国的旧部也有人反了，清廷怀疑他，派了人来监视他。他知道自己失了信任，整日忧心忡忡，饭也吃不下，觉也睡不着，腿伤也越来越重。

    王氏劝他：“要不咱们辞了官，回颍州种地去？”他苦笑：“晚了，我手上沾了太多血，不管是明的还是顺的，还是百姓的，都饶不了我。”

    这年冬天，许定国病重，躺在床上，总说胡话，一会儿喊“高杰饶命”，一会儿喊“爹，娘，我错了”。弥留之际，他让王氏把许尔安和许玉娘叫来，从怀里掏出一个布包，里面是那只磨破的布鞋，还有一些银子。

    “尔安，”他喘着气说，“爹不是人……你带着妹妹……回颍州……别再当兵……好好种地……”许尔安没说话，只是看着他，眼里没了恨，多了些复杂的情绪。许玉娘哭着点了点头。

    许定国又看向王氏：“照顾好尔康……别告诉他……他爹是干啥的……”说完，头一歪，咽了气，享年五十八岁。

    七、身后余波：消散在风中的功与过

    许定国死后，清廷追封他为“一等公”，厚葬在安徽。但他的家人，却没能如他所愿。许尔安带着许玉娘回了颍州，可当地人都知道他们是“汉奸”的儿女，处处受排挤，没过几年，许玉娘就病死了，许尔安终身未娶，守着张氏的坟，活到七十多岁。

    王氏带着许尔康在安徽生活，后来许尔康长大了，还是当了兵，不过是清军的兵，跟着打准噶尔，立了些功，官至总兵。他一直不知道父亲的过往，直到老了，才从一本旧史书中看到“许定国”的名字，看到“睢州之变”，愣了半晌，然后把书烧了。

    许尔吉后来被人找到，他当年被赵氏带着逃到了湖北，成了个小商贩，娶了个农家女，生了好几个孩子，日子过得平淡。有人告诉他，他爹是“平南侯”，他只是摇摇头：“我爹早死了，在颍州种地呢。”

    许定国的坟，在乾隆年间被人挖了，据说里面没什么值钱的东西，只有那只磨破的布鞋，被扔在路边，后来被放牛的孩子捡去，当了柴火烧了。

    颍州的老人们，偶尔还会说起许定国，有人说他是“乱世里的一条好汉，能活下来就不容易”，有人说他是“反复无常的小人，害死了太多人”，还有人说他“就是个想给爹娘挣口饭吃的穷小子，走错了路”。

    淮河的水依旧流着，颍州的麦子一茬又一茬地长，许定国的故事，就像他坟头的草，长了又枯，枯了又长，最后慢慢融进了土里，只剩下史书上那几行字，记录着他在明清易代的乱世里，那充满挣扎与血腥的一生。

    他没有显赫的家世，父母只是普通的农民；他有过三房妻妾，张氏、刘氏、赵氏、王氏，她们在他的生命里来了又去；他有四个孩子，许尔安、许玉娘、许尔吉、许尔康，各自走着不同的路。他的一生，就像那个时代无数武将的缩影，在王朝更迭的棋盘上，努力想活下去，想活得好一点，却终究成了棋子，最后被岁月的风吹得无影无踪。