（祭天前五日，暗卫终于截获关键情报。潜伏在周显府邸的暗卫趁下人送饭之机，在其书房密道内安装窃听器，截获周显与陈忠的对话——原来他们计划在祭天当日辰时，由吴莽率死士伪装成百姓，在东门制造踩踏混乱，趁机冲入天坛劫持太祖；同时，赵奎率禁军旧部在皇城内部响应，控制宫门；周显则借祭祀礼仪之便，在祭品中下毒，谋害九殿下，待控制局势后，救出庶人李瑾，拥立其复位。）
九殿下得知完整计划后，立刻召集苏镇国、霓裳、秦风等人召开紧急会议。他将密信拍在案上，语气凝重却不失镇定：“叛军分三路行动，我们需分兵应对，精准打击。”目光扫过众人，最后落在苏镇国身上，“苏将军，城西粮仓是叛军主力所在，老夫率三千禁军，于祭天前一夜包围粮仓，待子时发动突袭，务必全歼黑风寨死士，缴获兵器，切断叛军主力——你需注意，吴莽悍勇善战，不可轻敌，可先用火攻扰乱其阵脚，再趁机攻入。”
苏镇国起身抱拳：“老夫领命！定不叫叛军一人逃脱。”
九殿下又看向霓裳：“霓裳，你率暗卫潜入皇城，控制赵奎及其亲信。禁军旧部多是赵奎心腹，硬拼恐引发哗变，需趁其不备发动突袭，擒贼先擒王，拿下赵奎后晓以利害，争取策反部分士兵，瓦解其势力。”
霓裳眼神坚定：“属下明白，定在祭天前一日完成部署，确保皇城内部安稳。”
“秦风，你率两千禁军驻守天坛东门，伪装成正常守卫。”九殿下转向侍卫统领，“待叛军制造混乱时，切勿急于动手，先引导百官疏散，待其冲入埋伏圈，再配合两侧骑兵包抄，截断退路，将其歼灭。记住，尽量减少百官伤亡，维护祭祀现场秩序。”
秦风沉声应道：“末将遵令，定护东门周全。”
部署完毕，众人即刻行动。当晚子时，城西粮仓外夜色如墨，唯有星光微弱闪烁。苏镇国率禁军悄悄包围粮仓，弓弩手搭箭瞄准大门守卫，箭矢箭头裹着棉布，避免发出声响。随着他一声低喝，箭矢如雨般射出，守卫尚未反应便应声倒地。禁军士兵推着撞木，狠狠撞向粮仓大门，“轰隆”一声巨响，大门被撞开，士兵们手持火把冲入院内，喊杀声瞬间打破夜的寂静。
粮仓内，死士们从睡梦中惊醒，纷纷拿起兵器抵抗。吴莽赤裸着上身，露出布满伤疤的胸膛，手持开山斧冲出房门，怒吼着砍向禁军士兵：“兄弟们，跟他们拼了！”斧头落下，一名禁军士兵躲闪不及，头盔被劈裂，鲜血喷涌而出。苏镇国见状，怒喝一声，拍马迎上：“吴莽，叛国作乱，死路一条！速速投降！”两人刀斧相撞，火花四溅，震得彼此手臂发麻。吴莽心中又惊又怒，他没想到禁军会突然袭击，且来势如此凶猛，余光瞥见院内已燃起大火，死士们被火光逼得节节败退，士气大跌，不由得心生动摇，但想到若投降也是死路一条，又咬牙挥动斧头，与苏镇国死战。
激战数十回合后，苏镇国瞅准吴莽破绽，一刀劈中其肩膀，斧头脱手落地。吴莽惨叫一声，跪倒在地，被禁军士兵上前按住。他挣扎着抬头，眼中满是不甘：“我不甘心！太子殿下待我恩重如山，我未能助他复位，愧对他！”苏镇国冷哼一声：“庶人谋逆作乱，人人得而诛之，你助纣为虐，死有余辜！”其余死士群龙无首，在禁军的围剿下很快被歼灭，粮仓内囤积的兵器、粮食尽数被查封。
（同一时间，皇城之内，霓裳率暗卫潜入禁军营地。赵奎正召集亲信在帐内部署作乱事宜，烛火下，他手持地图，唾沫横飞地安排任务：“明日辰时，待东门混乱起，你们立刻控制玄武门、朱雀门，不许任何人进出，若有反抗，格杀勿论！”话音刚落，帐门突然被踹开，霓裳率暗卫一拥而入，箭矢瞬间对准帐内众人。“赵奎，你勾结叛党，意图谋反，还不束手就擒！”霓裳怒喝一声，挥刀上前。赵奎手下亲信见状欲反抗，却被暗卫迅速制服，箭矢穿透衣物的闷响与惨叫声交织在一起。赵奎脸色惨白，下意识伸手去拔腰间佩刀，却被霓裳一脚踹中手腕，佩刀落地。他瘫坐在地，看着围上来的暗卫，眼中满是绝望，深知大势已去。）
祭天当日，天朗气清，天坛周边戒备森严，禁军士兵身着银甲，手持兵器整齐列队，阳光洒在甲胄上，反射出耀眼光芒。百姓被挡在警戒线外，远远观望，议论声此起彼伏，却难掩对大典的敬畏。辰时一到，太祖乘坐御辇抵达天坛，九殿下随行左右，目光警惕地扫视着周围人群，不放过任何异常动静。百官依次入场，周显站在礼部官员队列中，神色看似平静，实则频频看向东门方向，指尖无意识摩挲着朝服袖口，心中焦躁不安——约定的时辰已到，却迟迟未见动静，他隐约察觉到不对劲，正欲借口如厕离开，却被暗卫拦住去路。
“周大人，殿下有请。”暗卫语气冰冷，不容置疑地将他带至九殿下面前。九殿下手持截获的密信，冷笑一声：“周显，你勾结庶人，图谋不轨，