晚清时期，面对西方列强坚船利炮的冲击，军事变革成为朝廷上下热议的话题。瑞常虽未直接参与军事指挥，但凭借其在朝廷中的地位和对局势的洞察，在军事变革的讨论中发表了一系列观点，并产生了一定影响。
瑞常深刻认识到清朝传统军事体制的弊端。他指出，传统的八旗、绿营兵制在训练方法、武器装备以及指挥体系等方面都已落后于时代。士兵训练缺乏科学性，多以传统的骑射等技艺为主，而忽视了近代战争所需的火器使用、战术配合等内容。武器装备陈旧落后，与西方列强的先进枪炮相比差距巨大。指挥体系方面，层级繁琐，信息传递不畅，导致作战效率低下。基于这些认识，瑞常强烈主张进行军事变革。
在军事变革的具体方向上，瑞常认为应从多个方面入手。首先是武器装备的更新换代。他建议朝廷加大对军事工业的投入，引进西方先进的枪炮制造技术，建立自己的兵工厂，实现武器装备的国产化。例如，他对江南制造总局等早期军事工业的创办表示支持，并提出应不断提升其技术水平和生产能力。其次，在军队训练方面，瑞常倡导采用西方近代军事训练方法。他主张聘请外国军事教官，按照西方的训练模式对清军进行训练，注重培养士兵的实战能力和团队协作精神。同时，他强调要加强对军事人才的培养，设立新式军事学堂，教授军事理论、战术战略以及工程技术等课程，为军队培养高素质的指挥人才和专业技术人才。
瑞常的观点在朝廷内部引起了广泛关注和讨论。对于一些支持军事变革的官员来说，他的观点为变革提供了理论支持和方向指引。他的主张与洋务派的军事变革理念有诸多契合之处，在一定程度上推动了洋务派军事改革措施的实施。例如，在创办新式军事学堂的过程中，瑞常利用自己的影响力，为学堂争取资金、师资等方面的支持，使得学堂能够顺利开办并发展。然而，瑞常的观点也遭到了部分保守派官员的反对。他们认为引进西方军事技术和训练方法会破坏清朝传统的军事体制和文化，对国家的稳定造成威胁。面对这些反对声音，瑞常据理力争，通过分析国际形势和清朝面临的军事压力，阐述军事变革的必要性，为军事变革的推进营造了一定的舆论氛围。尽管晚清军事变革最终未能从根本上改变清朝军事的落后局面，但瑞常的观点和努力为军事变革的尝试提供了积极的推动作用，对晚清军事近代化的探索具有一定的意义。
第二十四章：瑞常家族在晚清社会变迁中的命运起伏及对他的影响
瑞常所在的石尔德特氏家族在晚清社会变迁的浪潮中，经历了显着的命运起伏，而这对瑞常的人生轨迹和政治生涯产生了深远的影响。
在晚清前期，石尔德特氏家族凭借满洲镶白旗的旗籍优势以及家族成员在朝廷中的任职，保持着较高的社会地位和经济实力。家族子弟多在官场任职，享受着优厚的待遇，家族在京城和地方拥有大量的田产和产业。这种优越的家族背景为瑞常提供了良好的成长环境和教育资源，使他自幼接受了系统的满汉文化教育，培养了他的贵族气质和对家族荣誉的高度责任感。家族的人脉关系也为瑞常的仕途发展提供了有力支持，他在初入官场时便能够得到前辈们的指点和提携，顺利开启自己的政治生涯。
然而，随着晚清内忧外患的加剧，家族的命运逐渐发生变化。太平天国运动等内乱使得南方地区的经济遭到严重破坏，家族在南方的产业受到冲击，经济收入大幅减少。同时，西方列强的侵略和不平等条约的签订，导致国家财政困难，朝廷对八旗贵族的赏赐和俸禄减少，家族的经济状况进一步恶化。在政治方面，晚清政治局势的动荡使得家族成员在官场的处境变得愈发艰难。政治斗争日益激烈，不同政治派别之间的倾轧使得家族成员在仕途上面临诸多风险。一些家族成员因政治立场问题受到牵连，家族的政治影响力逐渐减弱。
家族命运的起伏对瑞常产生了多方面的影响。经济上的困境使瑞常更加深刻地认识到国家经济发展的重要性。他在朝廷中积极倡导经济改革，试图通过发展近代工商业、整顿农业等措施来增强国家经济实力，以缓解家族和国家面临的经济压力。在政治上，家族的兴衰让瑞常意识到在复杂的政治环境中需要保持谨慎和稳健。他在政治斗争中尽量避免卷入过于激烈的派别之争，以维护家族的稳定。同时，家族政治影响力的减弱也激发了瑞常凭借自身能力在官场中拼搏的决心，他努力通过自己的政绩和贡献来提升家族的地位。此外，家族命运与国家命运紧密相连的现实，使瑞常对国家的前途和命运充满忧虑，更加坚定了他为国家变革和发展贡献力量的信念，他在文化教育、军事、外交等方面的改革主张，都与他希望通过国家的强大来挽救家族命运的愿望息息相关。
第二十五章：瑞常对晚清档案管理制度发展的贡献
晚清时期，随着社会的变革和政务的日益繁杂，档案管理的重要性愈发凸显。瑞常凭借其丰富的从政经验和对政务流程的深入了解，对晚清档案管理制度的发展做出了重要贡献。