可能是他人生中最危险的一次。

    但他必须去。

    为了太子，为了朝廷，也为了那些死去的人。

    马队扬起尘土，渐行渐远。

    京城在他们身后，越来越小。

    而前方，是未知的命运。