起义被平定后，之源没杀金声桓，而是把他押回北京。有人说他心慈手软，他却说：“杀一个金声桓，会逼出十个金声桓。”顺治帝夸他：“刘之源懂治天下，比只会打仗的粗人强。”
在江宁的几年，那拉氏又给之源生了两个儿子，刘承禄和刘承爵。之源给他们请了汉人的先生，教他们读“三字经”，也没忘了让他们练弓马。每天清晨，将军府的院子里，总能听见孩子们朗朗的读书声，夹杂着拉弓的“咯吱”声。
女儿刘淑贞长大了，出落得像江南的水蜜桃，却不爱女红，爱跟着哥哥们练骑射。之源的副将开玩笑：“将军，不如把淑贞许给我儿子吧，将来准能生个能打仗的小子。”之源笑骂：“我闺女要嫁，也得嫁个文武双全的，你儿子就知道舞刀，不行！”
六、朝堂风波：从沙场到朝堂的转身
顺治十年，刘之源被召回北京，任镶黄旗满洲都统，兼议政大臣。从江南的水乡回到北京的风沙里，他总觉得甲胄上还沾着秦淮河的水汽。
朝堂上的争斗，比战场上的刀光剑影更让人捉摸不透。多尔衮死后，顺治帝亲政，重用汉臣，引起一些老旗人的不满。有个姓鳌拜的巴图鲁（勇士），在朝堂上跟汉臣争得面红耳赤，回头就对之源说：“这些南蛮子，凭啥跟咱旗人平起平坐？”之源劝他：“天下是大家的，不是咱镶黄旗一家的。”
顺治十三年，之源奉命审理江南科场舞弊案。主考官是汉人方犹，被人告发收受贿赂。之源带人南下，查了三个月，证据确凿。方犹的家人托人送来一箱珠宝，想让他网开一面。之源把珠宝退回去，说：“我刘之源打仗靠刀，断案靠理，不认这些亮晶晶的玩意儿。”
最终，方犹被处斩，牵连了不少官员。有人说之源太狠，他却对儿子刘承胤说：“考场是取人才的地方，要是也藏污纳垢，这天下就真的没指望了。”那时刘承胤已经袭了他的一等男爵位，在侍卫处当差，听了父亲的话，点头记下。
顺治十六年，郑成功围攻江宁，刘之源再次披甲出征。站在熟悉的城墙上，他看着郑军的战船密密麻麻排在江面上，像群黑压压的水鸟。副将有点慌：“将军，咱的兵力不如对方。”之源指着城上的大炮：“别怕，他们在水里厉害，上岸就未必了。”
他用的还是当年在松锦的老办法，先死守，再找机会偷袭。夜里，他带着三百旗兵，坐着小船摸到郑军的船队旁，放了把火。火借风势，烧红了半边天，郑军大乱。之源趁机率军杀出，把郑成功赶回了海上。
战后，顺治帝赐他双眼花翎，加太子太保衔。之源却请旨，让儿子刘承禄去江宁驻防：“江南是咱大清的粮仓，得让年轻人多历练历练。”
七、暮年余晖：甲胄归库，初心不改
康熙元年，六十一岁的刘之源告老还乡。他没回辽东，而是在京郊的镶黄旗庄园里，盖了座带院子的瓦房。院子里种着从江宁移来的石榴树，每年秋天，依旧结满红果子。
那拉氏比他小五岁，头发也白了，却还能陪着他在院子里散步。孩子们都长大了：刘承胤在朝中当都统，刘承禄镇守江宁，刘承爵成了个文官，在翰林院编书；女儿刘淑贞嫁给了个镶红旗的参领，生了三个孩子，常带着外孙来看他。
之源每天早上还是起得很早，不是练弓，而是侍弄他的菜园子。种着茄子、辣椒，还有东北的黏玉米。他说：“吃自己种的菜，踏实。”有次给玉米浇水，看见地里有只兔子，他没追，反而笑了：“当年在辽东围猎，见了兔子眼都红，现在觉得，活着挺好。”
他把自己的甲胄擦得锃亮，挂在堂屋里。甲胄上的每道划痕，他都能说出个故事：这道是宁远城下被明军的刀砍的，那道是松锦大战时被炮弹碎片崩的，最浅的那道，是在江宁跟郑成功的人厮杀时留下的。
孙子们缠着他讲故事，他就指着甲胄说：“你们看这护心镜，光可鉴人，做人也得这样，心里干净，才能照见是非。”
康熙八年，鳌拜被擒，朝廷追查其党羽，有人想把刘之源扯进去，说他当年跟鳌拜同殿为官，必有交情。刘承胤急得想上折子辩解，之源却拦住他：“我这辈子，行得正坐得端，鳌拜是鳌拜，我是我，朝廷自有公论。”
果然，康熙帝看过卷宗，在朝堂上说：“刘之源是开国老臣，忠心耿耿，镇守江南时颇有政绩，岂能因与鳌拜同朝而株连？”不仅没治他的罪，还派人送来两坛御酒，算是安抚。之源捧着酒坛，对儿子们说：“你看，皇上心里跟明镜似的，咱做人，就怕心里那面镜蒙了尘。”
这年冬天，之源的菜园子被大雪盖得严严实实。他披着件旧棉袍，站在屋檐下看雪，忽然咳嗽起来，痰里带着血丝。那拉氏赶紧扶他进屋，给他裹上棉被：“都七十多了，还逞能在雪地里待着。”之源笑了笑：“这辈子在关外见惯了大雪，不看心里发慌。”