阳光从客厅的窗户斜射进来，在木地板上投出明亮的光斑。家里很安静，只有厨房传来细微的切菜声——那是林秀雅在做午饭，她坚持要亲手给丈夫做顿接风饭。
“爸！”念安从书房里出来，眼圈有些黑，显然一夜没睡好。
陈磊放下简单的行李包，第一件事就是问：“你妈和念和呢？”
“妈在厨房，念和在睡午觉。”念安接过父亲的包，“昨晚医生检查过了，她们都没受伤，就是受了惊吓。妈说睡一觉就好了，但念和……”
他顿了顿，从口袋里掏出那个灵狐毛手链：“这个，您看看。”
手链躺在念安掌心。陈磊接过来，指尖触到的瞬间，眉头就皱了起来。
手链还在微微发烫，那种温度不像是普通的发热，更像是某种能量过载后的余温。原本雪白柔软的灵狐毛，现在尖端有些焦黄卷曲，像是被火燎过。更明显的是，手链上原本温和纯净的灵力波动，现在变得紊乱而虚弱，像一盏油尽灯枯的灯，火苗忽明忽暗。
陈磊把手指按在最大的一颗灵狐毛球上，闭上眼睛感受。
过了约莫半分钟，他睁开眼，神色凝重：“手链消耗过度了。它为了保护念和，释放了远超设计承受能力的灵力。”
“会坏掉吗？”念安紧张地问。
“不会坏，但需要重新温养。”陈磊仔细端详手链，“而且……这不是简单的自动触发。灵狐毛手链虽然有护主功能，但通常只是被动防御，不会主动释放这么强的力量。昨晚的情况，更像是手链感应到了什么，然后……主动激发了全部潜力。”
“主动激发？”念安不理解，“它不就是个法器吗？”
“不止是法器。”陈磊摇头，“灵狐是灵溪谷的守护灵兽之一，它们的毛发里残留着它们自身的灵性印记。这串手链，不是死物，它和灵狐之间，存在着微妙的联系。”
他走到窗边，看着远处的灵溪谷方向：“灵狐送这串手链给念和，是一种祝福，也是一种守护契约。当念和遇到真正的危险，灵狐会通过手链感应到，并且在能力范围内提供保护。”
“所以昨晚……”念安明白了，“灵狐感应到了念和有危险，就通过手链释放力量？”
“对，但距离这么远，能释放的力量有限。”陈磊沉吟，“而且手链反应这么剧烈，说明它感知到的威胁……不是普通的危险。”
他把手链小心地包在一块特制的丝绸里，那丝绸上绣着安神符文，能帮助稳定法器内的能量：“去灵溪谷。我们要当面问问灵狐，昨晚到底发生了什么。”
午饭简单但温暖。林秀雅做了陈磊爱吃的几样家常菜，一家人围坐在餐桌旁。小念和醒了，被妈妈抱在怀里，看起来精神不错，还伸手要抓爸爸的筷子。
“念和，来，爸爸抱。”陈磊接过女儿，仔细打量。
小家伙脸色红润，眼睛明亮，看到爸爸回来显然很高兴，“咿咿呀呀”地不知在说什么。陈磊用灵力探查女儿的身体，一切正常，甚至比普通孩子还要健康些——这是长期生活在灵气充盈环境中的好处。
“手链的事……”林秀雅欲言又止。
“吃了饭我和念安去灵溪谷一趟。”陈磊给她夹了块排骨，“你放心，念和没事，手链也能恢复。倒是你，昨晚受惊了。”
“我还好。”林秀雅勉强笑了笑，“就是有点后怕。要不是念和的手链突然发光，我可能拖不到念安他们来。”
“你做得已经很好了。”陈磊认真地说，“用厨房里的符咒拖住四个邪修，还保住了经书。换了我，也不一定能做得更好。”
“你就安慰我吧。”林秀雅眼圈有点红。
饭后，陈磊让林秀雅好好休息，自己带着念安前往灵溪谷。
午后的灵溪谷游客正多。因为是工作日，大多是退休的老人和自由职业者，三三两两地在步道上散步，或者在亭子里休息。灵鹿一家今天没有出现在主景区，听工作人员说，它们去了山谷更深处，可能是想避开人群。
陈磊和念安没有走游客路线，而是从工作人员通道直接进入保护区。这里是灵溪谷的核心区域，不对外开放，只有联盟的成员和相关工作人员可以进入。
“爸，灵狐一般在哪里活动？”念安问。他虽然经常来灵溪谷，但灵狐比灵鹿更神秘，平时很少出现。
“不确定。”陈磊摇头，“灵狐的习性比灵鹿更隐蔽，它们喜欢独处，只有在认为安全的时候才会现身。上次送手链给念和，也是因为念和当时生着病，气息微弱，激发了灵狐的保护本能。”
他们沿着溪流往上游走。这里的树木更茂密，溪水也更清澈。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在长满青苔的石头上投下斑驳的光影。
走了约莫二十分钟，陈磊停下脚步。
他从怀里取出那串包在丝绸里的手链，解开。手链暴露在空气中，似乎感应到了什么，开始发出更明显的微光——不是之前那种紊