他站起身，走到大帐中央，手指在地图上划过：“今年，我们要彻底平定乃蛮部和蔑儿乞部的残兵。明年，我们要向西，收拾那些不听话的畏兀儿人。后年——”他的手指重重按在金国北境，“就是南下的开始。”
帐内众人眼中燃起火焰。
那是征服的欲望，是狼群对更广阔猎场的渴望。
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几乎同时，千里之外，河北通往河南的官道上。
尹志平风尘仆仆地走着。
他已离开终南山半月，一路南下，沿途经过数处全真下院，了解各地情况，也暗中留意有无异常。师父交代的三件事——查访隐曜门线索、留意草原高手、观察杨康相关动向——他时刻记在心里。
这日午后，他走到一处名叫“黑松林”的地方。这里地势险要，官道从两山夹缝中穿过，林木茂密，常有强人出没。
尹志平艺高人胆大，倒不惧怕。他正走着，忽然听到前方传来打斗声和惨叫声。
快步上前，拐过一个弯，只见官道上横着几辆被掀翻的马车，地上躺着七八具尸体，有商贾打扮的，也有护卫打扮的。十几个黑衣蒙面人正在翻检货物，动作麻利，显然是惯匪。
一个老者抱着一个五六岁的男孩缩在车辙旁，瑟瑟发抖。男孩腿上中了一箭，鲜血直流，却咬紧嘴唇不哭出声。
尹志平眉头一皱，正欲出手，却见林中又窜出三人。
这三人打扮奇特：为首的是个虬髯大汉，穿着半皮半布的衣裳，背着一柄弯刀；身后两人一高一矮，高的使长矛，矮的持双刀。他们虽也是胡人面貌，但衣着气质与那些黑衣蒙面人截然不同。
“住手！”虬髯大汉喝道，说的是生硬的汉话。
黑衣匪首回头，见只三人，狞笑：“哪来的胡狗，敢管爷爷的闲事？”一挥手，五六个匪徒便围了上去。
战斗瞬间爆发。
尹志平本已踏出一步，见状又停住，凝神观战。他看出那虬髯大汉三人的武功路数极为怪异——弯刀刀法大开大阖，带着草原骑兵冲锋的悍勇；长矛刺击迅猛精准，似有中原枪法的影子；双刀更是刁钻狠辣，夹杂着西域的擒拿技巧。
这三人配合默契，武功也高，五六个匪徒转眼就被放倒三个。但匪徒人多，又有弓箭手在远处放冷箭，虬髯大汉肩头中了一箭，动作稍滞。
尹志平不再犹豫，长剑出鞘，身形如风掠入战团。
他的全真剑法已得丘处机真传，虽未至化境，但剑光绵密，守得滴水不漏。几剑便逼退两名匪徒，护住虬髯大汉身侧。
“多谢道长！”虬髯大汉用生硬的汉话道。
尹志平不答，剑势一变，转为凌厉攻势。他剑法本以中正平和见长，此刻为速战速决，运起紫霞功，剑尖吞吐紫芒，嗤嗤作响。匪徒们何曾见过这等玄门正宗剑法，顷刻间又有四人倒地。
匪首见势不妙，吹了声唿哨，余众迅速退入林中。
尹志平也不追赶，收剑回鞘，看向虬髯大汉三人。
虬髯大汉撕下衣襟裹住肩头伤口，抱拳道：“在下拓跋雄，这两位是我的兄弟，阿木尔和巴特尔。多谢道长出手相助。”
尹志平回礼：“贫道全真尹志平。三位壮士路见不平，令人敬佩。只是……看三位相貌武功，似乎不是中原人士？”
拓跋雄眼神闪烁了一下，笑道：“我们是从河西来的商队护卫，老家在党项故地。这一带不太平，没想到今日遇见硬茬子。”
尹志平心中一动。党项故地？那已是西夏亡国多年的地方。这三人武功路数混杂，既像草原骑兵，又有中原技巧，确实可疑。
但他面上不露声色：“原来如此。此地不宜久留，贫道还要赶路，就此别过。”
“道长且慢。”拓跋雄从怀中掏出一个小皮袋，“这点银钱，聊表谢意。还请道长收下。”
尹志平推辞不受，拓跋雄却执意要给。推让间，尹志平瞥见拓跋雄腰间挂着一枚骨牌，上面刻着一个模糊的狼头图案。
他心中警铃大作。
师父曾说过，蒙古人崇拜狼，以狼为图腾。这狼头骨牌……
“既然如此，贫道愧领了。”尹志平接过皮袋，顺势道，“三位若往南去，前方五十里有座‘平安驿’，可歇脚疗伤。”
“多谢道长指点。”
双方别过。尹志平走出数里，确定无人跟踪后，迅速拐入一条小路，寻了个隐蔽处，从怀中取出笔墨纸砚——这是全真弟子外出时必备之物，用于绘制地图、记录见闻。
他将今日所见详细写下：拓跋雄三人的相貌、武功路数、可疑之处，特别描绘了那枚狼头骨牌的样式。又将黑松林遇匪、三人出手相助、自己介入的经过一一记明。
写完，他将纸卷成细条，塞进一枚竹管，用蜡封好。这是全真教的紧急传讯方式，沿途道观见竹管上有特殊标记，便会以最快速度送往终南山。
做完这些，尹