顾湘忽然道：“或许……不全是‘勾结’，而是‘利用’和‘交易’。隐曜会想要你的命或你身上的某样东西，严长老提供便利，各取所需。至于影蚀部为何敢在内城动手——如果有内部高层默许甚至提供掩护，那就不难解释了。”
“那枚淬金丹呢？”洛璃问道，“被带走的那枚。”
林远志与顾湘对视一眼。顾湘闭目感应片刻，睁开眼，脸色凝重：“我留下的太虚隔离壳……正在持续减弱。丹药被带离时，受到了多次剧烈灵力冲击，外壳出现了裂纹。现在，那颗‘种子’……应该已经开始散发标记波动了。”
“能追踪到位置吗？”夜阑问。
顾湘摇头：“距离太远，且对方显然有屏蔽手段。我只能模糊感应到标记还活着，且……正在移动，方向似乎是……城西？”
“城西？”凌绝眉头一皱，“我记得巡天司总部、丹心殿等重要机构似乎都在那边。若标记往城西去……”
林远志眼神一凛：“丹药如果被带回影蚀部据点，应该往城外走。往城西去……”
顾湘接话：“只有两种可能：要么，袭击者根本不是影蚀部的人，而是伪装成影蚀部的其他势力；要么……影蚀部在城西，有隐秘据点，甚至——就藏在巡天司眼皮子底下。”
这个推测让所有人背脊发凉。
如果真是后者，那隐曜会对巡天司的渗透，已经到了何等可怕的地步？
“明日见云长老，此事必须上报。”林远志沉声道，“但怎么说，说到什么程度，需要斟酌。丹药被动手脚的事可以提，袭击者身份存疑，我们可以提供线索，但不下定论。”
他看向众人：“今晚大家好好疗伤，我会在院内再布几重预警阵法。明日一早，凌兄、石兄、夜阑姑娘随我同去。洛璃姑娘，麻烦你留守，照看顾湘和墨凡、赵坤他们。”
众人点头应下。
这一夜，无人安眠。
————
翌日清晨，天色微亮。
林远志换上了三星巡天使的正式制服——黑袍银纹，肩章三颗星，腰悬令牌。虽然伤势只恢复了三四成，但气色在丹药和调息下好了许多。凌绝三人也换了宗门服饰，气势沉凝。
四人出了青松巷，搭乘内城专用的公共穿云梭，不过一刻钟便抵达城西的巡天司总部。
那是一片占地极广的建筑群，风格庄严肃穆，主楼高九层，通体以青黑色巨石砌成，表面流淌着复杂的灵纹光华。往来修士皆步履匆匆，气息精悍。
通报身份后，一名执事引他们来到主楼三层的一间会客室。
室内已有两人等候。一位是周玄通长老，云淡风轻地坐在主位左侧。另一位，却是出乎林远志意料——严律长老！
严律依旧穿着那身一丝不苟的深蓝长老袍，面容冷硬，看到林远志进来，眼皮都没抬一下，只淡淡对周玄通道：“周长老，云师兄召见这小辈，为何让我也来作陪？”
周玄通微笑：“严师兄稍安勿躁，云长老自有安排。”
话音刚落，会客室内侧的门无声滑开。
一道身影走了出来。
此人看起来约莫四十余岁相貌，面容普通，唯有一双眼睛深邃如渊，仿佛能看透人心。他穿着最简单的灰色布袍，毫无装饰，但一步踏出，整个会客室内的空气都仿佛凝滞了一瞬。
林远志瞳孔微缩——此人修为，他完全看不透！比柳凝霜、比严律、比周玄通都要深邃浩瀚得多！
“云长老。”周玄通和严律同时起身，执弟子礼。
林远志四人也赶紧行礼。
这位，就是巡天司总部特使，南疆事务的实际最高负责人，云长老！
云长老走到主位坐下，目光扫过众人，在林远志身上停留了一瞬，缓缓开口：“都坐吧。林远志，你昨夜遇袭了？”
开门见山！
林远志心中一凛，知道这位长老不喜欢绕弯子，便简明扼要地将昨夜遇袭经过说了一遍，重点描述了袭击者的功法特征、疑似影蚀部身份、以及对方对院内布局的熟悉。
但他没提淬金丹被动手脚的事——他要在关键时刻抛出。
严律听完，冷哼一声：“影蚀部的人潜入内城袭击巡天使，此事性质恶劣。赵副统领已经报上来，我已责令彻查。不过林远志，你入住青松巷不过一日，便引来袭击，是否也该反思一下自己行事是否过于张扬，树敌太多？”
这话说得毫不客气，隐隐有指责之意。
凌绝眉头一皱，想要开口，被林远志眼神制止。
林远志不卑不亢道：“严长老教训的是。不过晚辈以为，既是执行公务，便难免触及某些势力的利益。若因怕树敌便畏首畏尾，反倒辜负了巡天司的信任。”
严律眼神一寒，正要再说，云长老却抬了抬手。
“严师弟，林远志所言不无道理。”云长老声音平和，却带着不容置疑的