晨雾中的苏州城，像一幅淡淡的水墨画。白墙黛瓦，小桥流水，与扬州的繁华喧闹截然不同，透着江南水乡特有的婉约与静谧。但沈墨轩知道，这静谧之下，暗流汹涌。
码头早有锦衣卫的人接应。一个精干的汉子迎上来，对陆炳躬身行礼：“大人，住处已经安排妥当，在城南的‘听雨轩’。周围都布置了暗哨，绝对安全。”
陆炳点点头：“陈百户，这位是沈佥事，这位是玉姑娘，这位是翻江龙。都是自己人。”
陈百户抱拳：“见过沈佥事，玉姑娘，翻江龙好汉。请随我来。”
一行人下了船，上了三辆不起眼的马车，穿过苏州城狭窄的街巷。沈墨轩掀开车帘一角，观察着这座古城。
苏州确实比扬州更精致，但也更复杂。街上的行人神色匆匆，商铺林立，但沈墨轩敏锐地注意到，不少店铺门口都挂着特殊的标记——有的是一串铜钱，有的是一把折扇，有的是一个葫芦。
“那些标记是什么意思？”他问坐在对面的陆炳。
陆炳看了一眼：“是各帮派的记号。苏州城里，除了官府，还有三大势力：漕帮、盐帮、布商行会。漕帮管水运，盐帮管盐业，布商行会管丝绸生意。三家明争暗斗十几年，谁也奈何不了谁。”
“那冯保呢？”
“冯保在三家都有眼线，但主要控制的是布商行会。”陆炳说，“苏州的丝绸生意，三成利润要进冯保的腰包。布商行会的会长叫郑万三，是冯保的干儿子。”
沈墨轩记下了这个名字。
马车在一处僻静的宅院前停下。宅院门楣上挂着一块匾，上书“听雨轩”三字，字体清秀，像是女子所书。
“这里原是一位致仕官员的别院，后来被锦衣卫买下，作为秘密据点。”陆炳解释道，“很安全，放心吧。”
宅院不大，但很精致。假山流水，回廊曲折，颇有几分园林的味道。陈百户安排众人住下，沈墨轩和玉娘各一间房，翻江龙和几个水寨兄弟住在偏院。
安顿好后，陆炳把沈墨轩叫到书房。
“沈佥事，这是苏州的形势图。”陆炳摊开一张地图，“寒山别院在这里，苏州城外三十里，背靠寒山，前临运河，易守难攻。据我们掌握的情报，那里至少有五十个护卫，都是冯保培养的死士，个个武功高强。”
沈墨轩看着地图上的标记，眉头紧皱：“强攻肯定不行。得想办法混进去。”
“对。”陆炳点头，“我有个计划。三天后，郑万三要在寒山别院办寿宴，宴请苏州城的官员和富商。我们可以趁这个机会，混进去。”
“怎么混？”
陆炳从抽屉里拿出一份请柬：“这是给苏州知府周德昌的请柬。周德昌现在还在扬州，肯定赶不回来。我们可以找人假扮周德昌，带你作为随从进去。”
沈墨轩眼睛一亮：“好主意。但周德昌长什么样子？说话口音如何？这些都得摸清楚，否则很容易露馅。”
“这个不用担心。”陆炳说，“锦衣卫有周德昌的详细档案，包括画像、口音、习惯等等。我会找一个擅长易容的兄弟假扮他。你扮作他的师爷，玉姑娘扮作丫鬟，翻江龙和几个兄弟扮作护卫。”
他顿了顿：“但有个问题——周德昌和郑万三很熟，两人经常来往。假扮的人很容易被识破。”
沈墨轩想了想：“那就不要扮周德昌。扮一个郑万三不熟悉，但又不敢得罪的人。”
“谁？”
“孙秀。”沈墨轩说，“孙秀是东厂的人，又是冯保的心腹，郑万三肯定认识他，但未必很熟。而且孙秀在扬州，郑万三不会想到他会突然来苏州。”
陆炳沉吟：“有道理。但孙秀那边……”
“孙秀现在处境微妙。”沈墨轩说，“冯保要倒台了，他肯定想戴罪立功。我可以写信给他，让他配合我们。只要他愿意，我们可以保他一条命。”
陆炳看着他：“你确定孙秀会配合？”
“不确定。”沈墨轩坦白，“但我了解孙秀这个人。他是个聪明人，知道怎么选对自己最有利。现在冯保大势已去，他不会傻到跟着冯保陪葬。”
“好。”陆炳拍板，“我这就派人去扬州，联系孙秀。如果他同意，三天后的寿宴，就是我们的机会。”
计划定下，沈墨轩回到自己房间。玉娘已经在等他了。
“大人，陆大人怎么说？”玉娘关切地问。
沈墨轩把计划告诉她，玉娘听完，皱眉道：“太冒险了。万一孙秀不配合，或者郑万三发现端倪，咱们就全完了。”
“是冒险。”沈墨轩说，“但这是唯一能进寒山别院的机会。冯安很可能就在那里，我们必须去。”
他顿了顿：“玉娘，如果你觉得太危险，可以留在外面接应。”
玉娘瞪他一眼：“大人说什么呢？陈帮主让我保护你，我怎么能让你一个人去冒险？去就去，大不了拼了这条命。”