与北方的肃杀秋意不同，这里依旧草木葱茏。桂花的香气弥漫在湿润的空气中，珠江如一条碧绿绸带，蜿蜒穿过层峦叠嶂。
一艘不起眼的乌篷船顺流而下。
船头，寇仲伸了个懒腰，深吸一口气:“陵少，这岭南气候当真舒坦，比北方暖和多了！”
徐子陵盘坐船尾，闭目调息，闻言睁眼:“仲少，莫要大意。宋家山城就在前方五十里，宋缺坐镇岭南二十年，此地可谓龙潭虎穴。”
“怕什么？”寇仲咧嘴一笑，“咱们可是奉师父之命前来‘拜访’，他还能吃了咱们不成？”
说是这么说，他眼中却无半分轻视。
天下三大宗师——突厥毕玄、高句丽傅采林、岭南宋缺。
前两者寇仲都见识过了。毕玄被师父废去半身修为，傅采林败退认输。但宋缺……此人二十年来从未踏出岭南一步，却能让突厥、高句丽不敢南犯，其实力恐怕还在毕玄、傅采林之上。
“船家，靠岸。”徐子陵忽然道。
乌篷船靠向江边一处简陋码头。码头上立着一块石碑，刻着三个古朴大字:磨刀滩。
“磨刀滩……”寇仲跃上岸，打量四周，“名字倒是霸气。”
“因为这里住着天下第一刀。”一个清脆的女声响起。
两人循声望去。
只见不远处的竹林旁，站着一名红衣少女。约莫十七八岁年纪，眉目如画，英气勃发。她腰间悬着一柄短刀，正抱臂看着他们，眼中带着审视。
“姑娘是……”寇仲挑眉。
“宋玉致。”少女大大方方报上姓名，“我爹让我来接你们。”
宋玉致！
宋缺独女，岭南明珠！
寇仲与徐子陵对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
宋缺竟派独女亲自来接？这是礼遇，还是……示威？
“原来是宋小姐。”徐子陵拱手，“有劳了。”
宋玉致摆摆手:“少来这些虚礼。走吧，山城还有三十里路，天黑前得赶到。”
她转身就走，干脆利落。
寇仲摸摸鼻子，低声对徐子陵道:“这姑娘脾气倒是爽快。”
徐子陵微笑:“像你。”
“滚！”
两人跟上宋玉致。
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山路崎岖，但对三人来说如履平地。
一路上，宋玉致偶尔介绍岭南风物，绝口不提正事。寇仲几次想探口风，都被她轻描淡写地岔开。
行至半山腰，眼前豁然开朗。
一座雄城依山而建，城墙以青石垒成，高达十丈。城门上书“宋家山城”四个大字，笔力遒劲，隐隐有刀意透出。
“到了。”宋玉致停下脚步，“进城前，我爹让我问你们一个问题。”
“请讲。”
“若你们是李渊，得了传国玉玺，平了北方，下一步会如何对待岭南？”宋玉致转身，目光锐利，“是招安，是攻打，还是……放任不管？”
这个问题很直接。
寇仲咧嘴一笑:“宋姑娘，我们只是奉命拜访，这种大事……”
“我要听真话。”宋玉致打断他，“我爹说，你们的回答，决定了他见不见你们。”
徐子陵沉吟片刻，缓缓道:“若我是师父，会先礼后兵。岭南民生安定，宋阀主治理有方，若能归顺，自是上策。”
“若我爹不降呢？”
“那……”寇仲接过话，“师父说过，天下一统是大势所趋。岭南再强，也难敌举国之力。但师父还说过，宋阀主不是寻常人物，他会给足尊重。”
宋玉致盯着两人看了许久，忽然笑了。
“还算坦诚。走吧。”
她率先入城。
寇仲、徐子陵对视一眼，跟上。
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山城内别有洞天。
街道整齐，商铺林立，百姓面色红润，秩序井然。完全不像是乱世中的城池，倒像是太平年间的繁华州府。
“岭南二十年无战事，全赖我爹镇守。”宋玉致语气中带着自豪，“北边打得天翻地覆，我们这里该种田种田，该做生意做生意。”
徐子陵由衷赞道:“宋阀主大才。”
行至城中心，一座宏伟府邸出现在眼前。
府门敞开，无一人把守。
但寇仲和徐子陵同时感觉到，暗处至少有二十道气息锁定了他们。每一道都至少是先天境界！
“进来吧。”宋玉致踏入府门。
穿过三重院落，来到一处幽静庭院。
院中种满翠竹，竹叶沙沙作响。中央有一座石亭，亭中坐着一名青衫文士。
他约莫四十余岁，面容清癯，双目微闭，正用一块白布缓缓擦拭手中的厚背刀。动作轻柔，仿佛在抚摸情人的脸颊。
但寇仲和徐子陵却浑身汗毛倒竖！