“喂，周伯？”他压低声音走出儿童房。
“小磊，出事了。”周伯的声音带着罕见的焦急，“你现在能来我这儿一趟吗？有个老友...快不行了。”
陈磊心里一紧：“我马上到。”
挂了电话，他快步走回主卧。林秀雅正靠在床头看书，见他神色凝重，立刻放下书：“怎么了？”
“周伯那边有急事，我得过去一趟。”陈磊迅速换下家居服，“你先睡，不用等我。”
“注意安全。”林秀雅下床帮他理了理衣领，“需要我叫念安起来吗？”
“不用，让他睡吧。”陈磊亲了亲妻子的额头，“应该不是战斗方面的事，周伯说是老友病了。”
深夜的街道空荡荡的，只有路灯洒下昏黄的光。陈磊把车开得很快，脑子里反复想着周伯那句“快不行了”。周伯的圈子他很清楚，能让他称“老友”的，都是玄门里的老人物。这些人修为深厚，除非...
除非灵力枯竭。
这个念头让他心里一沉。
周伯住在城东一片老四合院里。陈磊赶到时，院子里的灯全亮着，门虚掩着。他推门进去，就看到周伯在正房门口来回踱步，烟斗里的火星在夜色里明明灭灭。
“周伯。”
“你可算来了。”周伯一把拉住他就往里走，“老周，周云山，你听说过吗？”
陈磊脚步一顿：“‘云山散人’周老前辈？他不是三十年前就隐居了吗？”
“就是隐居出了问题。”周伯推开厢房的门，“进来吧。”
房间里弥漫着浓重的草药味，还夹杂着一丝若有若无的灵力溃散的气息。床上躺着一位须发皆白的老人，面色灰败，呼吸微弱得像随时会断掉。更让陈磊心惊的是，他能清楚地感觉到老人体内的灵力正在飞速流逝——就像沙漏里的沙子，怎么也留不住。
“周老修炼了五十年，一直走的是‘内丹’路子。”周伯在床边坐下，声音沉重，“这种修法讲究厚积薄发，初期进步慢，但后期稳固。可问题是，如果到了瓶颈期还突破不了，灵力就会像烧开的锅，水汽一直往外冒，直到...”
“直到灵力枯竭，金丹溃散。”陈磊接过话，眉头紧锁，“周老现在是？”
“金丹已经出现裂纹了。”周伯掀开被子一角，陈磊看到老人胸口处隐约有一团黯淡的金光，但光芒极不稳定，时明时暗，表面确实有道细微的裂痕，“最多撑到明天天亮。他想在走之前见见你。”
“见我？”陈磊一怔。
“嗯。”周伯叹口气，“他说这辈子最后悔的事，就是当年太固执，没听你爷爷的劝告。你爷爷当年跟他说过，内丹修法在现在这个灵气环境下风险太大，建议他转修。他没听，结果...”
床上的老人似乎听到了声音，眼皮动了动，缓缓睁开。那双眼睛浑浊无神，但看到陈磊时，还是亮了一下。
“是...陈家的孩子？”声音气若游丝。
“周老前辈，我是陈磊。”陈磊上前一步，在床边蹲下。
“像...真像你爷爷...”周云山扯出一个艰难的笑容，“他当年说，我这样练下去，五十岁后会遇到大劫...真让他说中了。今年我六十三了，多活了十三年，也算...赚了。”
“周老别这么说。”陈磊握住老人的手，指尖悄悄探入一缕灵力探查。情况比看到的更糟——不仅金丹在溃散，全身经脉都在萎缩，灵力流失的速度快得惊人。
“孩子...我知道自己不行了。”周云山反握住陈磊的手，力道意外地大，“但我想求你件事...我有个徒弟，在外地，明天才能赶回来。你...你能不能让我再撑一天？我想再见他一面...”
陈磊心头一震。这种时候，老人想的不是求生，而是想见徒弟最后一面。
“周老，您的金丹虽然裂了，但未必没有办法。”陈磊认真地说，“我爷爷的手札里记载过一种‘灵力共享’的术法，可以暂时补充灵力，稳住金丹。只是...”
“只是什么？”周伯急切地问。
“需要至少十位修为深厚的长老同时施法，而且对施法者的损耗很大。”陈磊看着周云山，“而且就算暂时稳住，也只是争取时间。要彻底修复金丹，需要更复杂的治疗。周老，您愿意试试吗？”
周云山眼中闪过复杂的情绪，最后化作一声叹息：“我这把老骨头，还值得那么多人耗费修为来救吗...”
“值得。”陈磊毫不犹豫，“您为玄门守护西南边境三十年，击退邪修十七次，救过的普通人不下百人。这些，协会的档案里都记着。”
老人的眼眶红了：“那些陈年旧事...你还记得？”
“该被记住的事，永远不会被忘记。”陈磊站起身，“周伯，您照顾周老，我现在就联系协会长老。天亮前，必须开始施法。”