这里的牢房和普通监狱完全不同。没有铁栅栏，没有水泥墙，取而代之的是淡金色的光幕——那是用灵脉之心碎片的力量结合最纯净的净化符阵构成的屏障。光幕不仅隔绝内外，还能持续净化被囚禁者体内的邪气，让他们在清醒中感受自己罪孽的重量。
掘山老怪被关在第七号牢房。
三个月前，他还是叱咤风云的邪道巨擘，手握掘灵派大权，梦想着炼成灵脉丹称霸玄门。三个月后，他蜷缩在光幕内的石床上，干瘦得像一具包着皮的骷髅。邪术被废，经脉被封，连自杀的力气都没有，只能日复一日地躺在这里，看着头顶永恒不变的光。
起初是愤怒。他咒骂陈磊，咒骂联盟，咒骂所有背叛他的人。他用头撞墙，用手指抠地面，想用疼痛来掩盖内心的绝望。但净化符阵连他的自残都阻止了——伤口会迅速愈合，疼痛会被光幕吸收转化，变成微弱的能量补充到阵法本身。
于是愤怒变成了麻木。
他不再说话，不再动弹，只是睁着眼睛，看着光幕上流转的符文。那些符文很美，像夜空中的星河，像溪水里的涟漪。看久了，他居然能从那些符文的流动中感受到一种奇特的韵律——那韵律平和、稳定、包容一切，和他修炼的邪术那种暴躁、掠夺、毁灭的节奏完全相反。
他开始做梦。
不是噩梦，也不是美梦，而是一些很平常的片段。梦见自己还是个少年时，在山上采药，为生病的母亲煎药；梦见第一次见到师父，师父摸着他的头说“这孩子有灵性”；梦见炼制第一张符咒成功时，那种纯粹的喜悦……
这些梦很真实，真实到醒来时，他会盯着光幕发呆很久。
为什么？为什么他会记得这些？他以为自己在踏上邪道的那天，就把所有美好的记忆都抹杀了。他以为自己早就变成了一个只知道掠夺和杀戮的怪物。
但光幕没有把他变成怪物。光幕在一点点把他变回……人。
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第四个月的第三天，牢房外传来脚步声。
掘山老怪没有回头。这几个月偶尔有人来看他，大多是联盟的审讯官，问一些关于暗灵盟和黑岩会的问题。他要么不答，要么胡说八道。但今天来的人不一样。
脚步声很轻，很稳，而且……有一种他熟悉的韵律感。
他缓缓转过头，透过光幕，看见陈磊站在外面。
陈磊的变化很大。脸色苍白，身形消瘦，气息微弱得几乎感觉不到，但眼睛依然清澈锐利。他穿着简单的灰色布衣，没有带武器，也没有带护卫，就这么一个人站在牢房外。
“你来了。”掘山老怪的声音嘶哑得像破风箱，“来看我笑话？”
“不是。”陈磊在牢房外的石凳上坐下，“来和你聊聊。”
“聊什么？聊你是怎么毁了我的一切？”
“聊聊你为什么要走上这条路。”
掘山老怪愣住了。他预想过很多种对话的可能——威胁、审问、嘲讽……唯独没想过这种。
他盯着陈磊看了很久，突然笑了：“陈磊，你是不是觉得自己赢了，就可以高高在上地施舍怜悯了？我告诉你，我不需要！成王败寇，我认！但轮不到你来评判我！”
“我没有评判你。”陈磊平静地说，“我只是想知道，五十年前，你为什么要创立掘灵派？为什么要挖取灵脉？”
“为什么？”掘山老怪冷笑，“当然是为了变强！为了不受人欺辱！为了……”
“为了给你母亲治病？”
这句话像一记重锤，砸在掘山老怪的胸口。他张着嘴，却发不出声音。
“我查过你的过去。”陈磊继续道，“你本名李青山，蜀中人，父母早亡，由祖母抚养长大。十八岁那年，祖母重病，需要一味名叫‘千年灵参’的药材续命。你翻遍蜀山，终于在一处灵脉节点找到了，但那里被当地玄门世家把持，不让你采。”
掘山老怪的嘴唇开始颤抖。
“你跪了三天三夜，他们不理会。第五天，祖母去世。你埋葬祖母后，偷学了那个世家的修炼法门，然后……在一个雨夜，杀了他们全家十七口，抢走了灵脉节点的控制权。”
“别说了……”掘山老怪抱住头。
“从那时起，你认定这个世界弱肉强食，认定只有力量才能保护自己，认定灵脉就该属于强者。所以你创立掘灵派，四处挖掘灵脉，炼制灵脉丹，想让自己变得更强、更强，强到再也没有人能夺走你在意的东西。”
陈磊的声音很轻，但在安静的牢房里，每个字都清晰得可怕。
“但你错了。”他说，“你变强了，可你在意的东西，早就不在了。”
掘山老怪的肩膀开始剧烈颤抖。不是愤怒，是某种压抑了五十年的东西，终于决堤。
“你懂什么……”他声音哽咽，“你这种天之骄子，从小有爷爷教导，有家族庇护，你怎么懂我们这些人的苦！我想要力量有错吗？我不想再失去