“保护尚书大人！”几个禁军立刻将张秉忠围在中间，举起盾牌抵挡滚石。
“哐当！哐当！”滚石砸在盾牌上，发出震耳欲聋的响声，几名禁军被砸得闷哼一声，嘴角溢出鲜血，但依旧死死护在张秉忠身前。
张秉忠抽出长刀，刀刃在月光下闪着寒光，沉声道：“别乱！列阵迎敌！”他虽年迈，动作却丝毫不迟缓，一刀劈向一块滚到脚边的巨石，“哐”的一声，巨石被劈成两半，碎石飞溅。
禁军们迅速反应过来，结成防御阵型，盾牌在外，长刀在内，将张秉忠护在中间。匪徒们手持刀枪冲下山崖，像饿狼般扑过来，双方瞬间厮杀在一起。
黑煞挥舞着鬼头刀，率先冲到阵前，一刀劈向赵勇。赵勇举刀格挡，“铛”的一声，两人都被震得后退几步。“好力气！”赵勇赞了一声，随即提刀再上，刀刀凌厉。
匪徒人数虽多，但禁军训练有素，配合默契，一时之间竟没占到便宜。张秉忠站在阵中，目光扫过四周，很快发现匪徒的软肋——他们虽凶悍，却缺乏章法，尤其怕箭矢。
“弓箭手！上！”张秉忠喊道。
早已准备好的禁军弓箭手立刻上前，搭箭拉弓，“咻咻”几声，冲在最前面的几个匪徒应声倒地。匪徒们被弓箭压制，冲锋的势头顿时弱了下去。
黑煞见状怒吼一声，甩开赵勇，直扑张秉忠：“老东西，受死！”鬼头刀带着风声劈向他的头顶。
张秉忠侧身避过，长刀顺势横扫，直逼黑煞下盘。黑煞连忙跳起躲开，脚下却被一块碎石绊了一下，动作慢了半拍。张秉忠抓住机会，长刀直刺，正中他的肩膀。
“啊——”黑煞惨叫一声，捂着肩膀后退，眼神凶狠如狼，“给我杀！谁砍了这老东西，赏银百两！”
匪徒们被赏银刺激，又疯了似的冲上来。禁军渐渐体力不支，阵型开始松动。赵勇被几个匪徒缠住，身上添了好几道伤口，却依旧死战不退。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着响亮的呼喝：“禁军在此！歹徒速速束手就擒！”
黑煞一愣，抬头望去，只见火把如长龙般从远处涌来，为首一人骑着白马，正是九殿下的贴身护卫统领秦风！
“是九殿下的人！”张秉忠眼中闪过一丝惊喜，精神一振，长刀挥舞得更有力了。
原来九殿下早已察觉太子异动，暗中派秦风带着一队人马跟在张秉忠身后，以防不测。此刻见遇埋伏，立刻率军杀了过来。
匪徒们本就被打得心虚，见又来了援军，顿时慌了神，哪里还敢恋战？黑煞咬咬牙，知道大势已去，喊了声“撤”，带着残部狼狈地往深山里逃去。
秦风勒住马，翻身下马冲到张秉忠面前：“张尚书，您没事吧？”
张秉忠摆摆手，喘了口气：“无妨，多亏你们来得及时。”他看了一眼地上的匪徒尸体，眉头紧锁，“这些人，是黑风寨的悍匪。”
秦风眼中闪过一丝冷意：“属下查到，是太子派人与黑风寨勾结，设下这埋伏。”
“果然是他。”张秉忠冷哼一声，“看来，江南的水，比老夫想的还要深啊。”他看向秦风，“九殿下可有消息？”
秦风压低声音：“殿下让属下转告您，他已在江南查到些线索，让您不必担心东宫那边，专心查案即可，他会处理好京城的事。”
张秉忠点点头，心里踏实了不少：“好，替老夫谢过九殿下。我们收拾一下，继续南下。”
（同一时间，东宫。太子正焦急地踱步，王瑾慌慌张张地跑进来，脸色惨白：“殿、殿下……不好了！黑风寨的人……失败了！九殿下的人赶到，救了张秉忠！”
太子如遭雷击，愣在原地，随即猛地一脚踹翻了旁边的花架，怒吼道：“废物！一群废物！连这点事都办不好！”
王瑾吓得跪在地上瑟瑟发抖：“殿下息怒……九殿下的人来得太突然，谁也没想到他会暗中派人……”
“九弟……”太子眼神阴鸷，死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，“又是你！你到底藏在哪？！”他忽然转身，对王瑾道，“去，再给我找些人！就算是挖地三尺，也要把九弟找出来！还有张秉忠，绝不能让他查到江南的账册！”
王瑾迟疑着：“殿下，现在动手，会不会太明显了？万一被皇上知道……”
“知道又如何？”太子眼中闪过一丝疯狂，“事到如今，只能拼了！”他从怀里掏出一枚令牌，扔给王瑾，“拿着这个，去调京郊的卫戍营，就说是本宫的命令，让他们拦住张秉忠！”
王瑾捡起令牌，手都在抖——卫戍营是京畿重地的守军，没有皇上的旨意，擅自调动可是死罪！但他看着太子赤红的眼睛，哪里敢说半个“不”字，只能硬着头皮应道：“是……属下这就去。”
太子看着王瑾的背影，走到窗边，望着南方的夜空，嘴角勾起一抹狠戾的笑：“九弟，张秉忠……你们谁也别想挡我的路！”
夜风吹进窗